《最后一片叶子》主题解析

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  内容摘要:《最后一片叶子》是美国短篇小说家欧·亨利的代表作之一,讲述了几位穷苦画家之间凄凉又温暖的故事。为了给患病女画家琼西生的信念,生活窘迫的老画家贝尔曼顶着风雨创作了这“不凋零”的常春藤叶,最终牺牲了自己,拯救了年轻的生命,展现了一位普通小人物的高尚灵魂,歌颂了生死关头人性的光辉。
  关键词:欧·亨利 人性 赞歌
  欧·亨利是美国最著名的短篇小说家之一,其作品构思新颖独特、语言诙谐幽默,以描绘美国普通民众的生活见长。由于题材丰富,风格千变万化,富于生活情趣,欧·亨利甚至被誉为“美国生活的幽默百科全书”,他的小说结局常常让人感觉既在情理之中,又在意料之外,极具代表性,被称为“欧·亨利式的结尾”。《最后一片叶子》就是为大众所熟知的经典短篇小说之一。
  一.一片叶子撑起的信念
  故事发生在贫穷艺术家聚集的格林威治村,画家老贝尔曼、苏和琼西都在此艰难地生活。女画家琼西患了肺炎命在旦夕;与她同住的苏只得靠作画维持生计,尽自己所能去照顾她。琼西整天躺在床上,数着窗外长春藤上的叶子,思忖着“When the last one falls I must go, too.”当最后一片叶子凋零,她也将离这个世界而去了。这片叶子,象征着琼西与这个世界的最后一丝联系,也是她活下去唯一的希望。
  常春藤叶倘若落下,就象征着琼西的香消玉殒;可只要那叶子倘若还在,琼西就还有存活的希望。在瑟瑟秋风中,长青藤叶终将一片片飘落殆尽,年轻的琼西病情也愈发危重。但令人惊奇的是长春藤上最后一片叶子竟没有如同预期的那样凋零,反而在经历风雨之后仍然顽强地挂在墙上。这让琼西欣喜不已,原本不抱希望的她重新找回了生存下来的信心。最终,这种信念也让她战胜了疾病,琼西竟奇迹般地脱离了危险。
  是什么撑起了琼西生的信念与希望呢?原来,当老画家贝尔曼发现最后一片叶子随风凋落,他担心琼西因此绝望,于是在夜晚顶着风雨将叶子画到了墙上。那片留存的叶子并非真正的常青藤叶,而是贝尔曼先生用最后的心血完成的“人生杰作”。琼西因这片叶子收到鼓舞而活了下来,贝尔曼先生则因为受风寒染上肺炎而死去。琼西活了下来。她是幸运的,老贝尔曼就像她的保护神,用尽自己最后一丝力量,撑起了她生的信念,唤回了她年轻的生命。
  二.一片叶子谱写的人性赞歌
  在小说前半部分,欧·亨利主要着墨于描写患难与共的苏与琼西所处的困境,琼西患病生命垂危,却把希望寄托于一片飘摇的叶子,而苏一边靠作画维持两人的生计,一边劝说琼西别放弃对生命的热情。在劝说无效后,苏找到年迈的贝尔曼先生帮忙,在故事叙述三分之二之后,这位穷困潦倒的贝尔曼先生终于出场。
  他看似是一个次要人物,不得志、不成名、生活窘迫,但穷困潦倒的他始终坚持自己的信念,相信总有一天能画一幅“伟大的作品”。在获知琼西的病情后,老贝尔曼先是对她消极等死的行为表示不屑。但当琼西真的病的奄奄一息时,贝尔曼流泪了,琼西想轻生的念头更是触动了他。在那个风雨交加的夜晚,当他毅然顶着风寒在残墙上绘下那抹浓重的绿时,没有人否认他是个真正的英雄。
  在故事的结尾,人性光华的主題得到升华。贝尔曼的形象高大起来,从次要人物一下跃为故事的主角,他用尽心血打造的最杰出画作挽救了琼西的生命。这不凋零的叶子,是贝尔曼穷苦一生的“点睛之作”,诠释了他灵魂之高尚、人性之光辉,年迈的他用自己的生命谱写了一曲感人至深的乐章。贝尔曼只是个小人物,小到毫不起眼,微乎其微;但他拥有一颗真心,里面蕴藏着无数的善良,真诚与爱。
  三.结语
  这小小的常春藤叶,在欧·亨利的笔下闪耀着人性的光辉,创造了挽救生命的奇迹。这画在墙上的“最后一片叶子”,让琼西备受鼓舞由死到生;而贝尔曼冒雨创作,燃烧自己给他人的生命带来生机。对于琼西,这叶子是希望的使者,是信念的源泉,是爱的化身。琼西的转危为安,正是贝尔曼用爱创造的生命奇迹,用生命谱写的人性赞歌!
  参考文献
  [1]程向莉,邓长慧.走近英美经典短篇小说[M].武汉:武汉大学出版社,2013.
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  (作者单位:安庆师范大学外国语学院)
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