你，没开过转子，应该听过转子，没听过转子，可能看过《头文字D》知道高桥兄弟开的都是马自达RX7。文章开篇，我们先来沉痛悼念一位刚刚去世的伟大工程师，他就是号称马自达转子引擎之父的山本健一先生。接下来，我们再一起回顾转子发动机的前世今生，聊聊这个带有传奇色彩又颇具争议的另类技术。

转子发动机由德国人菲加士·汪克尔（Felix Wankel）发明，所以转子发动机又叫Wankel Engine。

　　1927年菲加士·汪克尔就已经解决了转子发动机相关的核心问题，但是经历重重困难最终在与德国NSU公司（后来被大众收购与新汽车联盟Auto Union公司合并成为了现在的Audi 奥迪）合作后，1957年2月1日才成功研制出第一台转子发动机原型机，其代号为DKM 54，拥有两个转子，输出功率为16千瓦/21匹马力。1964年NSU与雪铁龙合作在法兰克福车展上推出了世界上第一辆转子发动机轿车——NSU Spider 又叫 NSU Wankel Spider。

　　NSU Spider搭载了一颗单转子498cc转子发动机，5500转可以输出37千瓦/50匹马力，配备4速变速器。后来由于转子顶点密封材料的不可靠造成发动机磨损过快，从而转子发动机被消费者打上了“不可靠”的负面标签，1967年停产。紧接着NSU又推出了搭载双子发动机且更豪华的NSU Ro 80。
　　NSU Ro 80 搭载一台双转子发动机，排量995cc可输出85千瓦/113匹马力，可是最终还是因为发动机的可靠性问题，在1969年NSU Ro 80也停产了。NSU也因为转子发动机付出了高昂的代价，财政出现严重问题，1969年被大众收购与新汽车联盟合并成为当今的奥迪，与此同时转子发动机技术也被弃而不用。

这时一位来自日本的工程师站出来扛起了德国人放弃的“转子旗帜”，他就是山本健一。

　　1922年9月16日，他出生在日本熊本县，1944年从东京帝国大学（现东京大学）机械工程系毕业，1946年加入东洋工业株式会社（马自达汽车公司的前身，同时拥有马自达品牌）。1984年东洋工业株式会社正式更名为马自达株式会社，他出任总裁，1987年辞去总裁职务担任董事会主席，1992年辞去董事会主席，担任高级顾问，1998年担任荣誉顾问。马自达的第一款轿车就出自他的设计——Mazda 360 Coupe（1960年推出）。
　　早在NSU与雪铁龙合作推出第一輛转子发动机轿车NSU Spider之前，马自达就开始关注转子发动机的技术，1962年12月山本健一被公司委派前去NSU学习转子发动机技术，1963年4月马自达成立转子发动机研究部，他被任命为董事，同年第一辆搭载马自达转子发动机的原型车Cosmo诞生，1964年马自达将其带到了东京车展上。并且，马自达成为了世界上第一个成功完成转子发动机不间断连续高速旋转工作300小时测试的品牌。
　　1967年5月第一辆马自达转子发动机量产运动轿车Cosmo驶下生产线，翻开了马自达“转子不死”的历史篇章。

　　Mazda Cosmo 搭载了一台与NSU Ro 80基本相同的双转子发动机，982cc（代号0810）110匹马力，前置后驱布局。1968年改进后代号更改为0813，排量没变但是马力有所提升达到130匹马力。与此同时，马自达为了证明转子发动机的可靠性，将Cosmo带到了德国参加世界上最严苛的耐力赛——纽博格林84小时 Marathon de la Route（马拉松大赛）。其中一辆Cosmo在第82小时由于车轴损坏无奈退赛，而另一辆最终以全场第四名完赛。
　　Cosmo由于其出色的运动性能和可靠性，赢得了日本国内市场的认可。转子发动机的实用化也让马自达在国际上打响了名声，从此马自达成为了转子发动机的代名词。马自达为转子发动机代言，这一干就是足足50年，从未放弃过！

　　在这长达50年的时间里，马自达和它的转子发动机留下了许多故事，其中最让人动容的是在1991年：马自达通过艰苦的奋战终于拿到了它的第一座勒芒24小时耐力赛总冠军奖杯，也是唯一次，更是直至今天唯一一个取得的勒芒24小时耐力赛冠军的亚洲汽车品牌以及以非往复活塞式发动机为动力的赛车拿到的唯一一次胜利！这是梦一般的赛车神话。
　　1991年勒芒賽场上的胜利者是马自达787B，它搭载的是一颗自然进气4转子发动机，2662cc排量，代号R26B，每个转子气缸拥有三个火花塞，最大输出900匹马力，但是为了保证耐用性长时间处于700马力输出。
　　1991年马自达的胜利非常有“戏剧性”，其实787B在单圈速度上无法和奔驰、捷豹、保时捷这样的欧洲强队抗衡，但是最终拿到胜利是因为出色的可靠性！当初被打上“不可靠”标签的转子发动机，在世界上最严苛的赛事中证明了自己的可靠实力，真可谓是发动机史上最精彩的“逆袭”！

　　为大家推荐一部电影《ル·マンへ熱き涙を》（《洒向勒芒的热泪》），里面详细讲述了这个马自达热血动人的故事，而且非常催人泪下！但是，今天我们再次留下泪水，不是因为胜利的喜悦，而是因为他的离去而哀伤沉痛！

　　2017年12月20日日本当地时间下午13：27，为了马自达和转子引擎奉献一生的汽车工程师、马自达第六任总裁山本健一与世长辞，享年95岁。他将德国人抛弃的转子发动机不断改良，让我们直到今天还可以看到这种极具机械美感的发动机形式，还有机会听到万转引擎的高频声浪，让我们知道升功率可以达到惊人的346匹马力。他对于转子发动机的执着近乎于“固执”，但是这种“固执”也成就了今日的马自达品牌灵魂，“技·艺·人·魂”。感谢他给我们带来那么多美好的性能跑车，在汽车发展的历史上留下执拗却又热血激情的篇章！