由于工作的关系，在对不少老年人进行心理咨询的过程中，我看到价值感对老人健康是有相当大影响的。在同样的时间段，责任感被激发，感到生活有价值的老人，他的快乐程度较高，健康程度亦较高。觉得生活“失去价值”的老人，极不活跃，生活的激情和活力日趋缺乏，说话越来越少，很不开心，身体慢慢就垮掉了。在同样的时间段，觉得“活着有意思”的老人中有１５％的人死去，而觉得活着“无价值”的老人的对照组却有３０％的人死去。
　　无价值感严重威胁老人的健康与寿命。当一位老人失去了价值感、责任感，会产生严重的沮丧、忧郁情绪，可能甚至连早晨起床的动力都没有，他们认为自己做的任何事都不会有好结果。对自己解决问题的能力感到非常绝望。
　　
　　
　　无价值感常产生于：（１）年老；（２）晚期疾病；（３）经济拮据。此时常常带来消极的认知：（１）我不能贡献社会；（２）我不能完成个人分内事情；（３）不能参与积极有趣的事情；（４）成了家人的拖累。
　　由于民族文化思想中价值与职业成功密切关联的看法，年老有病失去工作，一种潜在的无能感时时侵扰着他们。我认识的一个姓林的研究所长，５０多岁了，是广州某研究所负责人。在位时他是一个热情肯干、工作认真负责的领导者，当发现胃癌后，他做了手术，接着是化疗。几个月过去了，不能再工作，探望他的同事也日渐减少，他变得越来越虚弱也越来越失望，家务及日常活动也放弃了，有的只是伤心、沮丧。他越来越抑郁，觉得人生价值已跌落至零，自尊心也降到了最低点。
　　林所长的抑郁沮丧不是由他的恶性肿瘤引起的，而是由他的恶性态度导致了他所认为的生活“无价值”，认为“生活已经到头”。我了解他的情况后，让他画一个图表，标明其出生、婴儿、少年、青年、中老年各个时期，给自己的自尊、价值和对社会、家庭、个人的贡献、成就打上分数。使他明白，即使是婴幼儿时期，人的价值尊严亦不比成年人低，成就会有升降之时，贡献会有大小，但作为人的自尊和价值却是稳定的常数，与他的成就不相关。生长在高山之巅的最一般的青草，比起最漂亮的塑料花来，也要卓越得多，因为它有着任何科学家所无法赋予的东西──生命。比起一个爬卧在乡村小屋地板上身有疾患的可怜小孩来，希腊或意大利最壮丽的石雕像也算不得什么，因为它虽是美丽的，却是死的。这意味着作为人的价值与尊严不是挣来的，即便是在他身患癌症、手术之后、白细胞极度低落，即便他是在多次化疗、头发掉落、脸色苍白、动则气促、身体最虚弱之时，他也是很宝贵的，作为人的尊严与价值丝毫不会丧失。笑容重新绽现在他脸上——那一刻，他的抑郁、沮丧融化了。
　　能够见证和参与这一小小的奇迹，对于我来说是一个真正的快乐。它不能消除肿瘤，但它却恢复了一个人的自尊，一个人的价值感。出院后他曾写信给我：“……这种把成就与人的价值、尊严分开的想法，一直在支撑着我，有了它，我又恢复了自尊，不再自挫、自虐，我能很自然地与人交往，能很自由地服药……”
　　生命是一种持续的流动，它不是一个物品，生命的无价值感是一种自挫性的思维、行为方式。事实证明正确的认知疗法，比传统的心理治疗、药物治疗要有效得多。那就是用更理性的思维来代替、来回答非逻辑的、消极的想法。认识到生命的无价值感，不是基于真理，而是消极状态中长出的一个脓疮。对人的绩效、价值、尊严正确的认知，摆脱追逐功名的世俗性压力，就能提供一种即使在最恶劣情况下支撑人生的力量。不再屈服于绩效与尊严成等比的法则，不再热衷于自已的一个或几个角色，不仅在成功中也能在失败中，无论健康或患病，有工作能力或失去工作能力，他都可以骄傲地对自已说：作为人，我是有价值的。