萌芽于1990年代的演化经济地理学,借鉴演化经济学的企业异质性、选择和传承理论,将企业视为经济变迁的主体,引入空间因素,以创新为增长动力,组织惯例传承为主线,提出了新的理论主张:区域经济增长源于原有企业与衍生的新企业,以及原有城市与新城市内创造出新产品或改进企业组织惯例的创新,创新依赖于企业内部以及城市内的经济多样性,但仍将企业和城市规模视为一个演化增长过程;渐进式创新和激进式创新发生在产业生命周期的不同阶段,处于不同发展阶段的产业,其空间演化特征也不同。演化经济地理学采用动态演化分析方法,完善了经济地理学中的新古典和制度分析范式,通过分析企业的进入、增长、衰退、退出以及空间再配置过程,揭示了企业、产业、网络、城市与区域的协同演化关系及其对空间经济差异的作用,并在企业集群、集聚外部性的本质以及制度在区域发展中的作用等3个经验研究领域取得了显著进展。