花灯是中国传统农业时代的文化产物，兼具生活功能与艺术欣赏价值。现代社会多于春节、元宵等节日悬挂花灯，为佳节喜日增光添彩，祈求平安。
　　灯 节
　　 各屋里的灯都点起来了。大妈（大伯母）屋里是四盏玻璃方灯。二妈屋里是画了红寿字的白明角琉璃灯，还有一盏珠子灯。我的继母屋里点的是红琉璃泡子。一屋子灯光，明亮而温柔，显得很吉祥。
　　 上街去看走马灯。连万顺家的走马灯很大。“乡下人不识走马灯，——又来了。”走马灯不过是来回转动的车、马、人（兵）的影子，但也能看它转几圈。后来我自己也动手做了一个，点了蜡烛，看着里面的纸轮一样转了起来，外面的纸屏上一样映出了影子，很欣喜。乾隆和的走马灯并不“走”，只是一个长方的纸箱子，正面白纸上有一些彩色的小人，小人连着一根头发丝，烛火烘热了发丝，小人的手脚会上下动。它虽然不“走”，我们还是叫它走马灯。要不，叫它什么灯呢？这外面的小人是唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚，整个画面表现的是《西游记》唐僧取经。
　　 孩子有自己的灯。兔子灯、绣球灯、马灯……兔子灯大都是自己动手做的。下面安四个轱辘，可以拉着走。兔子灯其实不大像兔子，脸是圆的，眼睛是弯弯的，像人的眼睛，还有两道弯弯的眉毛！绣球灯、马灯都是买的。绣球灯是一个多面的纸扎的球，有一个篾制的架子，架子上有一根竹竿，架子下有两个轱辘，手执竹竿，向前推移，球即不停滚动。马灯是两段，一个马头，一个马屁股，用带子系在身上。西瓜灯、鱼灯，这些手提的灯是小孩玩的。
　　 （节选自汪曾祺《故乡的元宵》。题目为编者所加）
　　心香一瓣
　　 汪曾祺先生为我们详细介绍了故乡灯节的花灯种类、造型及特点，如屋里有玻璃方灯、琉璃灯、珠子灯、红琉璃泡子，不同身份的人的屋子里点着不同的灯，但都明亮而温柔，让人的心里那么温软，从中也体现了家乡与众不同的风俗习惯;街上有走马灯，里面有来回转动的车、马、人的影子，真热闹;孩子们有自己的灯，兔子灯、绣花灯、马灯等，充满乐趣……多年过去，作者的记忆依然如新，怀念、欣喜之情扑面而来。
　　赏花灯
　　 正月里欢乐的高峰，无疑是上元佳节——也叫灯节。从初十就热闹起来，一直到十五。花灯可是真正的艺术品。有圆的、方的、八角的;有谁都买得起的各色纸灯笼，也有绢的、纱的和玻璃的。有富丽堂皇的宫灯，也有仿各种动物的羊灯、狮子灯：羊灯通身糊着细白穗子，脑袋还会摇晃。另外有一种官府使用的大型纸灯，名字取得别致，叫“气死风”。这种灯通身涂了桐油，糊得又特别严实，风怎么也吹不灭，所以能把风气死。
　　 纽约第五街的霓虹灯倒也是五颜六色，有各种电子机关，变幻无穷，然而那只有商业上的宣传，没什么文化内容。北京的花灯上，就像颐和园长廊的雕梁画栋，有成套的《三国》《水浒》和《红楼》。有些戏人儿还会耍刀耍枪。我小时最喜欢看的是走马灯，蜡烛一点，秫秸插的中轴就能转起来。守在灯旁的一个洞口往里望，它就像座旋转舞台：一下子是孙猴，转眼又出来八戒，沙和尚也跟在后边。至今我还记得一盏走马灯里出现的一个怕老婆的男人：他跪在地上，头顶蜡针;旁边站着个梳了抓髻的小脚女人，手举木棒，一下一下地朝他头上打去。
　　 （节选自萧乾《北京城杂忆》。题目为编者所加）
　　心香一瓣
　　 萧乾先生回忆童年时上元佳节赏花灯的情形，字里行间充满了童趣与传统文化色彩。第一段侧重描绘当时所见到的各式各样的花灯，突出其“是真正的艺术品”;第二段将中国花灯与纽约第五街的霓虹灯进行比较，突出花灯的文化内涵，其中重点描绘走马灯，表现出儿童的乐趣。
　　赏灯大过年
　　 按照家乡传统习俗，每年的正月十三，村里都由上一年新添男丁的家庭牵头，集资制作花灯。不管物质条件如何，制作花灯的钱是不能省的，而且工艺比较讲究，一般请当地能工巧匠就地取材，花色、结构独特，体现福禄寿全。同时要准备酒菜，组织迎灯队伍，敲锣打鼓，到祠堂里升灯，祭拜祖先，挂上新灯后接上火种带回住地，象征薪火相传、代代兴旺。回到居住地后再接火升灯，祭拜先人后聚餐并举行灯会。
　　 灯会时，各家各户都会将最好的小吃拿到现场，给与会者品尝。灯会上大家猜谜划拳、叙乡情商村事，屋外燃放烟花爆竹助兴，近年又增加了乐队表演，内容丰富，气氛温馨而热烈，活动直至深夜。
　　 第二天早上，族人还要举行暖灯仪式，给新灯添油，寓意香火绵绵不绝，然后共进早餐，整个活动才算圆满结束。
　　 因此，年夜饭赶不及没关系，回家赏灯却是必须的。这一天，子孙后代无论工作生活在何方，都会赶回来，所以有赏灯大過年的说法。
　　 （节选自李新耀《一盏花灯记春秋》。题目为编者所加）
　　心香一瓣
　　 作者回忆了老家每年正月十三都赏花灯的具体情景：集资制作花灯、组织迎灯、到祠堂里升灯、挂上新灯后接上火种带回住地、回到居住地后再接火升灯举行灯会……语言简洁，从中我们却感受到隆重的仪式感。祭花灯习俗象征着薪火相传，也寄托了一代又一代人对美好生活的向往，表达了游子对家乡的眷恋，延续着家族源源不断的血脉。
　　诗词里的花灯
　　 唐代，元宵放灯已发展成为盛况空前的灯市。京城“作灯轮高二十丈，衣以锦绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之为花树”。苏味道的《正月十五夜》中“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来”描绘了灯月交辉，游人如织，热闹非凡的场景。
　　 宋代的元宵夜更是盛况空前，灯市更为壮观。欧阳修有诗云：“去年元夜时，花市灯如昼。”范成大也有诗写道：“吴台今古繁华地，偏爱元宵灯影戏。”诗中的“灯影”即“走马灯”。词人辛弃疾曾有一阙千古传诵的颂元宵盛况之词：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
　　 明代更加铺张，将元宵放灯从三夜改为十夜。唐伯虎曾赋诗盛赞元宵节，把人们带进迷人的元宵之夜。诗曰：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。”
　　 清代元宵热闹的场面除各种花灯外，还有舞火把、火球、火雨，耍火龙、火狮等。阮元有《羊城灯市》诗云：“海螯云凤巧玲珑，归德门明列彩屏，市火蛮宾余物力，长年羊德复仙灵。月能彻夜春光满，人似探花马未停;是说瀛洲双客到，书窗更有万灯青。