更重要的，是善
　　
　　1980年7月10日，20岁出头的柳全生到镇上为自己筹办结婚用品。路过汽车站时，看见栏杆前蜷缩着一个蓬头垢面的十来岁男孩，污黑的上衣遮不着肚脐，一条大裆裤，口子直到大腿根，满身脓疮往外直渗着血水和脓水，低垂的头偶尔微微一动，表明他还是一个活物。
　　柳全生站住了。
　　柳全生是个苦命人，好日子才开始没几天。他生于大饥荒的1960年，10岁时，父亲又患癌症去世。15岁时，因家贫实在念不起书，他只好辍学回家，与寡母相依为命。他近几年的人生脚印似乎可以作为中国农村变革的形象化的注脚：捡破烂、修皮鞋、卖冰棒、开油坊，芝麻开花节节高。在他的家乡鄂西偏远的柳溪镇沙坝村，他家尽管不算很富，却也可称得上衣食无忧温饱有余了。
　　柳全生骨子里有着乡里人的纯朴善良。他没有忘记乡亲们给予他们孤儿寡母的不少帮助，春里帮种，秋里帮收；田里帮锄，家里帮灶。现在他小有富余，也总是以同样的真情回报父老乡亲。他也没有忘记自己曾经有过的苦难，从不拒绝异乡手艺人甚至乞丐留宿家里。
　　如今，面对这个十来岁的孩子，他站住了。他想：当初如果没有乡亲们的帮衬，我会有今天吗？他想：现在如果没有人出面，还有这孩子的明天吗？
　　不用再想了，他赶紧骑摩托车将孩子送到镇卫生院，打针敷药。医生说：“幸亏遇上你这样的好心人，不然，这孩子熬不了几天啦。”柳全生憨憨地笑了笑。
　　柳全生把男孩带回家，烧了3盆热水，帮孩子洗了洗，换上新衣服，又煮了一大碗荷包蛋给孩子吃了。见孩子慢慢有了精神，又背着他去村医务所打了针换了药，让孩子住在家里慢慢调养恢复。柳母更是悉心呵护。这孩子本无大病，身体便一天天好转，脸色也一天天红润起来。
　　孩子名叫高强，那年11岁，家住四川省内江市农村。8岁那年，父亲死于一场车祸。母亲举债办完丧事，只好改嫁了。继父对高强不好。高强一路讨饭来柳溪镇投靠姑母，没想到姑母也过世了，他只好靠乞讨为生。
　　柳全生听罢唏嘘不已，便想把这孩子收下。未婚妻朱英这几天原本就心里不痛快，吉日良辰已定，马上就要拜堂成亲呢，这倒好，去镇上结婚的东西一样也没买，却领回来这么个糟小子。管了闲事误了正事不说，现在又要把这孩子留下！她认定这孩子是自己的克星，嘴里却对柳全生说：“现在什么骗子没有？连小孩的话你也相信？”
　　年迈的母亲也说，对这孩子，还是摸清底细再说，稀里胡涂留下，总不踏实。
　　柳全生觉得言之有理，便决定送小高强回四川老家。高强哭了，说：“叔叔，还是让我留下吧，家里人不要我呀！”柳全生说：“孩子，你别哭，他们不要你，咱们再回来。”听得朱英恨恨地。
　　这是柳全生平生第一次千里迢迢的外出，总算到达了高强的家乡，总算把高强交到了他家人的手里。然而一切正如高强所说，后爹拒不相认，母亲想认不敢认，几家亲戚怕麻烦不愿认。任凭柳全生苦口婆心磨破嘴皮，小高强硬是成了个没人要的多余人。可怜的小高强又哭了，他哭得伤心：“叔叔，你还是带我回去吧，等你老了，我养活你。”几句话，说得柳全生一阵心酸，又一阵心热。罢罢罢，孩子，这就是咱俩的缘分了。于是，他领着高强找到当地的村、乡干部，开了正式的收养证，小心收好了，就带着高强，回沙坝村来。
　　朱英这回不饶了，还没等柳全生把话说完，只扔了一句“有他没我，留他留我你随便吧”，便走了。
　　两天后，朱家下了最后通牒：“我闺女不能刚过门就当后娘，要么不要孩子，要么退婚。”
　　正寻思着怎么做朱英母亲的工作，这天邻居突然气喘吁吁地找到柳全生说：“快，快回去，朱英把高强卖了！”
　　也算是高强命大福大造化大，等柳全生急急忙忙赶回家，把那两个要买高强的人堵个正着。朱英赶忙笑脸迎了上来：“全生，人家也没白要，还给咱5000块钱呢。”说着，赶忙掏出一沓钞票。柳全生夺过钱，一把摔到朱英的脸上，大吼：“你给我滚！”小高强“扑通”一声就跪在了地上：“爸爸，你比我亲爸还亲啊！”
　　一门亲事，就这样还没有开始就宣告结束了。
　　从此，高强正式改名柳强，只大他十来岁的柳全生，也正式成了柳强的爸爸。
　　
　　该回报的，是情
　　
　　新成员的加入，给柳家带来欢乐和生机。
　　每逢赶集，柳全生都要为柳强捎回些好吃的。担心柳强插班村小学三年级会受欺负，柳奶奶每天都要到学校接送孙子。柳强很珍惜这份来之不易的亲情，整天奶奶、爸爸叫个不停。他发奋读书，荒废的学业迅速补上。舍不得花奶奶、爸爸和亲戚给他的零花钱，他总是攒起来，买些东西孝敬老人。全家人其乐融融，村里其他人家若有不睦，总会有人劝道：“看看人家柳家！”
　　有好心人又为柳全生介绍对象，怎奈女方总不肯接纳柳强，而柳全生更不肯弃柳强于不顾。晃晃悠悠的5年就这样过去了。柳强以优异成绩考入柳溪中学。一转眼3年又过去了，柳强高中毕业，因临场发挥欠佳，考分低于录取线20分，柳强高考落榜。
　　老子坚决支持儿子复读再考，儿子却坚决要早日走上社会以分担老子的重担。不得已，柳全生只好依了柳强，让柳强跟上同学的父亲，到深圳的建筑工地学习技术。
　　第一个月，柳强给柳全生买了一块漂亮的日本全自动三A表，又把全部剩余工资寄回了家。柳全生在电话里虽然数落柳强不该乱花钱，可当着众乡亲的面，他总是不忘挥挥手腕，美滋滋地说：“瞧，这是我儿给我买的!”
　　之后的每月，柳全生总能按时收到柳强的汇款，而他总是一分不少地按时存入银行。柳全生想，儿子不小了，快该娶媳妇了，这钱，还是给儿子存着吧。
　　然而，让柳全生始料不及的是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他的这个儿媳妇，几乎也是捡来的。
　　
　　要认真的，是理
　　
　　990年5月10日，天下着小雨，柳全生到邻村去送香油。回家途中，见路边蹲着一位长发披肩的姑娘。姑娘浑身打颤，脸色苍白，一副痛苦不堪的样子。柳全生见状，就停车询问，姑娘嘴唇蠕动，却说不出话来。柳全生急忙把姑娘扶上他的“奔马”三轮拖拉机，“嘟嘟嘟”地送到镇卫生院。经检查，是急性阑尾炎，需马上手术切除。柳全生掏钱为姑娘办妥了一切手续，就回家了。
　　3天以后，对此事放心不下的柳全生，让母亲提点营养品去卫生院探望，正在四处打听恩人下落的姑娘父母，拉着老人的手激动地说：“大娘，要不是您儿子，俺闺女可就没命了……”柳全生母子俩放了心，也就把这事置于脑后。谁知，一个月后的一天，那姑娘竟上门谢恩来了，带来了礼品，还带来了柳全生垫付的医药费。
　　姑娘名叫王春梅，家住本镇王桥村。由于家境不好，母亲长年有病，虽曾谈过两个男朋友，但对方嫌拖累，一个一个都吹了。
　　王春梅是个20岁出头的姑娘。说起自己的这些烦心事来，坦荡真诚，不卑不亢，既不怨天尤人，又不自轻自贱，纯净得像一滴没有杂质的水，又对柳全生有一种兄长般的信任。直觉告诉柳全生，这是一个难得的好姑娘。于是便问王春梅是否愿来油坊打工，王春梅感激地说：“大哥，你救了我的命，又给了我工作，你的恩让我咋报呀!”柳全生说：“什么报恩不报恩的，要是不嫌这里条件差，你就过来干吧。”
　　半年无话。
　　半年后，春梅母亲的身体一天差似’—天，到医院一检查，全家人都吓了一跳：肾坏死，惟一的办法只有换肾了，刚好肾源倒是有的，但换肾需要10万多元的医疗费，王家把房扒了，牛卖了，亲戚朋友借遍了，也只凑了5万多元，王春梅急得放声大哭。柳全生得知情况后，叹了口气，就到镇农行取出5万元现金交给王春梅说：“拿去吧，救人要紧，不够了咱再想办法凑。”感动得王春梅不知道要说什么好。
　　王母换肾成功。春梅在高兴之余，不由得把跟柳全生交往的前前后后细细想了一遍，越想越觉得柳全生确确实实是天底下难得的好人。王春梅由敬到爱，那一颗以身相许的心就再也按捺不下。这春梅是个想到说到就要做到的人，于是就省了介绍人这个环节，当面锣对面鼓，“介绍”自己了。亲自对柳全生说：“我这条命是大哥你救的，我妈这条命又是大哥你救的。我知道你也不是个有钱人，你把老底子全拿出来救了我妈的命，我不嫁你天理不容。”
　　王春梅这话说得柳全生愣了半天没回过神来，直到确信自己不是在做梦，才对春梅说：“大妹子啊，你别跟我开玩笑了，我比你大整整10岁，你年轻漂亮，我不能耽误了你，你还是找个好后生吧。”任凭王春梅千说万说，柳全生无论如何总觉得不能接受她这份情。他想：“如果不是春梅她妈有病，如果不是这5万块钱的面子，春梅这么好的姑娘，能看上我这大她十岁、各方面都跟她不般配的人吗?如果我要答应了她，这不是乘人之危吗?这不是让乡亲们捣脊梁骨的事吗?柳全生啊柳全生，这样的事你可千万不能做啊!”
　　主意拿定，柳全生就像是心里装了泰山一般，再不动摇。只是王春梅那边，仍不放弃愚公移山的精神，而且越是遭到柳全生的拒绝，越是激发起她不达目的不罢休的劲头。这种抗衡也就被双方旷日持久各不相让地坚持着。
　　戏剧性的转机出现在又一次毫无结果的谈判之后。地点还是油坊，人物还是柳全生和王春梅两人，谈话内容还是双方各自陈述了不知多少遍的观点。所不同的是，柳全生这次突然想起了他的儿子柳强。是的，柳强!柳强与王春梅不是年龄相当吗?柳强与王春梅不是文化相当吗?柳强与王春梅不是都有一颗好心肠吗?对对对，柳强，太合适了，柳强!
　　待柳全生说出了柳强的名字，这回该轮到王春梅半天回不过神来了。直到确信自己不是在做梦，王春梅“哇”地一声，哭着跑了出去。
　　多少天过去了，王春梅再没有露面。
　　又是多少天过去了，王春梅来了，她答应了柳强的婚事。她感谢柳全生，她想通了，她觉得恐怕也只有这一方案，才是最佳选择。
　　春节前夕，柳强回来了，没有任何异议。1991年农历腊月初八，一对亲人喜结良缘。腰系围裙、正在厨房忙乎的柳全生，被柳强和王春梅恭恭敬敬地请到堂屋正中坐定，接受儿子、儿媳三叩之礼。整个沙坝村，沉浸在节日的喜庆之中。谁也不会料到，第二年，灾祸会接连降临到全村人所公认的这幸福之家来。
　　
　　躲不过的，是祸
　　
　　1992年，是柳家人的多灾之年。
　　灾难首先从柳强开始。那是柳强度完蜜月刚回深圳不久，1992年4月17日，柳强在建筑工地8楼施工，脚手架突然倒塌，坠地身亡。
　　曾有人劝王春梅再嫁，然而柳强去世不久，她于心不忍。柳全生也曾这样劝她，王春梅说：“爸，等你成了家，你和奶奶有人侍候了，我再嫁不迟。”王春梅说这话，并不是她对柳全生此时仍有所期待，不是的。她绝不是对丈夫的死幸灾乐祸，并马上要与公爹再续前缘的那种人。尽管她曾有情于公爹，但那是柳全生还没有成为她的公爹之前。而现在，那已经变成非分之想。非分之想她不想，王春梅就是这样堂堂正正的大女子。
　　然而，村里有人对她早有非分之想，这人就是曾因犯强奸罪坐牢5年回来的江明亮。江明亮连自己的亲嫂子、亲妹子都敢强奸，村里的大闺女、小媳妇躲他就像是躲恶性瘟疫。新寡的王春梅对他当然就更多了几分防范之心。
　　然而防不胜防。1992年5月13日晚上，江明亮见柳全生正在油坊加班，想着王春梅独居一室，他顿生邪念。乡下人防范措施不严，他没费太大周折就潜入室内，而此时的王春梅正大梦沉沉。
　　恰此时，柳全生回得家来，他听到王春梅哭骂搏斗的声音，迅即进屋，江明亮这色魔居然色令智昏，仍、要继续施暴，被柳全生一板凳砸下去，他顿时脑浆进裂，一命呜呼。
　　柳全生摸了摸江明亮的鼻孔，见他确是断气了，安顿儿媳穿戴整齐在家等待，并嘱咐她暂不要惊动奶奶，就要去自首。王春梅哪里肯依，她一把拉着公爹，说：“让我去吧，我就说是防卫失手；没有大事的。”柳全生说：“这哪儿成呢?人明明是我打死的，咱们咋能欺骗政府?”争执之下，两人便一同去了柳溪镇派出所。
　　派出所的民警还是第一次遇到这样的场面，他们只见过争钱争物的，从没有见过争着要当杀人犯。民警耐心听他们各自陈述，几句话就听出了其中的破绽，就问王春梅：“你说江明亮强奸你时，你拿砖头把他的头砸开了花，但是既然他压在你的身上，你又是怎么从床下拿砖头呢?”
　　眼看救公爹不成，王春梅大哭失声。
　　柳全生收审入监。乡亲们联名上书，说柳全生打死江明亮是为民除害，并列举了江明亮刑满释放后继续为非作歹、暴力强奸民女等一系列罪行，连他的父母也在请命书上签了字。然而法律无情。1992年10月，鄂西中级人民法院以故意杀人罪判处柳全生有期徒刑12年。
　　不久，柳奶奶病上加忧，撒手归西。王春梅悲从心来，哭得昏天黑地。稍清醒时一想，不行，尽管我只是奶奶的孙媳，但柳家也只剩我一人，我必须要撑起这个局面、光哭怎么能行?于是强忍泪水，里里外外，把老人的丧事办得妥妥帖帖。出殡那天，披麻戴孝，为老人摔盆送终，全权代理柳家儿子该做的一切，令全村人对她肃然起敬。
　　办完丧事，王春梅与村干部一起，到沙河农场探望柳全生。柳全生事母至孝，王春梅代他行孝，他视为天大的情谊。王春梅说：“爸，你要好好改造，保重自己，我会经常来看你的。我一直等你回来……”
　　柳全生重重地点了点头，一股巨大的暖流涌遍全身。他感谢上苍。
　　
　　最该活的，是人
　　
　　柳全生变了。他从消极中走出，他在振奋中站起。1994年，他因改造出色被减刑2年。1997年，他由于奋不顾身救起了一个落水儿童再获减刑，他的刑期已由原来的12年被减至．8年。2000年9月10日，对苦等了8年的王春梅来说，是个喜从天降的日子。为了不让王春梅远道去接，柳全生信上没有告诉她准确的回家日期。公爹的突然出现，让王春梅先是一愣，继而她快步迎上去，伏在公爹的肩头，哭了个够。
　　好日子总该开始了。
　　在柳全生坐牢的日子里，面对众多的求婚者，王春梅只有一句话：“等公爹出狱后再说。”现在柳全生回来了，提亲的人又来了，对方有干部、军人，还有企业家，可王春梅还是一个也不答应。
　　柳全生说话了：“春梅呀，你年龄也不算小了，也该成家了。”
　　王春梅反问：“您虽是我的公爹，可只比我大10岁，你不是也早该成个家吗?”
　　柳全生说：“等你成了家，我再成家不晚。”
　　王春梅回答：“你不成家，我就永远不成家。”
　　柳全生没往深处想，只认为王春梅是说气话。而王春梅这可不是气话啊，她已经前前后后的想透了，人生在世啥最重要?活人最重要。要名要利要啥最重要?要人最重要；怕这怕那最怕什么?最怕是自己看准的幸福被左怕右怕地怕没了。
　　见柳全生没有反应，王春梅不想再兜圈子了，说：“我就是要侍候你一辈子，别的任何人我不嫁。”
　　柳全生说：“春梅，你的情我领了。可是你怎么面对乡亲，面对那些闲言碎语?你就不怕别人说咱们乱伦、伤风败俗、不得好死吗?”
　　王春梅说：“您不是柳强的亲爹，我也不是您的亲儿媳，说不上乱伦。再说我当年喜欢的就是您，跟柳强结婚本不是我的第一选择。”
　　柳全生说：“不要再说了，我说过多少遍了，不行就是不行。我宁可一辈子打光棍，也绝不让人指着骂。”
　　王春梅说：“我绝不‘好死不如赖活着’，你要真不同意，我活着还有啥意思。”
　　第二天一早，柳全生闷闷地到镇上去赶集，走到半路上，忽听背后传来本家兄弟的呼叫：“哥，春梅上吊了!”柳全生一惊，一路小跑回家，只见春梅已被救下，幸亏发现得早，才没弄出大祸。
　　王春梅缓缓睁开眼睛，看了一眼围观的男女老少。她看见柳全生正挤了进来，就说：“你要是再不答应，我还去死。”声音不大，但态度坚决。柳全生一把将她抱起，眼泪扑簌簌地滚落下来，颤声说：“春梅，你这是何苦呢?”
　　2001年10月20日，是柳全生和王春梅新婚大喜的日子。
　　柳全生穿上崭新的新郎服，左看看右看看，感慨地说：“这日子过得真快，好像啥事都没干呢，转眼就这把年纪了。”
　　王春梅深情地说：“你在我眼里，永远年轻，还有几十年的日子，咱们把该补的都补上吧。”
　　夜深了，灯熄了。整个山村在幸福的拥抱中睡熟了。
　　(责编　关山越)