常沙娜挺高兴，因为在美国她大学还没毕业，正想继续深造。谁知，到了清华后，才知道梁思成不是叫她来上学的，而是请她来当营建系的助教。2l岁的常沙娜可能是清华大学最年轻的助教。
　　当时林徽因正在主持中国工艺美术，特别是特种工艺景泰蓝的创新与保护工作，常沙娜对敦煌传统艺术的理解，正是林徽因要找的人。在林徽因指导下，常沙娜设计了许多带有敦煌装饰图案特色的景泰蓝，被周恩来带到万隆会议上作为国礼送给各国领导人。
　　中央工艺美术学院成立后，常沙娜先后担任该院染织美术系讲师、教授直至院长。为了迎接香港回归，常沙娜主持并参加设计了中央人民政府赠送香港特区政府的“紫荆花”纪念雕塑，以及首都新建国际机场、天主教堂等建筑的装饰艺术设计。常沙娜牢记着父亲一直强调的：“将敦煌传统渗透于现代生活，应用于现代设计中。”
　　
　　一个人的常沙娜并不孤独
　　
　　“敦煌的守护神”与“敦煌的女儿”这对父女俩在建国后就开始“分道扬镳”，一个在敦煌用新工艺不惜一切地保护古老的艺术，一个在北京想尽一切办法将传统艺术装点到新工艺、新建筑上。1987年，常书鸿44年坚持不懈的保护工作得到了最高荣誉，莫高窟被列入《世界遗产名录》。
　　常书鸿如果不放弃专心绘画，他的油画在中国难有人能望其项背，但他把一生献给了敦煌。常沙娜说：“父亲欠我母亲、弟弟的太多太多。在他心目中，妻儿都没有敦煌对他更重要。父亲去世后，按他的要求，把骨灰一半埋在北京的八宝山，一半埋在敦煌，与莫高窟标志性的九层楼遥遥相对，他希望每天天一明，就又能看到守护一生的敦煌吸引来自世界各地的慕名者。”
　　几年前老伴儿不幸去世，一个人的常沙娜并不显得孤独，像父亲那样，敦煌艺术已经成了她生命中的另一个支撑点，一个人编书，画画，宣传敦煌。每次回访敦煌，常沙娜总感觉到父亲还在石窟里清除积沙，母亲还在那儿临摹壁画，自己还是像14岁的小女孩那样，梦想着自己像飞天一样能在天上飞。
　　
　　（孙 浩摘自《中国老年》）