图中的带状区域为恒星的宜居带，只有位于宜居带内的固态行星才拥有合适的表面温度，使得液态水可以长期存在，并支持类地球生命的存在。
　　对于类太阳恒星，宜居带位于1个天文单位附近（地球的位置），对于红矮星（其辐射强度比太阳低得多），宜居带位于大约0.1个天文单位附近。海洋热量输送的气候效应将使得该宜居带变窄，也就是说，如果超级地球类的宜居行星确实是海洋世界，那么只有当这些行星位于较狭窄的宜居带范围内，它们才是宜居的，因为如果它们离恒星太近，海洋热量输送将使得行星很容易进入温室逃逸状态，如果太远，则很容易进入冰封状态，均不适宜生命存在。
　　Gliese 581是一颗红矮恒星，Gliese 581g为此项研究的对象，这一研究结论也适合其它类似行星。
　　地球生命是否是唯一的？太阳系外是否存在适宜生命存在的星球？一直以来，人类不停地在探寻着这些问题的确切答案。
　　虽然到目前为止，太阳系除地球之外，还没有在其他行星发现有生命存在的迹象。但人类却从没有停下寻找的脚步。自1995年第一颗太阳系外行星被发现，到2013年12月20日，已有1056颗系外行星被确认，其中12颗被认为是有可能适宜生命存在的。
　　这些行星上的气候、环境如何？它们的变化受哪些因素影响？目前科学家们有了新发现。透过这些发现，或许在寻找地球“同伴”道路上会再迈进一步。
　　生活中只有一种英雄主义，那就是在认清生活真相之后依然热爱它。
　　机器不会有多余零件，它们总是需要多少就有多少。
　　2013年12月30日，美国科学院院刊发表了北大物理学院大气与海洋科学系教授胡永云与其研究生杨军博士关于太阳系外行星适宜生命存在的研究成果。
　　论文中指出，海洋热量输送将能够有效地改变围绕红矮星恒星运行的宜居行星的气候环境，并能够极大地改变太阳系外行星适宜生命存在的空间模态。
　　“之前没有人考虑过海洋及其海洋热量输送对宜居行星气候的影响，我们是第一个研究这一问题的。”海洋作为一种流体，其流动带来的热量输送对气候环境的影响非常重要。
　　目前一般认为，行星的质量越大其含水量也越多，而且由于质量较大的行星重力作用也大，其表面山峰较低，所以这类行星的表面很可能被海洋覆盖，没有陆地或仅有一些小岛。胡永云的研究结果显示，在“一片汪洋”的行星上，不仅海洋热量输送会影响行星气候，海洋运动还带来海冰的运动。海冰对恒星辐射的反照率较高，能够有效地改变行星接收恒星的辐射能量，从而改变行星的宜居性和气候环境。
　　这项研究的目标选中的是红矮星附近的宜居行星，这类行星距离红矮星较近，由于强烈的引力所用，行星很可能是潮汐锁相的，也就是行星的一面永远面对恒星，而另一面永远背对恒星。对于潮汐锁相行星来说，热量输送主要是自朝阳面向背阳面的。在温室气体的作用下，这种热量输送的作用会更明显，从而改变背阳面的宜居条件。
　　研究海洋的气候效应是认识宜居行星气候状态非常重要的一步，他们的结果对认识系外行星适宜生命存在的可能性以及未来探测宜居行星有着极为重要的意义。