在中国山水画这个家族里，山、水、云、树是主要成员，它们根据任务的不同，扮演着不同的角色。宋代郭熙在《林泉高致》中曾说：“山以水为血脉，以烟云为神采。”可见云在山水画中是不可或缺的重要成分。
　　一、云的作用
　　在传统的山水画中，云、雾是它的重要内容，但画得最多的还是雾。雾与云的形象是有区别的。云是在空中飘移的，有明显的动感：而雾的产生与消散是缓慢变化的，人们感觉不到它的流动性。雾也是常见的自然现象，人们自然会在山水画中去描绘它，对于雾的描绘比云容易得多。一般山与山之间有雾存在，描绘的方法叫“留白”。云在传统山水画中，仅起一个陪衬作用。
　　在现代山水画中，雾仍扮演原来的角色，而云却被提高了地位，扮演着“红娘”的角色，它穿行于山与山之间，缭绕于山头之上，云的飘移给画面增加了轻柔、妩媚、活泼的美感。云有时起着配角的作用，有时也唱起主角来。画家庞泰嵩《山雨初晴》的作品，主要表现了雨后余云在阳光照射下，在风力推动中向前飘移的景象，给人以强烈的动感。
　　在许多现代山水画的作品中，云不仅在画面中起到真实感的作用，使人仿佛身l临其境，而且让画面更为逼真，给人带来更加丰富的遐想。
　　二、云的画法
　　云的画法，常用的有两种：一种是勾云法；另一种是湿染法，这是“云画其厚”的方法。勾云法，以线条勾画而成。工笔画的青山绿水，多用此法，用笔轻快，有流动感。湿染法(即“云画其厚”的方法)，在留白的基础上。用淡墨渍出云的阴影，再烘染而成，不露笔墨痕迹。在现代山水画中多用此法，以表达出云烟缥缈、空灵轻盈，有立体感和流动感的效果。
　　“云画其厚”的具体操作：先画一朵白云，它是画一片白云的基础。你要对将画的这朵白云图像有个设想，或者用笔勾个轮廓。然后。你要准备一支较大的毛笔，洗净待用。画云时，用洗净的毛笔(含有适量的水)，在笔尖处蘸淡墨渍出云朵下面阴影的边线(该边线就是前一朵白云的上边线)，这是定影。待纸上水分稍干些时，可再加重阴影，墨色浓淡、加重的地方、面积大小都要安排好。墨痕不能明显呆板，而要与第一遍淡墨融为一体，使阴影浓淡有变化，体现白云厚度不同，形成的阴影也是随机的。加浓的阴影就是显影了。白云下部阴影画完，就画白云上边(上边线是另一朵白云的下边线)。这里要注意的是：上边线也是渍出来的，让它形成参差不齐的阴影，这才符合云的流动性。某些地方还要进行适当的淡墨烘染。
　　云是不规则的。但它的涌动流向又是有规律的。在画一片白云时(无论是水平移动的白云，还是上升的白云)，一定要注意云的间距，也就是阴影间的距离，随着白云离我们远近不同，间距疏密要有变化。
　　对于有较大面积的阴云，带状、块状的远景云等。还需要进行烘染，若是伴着朝霞、晚霞的彩云。也要进行相应的彩色烘染。无论是画白云、乌云，还是彩云，都要掌握好阴影在云朵中所占的比例。
　　我们要画一幅有云在内的完整作品时，不论云是主角或是配角，都要从布局、总体气势、动向上考虑。先画出山体，在渍云的地方留白，并在山体与云接触的边线处体现出浓淡有变化，渍出边缘参差不齐的阴影来，为后来渍云作准备。
　　画云的确不容易，这就要求我们去多练习。一旦掌握了画云的技法和规律，它将会给我们的画作带来新的生命力。
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