优秀的小说作品总是把思想隐藏在形象深处的，因此，鉴赏小说要重视人物形象。鉴赏小说中的人物形象，一般说来要从以下几方面入手：
　　
　　一、 要掌握小说中人物形象的典型性
　　
　　小说中塑造的人物虽然是“这一个”，但是作者在观察生活中，不只是观察一个人，而是把一群人的性格特征通过典型化塑造成一个人物形象。正如鲁迅所说：“杂取种种人，合成一个。”如《祝福》中的祥林嫂，就是作者把旧中国社会最底层受苦难的广大农村妇女的种种悲惨遭遇集中起来塑造成功的一个典型形象。因此，我们在分析人物形象时，必须通过“这一个”认识“这一群”，理解人物形象的典型性和社会意义。
　　
　　二、要掌握环境描写对塑造人物形象的重要作用
　　
　　环境是小说存在的背景，为小说提供空间和时间范围，也是小说中人物活动的场所。作者描写环境，或交代人物活动的背景，或烘托人物的心境，或展示人物性格形成发展的条件。我们在鉴赏小说人物形象时，要注意作品的环境是什么样的，对人物的塑造起什么作用。如《祝福》中的“祥林嫂”生活在封建迷信、愚昧落后、冷酷无情的社会里，阅读中如果注意祥林嫂两次到鲁镇的外貌变化及鲁镇人对祝福的态度，对祥林嫂不幸遭遇的态度，就能正确理解环境与人物命运的关系，从而认识到作品揭露了封建礼教和封建迷信的吃人本质。总之，环境决定和影响人物性格，在分析人物形象时，必须把人物放在典型的环境中去理解。
　　
　　三、要在情节的发展和矛盾冲突中鉴赏人物形象
　　
　　鉴赏人物性格，离不开分析表现人物性格的事件。我们要从人物之间关系上，亦即从某些人与其他人构成的各种事件上去看他们的行为，并从他们的行为上透视他们的思想感情倾向。如《祝福》中的祥林嫂，她勤劳善良、愚昧，受封建宗法制度毒害而死去，这样的性格、命运就是在她与婆婆、鲁四老爷夫妇、鲁镇中以柳妈为代表的思想愚昧的群众之间发生的一系列事件、冲突中表现出来的。因此，鉴赏小说人物形象，要从故事情节的矛盾冲突入手，把握人物在诸多矛盾冲突中的动作、内心动机，从而更好地理解人物性格。
　　
　　四、要抓住语言的个性和特点鉴赏人物形象。
　　
　　老舍说：“对话，就是人物性格等的介绍。”欣赏小说人物语言的过程，就是把握人物性格的过程。好的人物语言，共同的特点是高度个性化。如《荷花淀》中水生嫂的语言，就很符合她的身份、性格和时代特征。小说叙述语言，往往带有作家本人的语言风格。因此，欣赏叙述语言，就要把握语言的情调及风格。如《祝福》沉郁悲哀的情调，《装在套子里的人》幽默讽刺的风格，《边城》浓郁的湘西乡土气息，《荷花淀》的明丽清新、自然等。欣赏小说语言时，还要注意领悟小说语言的深层内涵和言外之意。如《祝福》中有这样的话：“可恶！然而……”四叔既然说“可恶”，为什么又“然而”呢？“然而”后又省略了什么意思呢？细细思忖，言外之意无非是婆家抢回出逃儿媳，也是合乎封建礼教的。由此，我们更能理解“四叔”是一位封建礼教的维护者，从而加深对小说内容的理解。
　　分析人物性格，主要从塑造人物的方法入手。鉴赏时要善于通过分析人物的语言，把握人物的行动，领悟人物的肖像，揣摩人物的心理，从而全面把握人物形象，提示人物形象的思想性格特征。
　　责任编辑 丁洪刚