2012年1月5日，美国政府发表了新的防务战略指南《维护美国全球领导：21世纪的防务重点》，这是奥巴马上任以来的第一份有关美国国防战略报告。新防务战略指南的出台，是美国近年全球战略调整的重要组成部分和进一步深化，反映出美国着眼未来十年、为应对21世纪所面临的安全威胁所确立的长远防务政策走向。
　　彻底摆脱反恐战争带来的拖累和被动，重塑全球领导地位，已成为美国优先战略考虑。根据新防务战略指南，美在收缩战线的同时，更加强调依靠巧实力和盟友来维护全球霸权。从全球部署态势看，重点突出表现为稳西强东。美将通过削减在欧洲的驻军，逐步从伊拉克和阿富汗撤出作战部队，进一步加强对亚太地区的战略关注，同时保持在大中东地区的军事戒备。即“把力量重点放在太平洋和中东”。美军计划在亚太地区增加编制加强军事存在，强化力量投送能力及战略威慑能力，因为“该地区对于美国未来经济和国家安全正变得日益重要”。
　　新的防务战略有明显针对中国的一面，将给中国国家安全环境带来直接而深刻影响。如从美国加紧调整亚太军事部署的动向看，其中防范中国的意图比较明显，并明确将中国和伊朗并列，视为其投放力量以应对反介入和区域拒止挑战的对象国家。但同时必须看到，新防务战略指南基于美对其外部安全环境和其全球军事战略的全面评估，有着复杂的政治经济和安全动因，应对中国崛起并非美战略调整的主要目标，更不是惟一目标，其战略调整的效果也需要较长时期才能明显表现出来。
　　战略决定国家的命运。中美之间的竞争和博弈首先在大战略层面展开，如果战略筹划跟不上，必然会失去主动。美国出台新防务战略及其之前一系列全球战略调整，是一次影响深远的大战略变革，从中也反映出美国大战略筹划的一个特点，就是纠错能力比较强。这一特点也使其在与主要对手的长远较量中还未失过手。对于当前美国的战略调整，中国必须予以高度关注。当前及未来一个时期，中美在亚太的战略互动与博弈，将具前所未有的深刻性和复杂性。对此，中国必须进行战略创新，积极有效应对，才能把握中美关系的发展方向，破解大国崛起困境，实现中华民族的伟大复兴。加强大战略筹划，无疑是维护国家安全所面临的重大课题。
　　利益复杂交织，合作与竞争并存，是全球化迅速发展的时代背景下中美关系的基本特征。这决定了未来的中美关系不会按照矛盾冲突的逻辑单向发展，在中美结构性矛盾之外还存在着日趋增强的约束力量。国际关系的复杂化及由此带来的对大国间协调的刚性需求，曾多次将中美关系从严重冲突的边缘拉回，也会继续推动两国共同利益的增加。美新防务战略指南又一次确认，“美中两国是维护东亚和平稳定的重要利益攸关方”。从根本上讲，只要中国保持内在活力和社会的不断进步，美国遏制不住中国的崛起；而崛起的中国不会也不可能挑战美国的霸权，不会谋求将美国力量排挤出西太平洋。中美关系的未来不取决于一些战略家狭隘的政策谋划，而是必将归于历史演变的事实逻辑。对于美国战略调整，中国当然要有效应对，但同时也要极力避免反应过度和战略上的冒进。现实的国际政治条件决定了中美之间存在合作的空间，两个大国不能进行全面的对抗，而是要不断拓展合作的空间，有足够的战略耐心和信心推进中美关系的积极发展。
　　中美两国在交往中要注重彼此利益的协调，以谨慎而适度的方法，而不能用简单的手段来处理两国间的利益冲突，同时也需要积极的战略沟通，以消除彼此的战略疑虑。中美进行有效合作是推进中美错综交织利益关系发展的必然要求，将有利于抑制两国关系中冲突成分的上升。虽然中美不可能在短期内完全解决彼此之间众多的分歧，但是两国在注意利益差异的同时也应充分意识到共同利益的增加，并通过多领域多渠道的紧密接触，拓展合作，以便消解两国因利益差异而引发对谁都没有好处的严重冲突的可能性。
　　总之，中美关系中的结构性矛盾使得目前的中美关系还远远不具备成为“伙伴”的性质，但是国际体系结构的复杂化发展及由此带来的对大国间协调的需求，大大限制了中美之间恶化为“敌人”的可能。中国和美国并没有注定走向冲突，最终是伙伴还是敌人，将取决于彼此的政策互动而不是归于某种宿命。两国全面对抗的局面绝不是不可避免的。如何化解中美关系结构性矛盾对两国关系的消极影响，使中美关系真正向建设性合作关系的方向发展，是两国未来所共同面对的艰巨任务。