在高端消费级数码相机里，奥林巴斯C系列和SP系列也是一向有着不错的业绩。但随着佳能400D、索尼α-100等数码单反的低价位策略，特别是尼康D40石破天惊的低价冲击，高端消费级数码相机越来越成为一块“鸡肋”。这时，奥林巴斯SP-550 UZ的出现，技术（18倍光学变焦、ISO5000高感光度、CCD防抖等）与时尚的结合，为这一块市场注入了新的活力。
　　
　　时尚外观
　　SP-550 UZ的外观俨然是一部缩水的数码单反。它不用所谓的金属外壳来提高档次，而是在有金属光泽的灰黑色塑壳上大面积包裹的灰色仿皮革质感橡胶，不仅使外壳色彩反差和谐并线条起伏富于质感，更使握持感相当舒适。银色金属背带环隆起，并沿机身两翼向下延伸，勾勒出小巧而富于动感变化的机身轮廓线。机身的模式转盘、按键布局简洁。时尚而又实用，卓尔不群的外观设计，让人立刻将之与曾经引领时尚风潮的奥林巴斯自己的Stylus(Mju)系列相联系。
　　
　　18倍光学变焦和1cm微距
　　不仅是第一部18倍光学变焦数码相机，而且是广角涵盖28mm，长焦延伸到504mm，微距达到1cm，最大光圈达F2.8-4.5。这与其他大变焦比数码相机相比自然有着明显的优势；相对其他消费级数码相机而言，SP-550 UZ的1/2.5英寸CCD的镜头光学设计难度更大。奥林巴斯通过11组14片结构中含 4片非球面镜及 2片ED镜片做到了前所未有的18倍高变焦，并且以多重转换结构为基础，通过驱动镜组前端结构来实现高倍变焦，而让镜头的最长伸出机身距离控制到最小，同时做到了比上述机型都小巧轻量的机身。
　　
　　双重防抖与噪点控制
　　作为长焦和微距摄影的技术保证，防抖是绝对必要的功能。SP-550 UZ配备了ISO5000高感光度、CCD防抖这样双重的技术也是它的卖点之一。将模式转盘旋至GUIDE模式下，笔者分别选择这两种防抖模式在室内进行手持拍摄，发现CCD防抖下（ISO200、光圈F2.8、快门1/2秒）拍出的画质在清晰度和噪点上明显优于高感光度防抖（ISO800、光圈F2.8、快门1/8秒）。因此建议拍摄时优先选择CCD防抖，特别是用长焦和微距拍摄时，因为当感光度提高至ISO800时，明显的噪点会严重影响画质。
　　
　　全能设计
　　奥林巴斯公司对SP-550 UZ的宣传口号是“无所不能”，全能性正是这款相机追求的目标，18倍光学变焦和1cm微距就是为这一目标所设计的，为达到全能性，在软件功能上，现在消费级数码相机乃至数码单反上能有的功能几乎无所不包。机顶的模式转盘上，除程序曝光、自动曝光、光圈优先、快门优先、手动曝光之外还有SCN、GUIDE、摄像和MY（自定义）。
　　尽管多达五十多项的拍摄模式有所重复，并且和机身上的微距、闪光、防抖等快捷键在功能上有重复，但奥林巴斯的设计出发点是适于不同的拍摄习惯。
　　
　　操作感受
　　笔者测试了一下其中300万像素7张/秒连拍15张和150万像素15张/秒连拍20张，快门按下后可拍1、2张至15或20张，不过照片存储的速度较慢，20张时存储的时间约15秒，所以这样的连拍要求在抓拍关键瞬间时必须一次成功。
　　摄像模式也是通过模式转盘来选择。笔者测试了一下，128MB容量的xD卡可拍摄640×480像素30fps计1分10秒，15fps计2分20秒；320×240像素30fps计3分13秒，15fps计6分26秒。看来上GB的存储卡容量就具有相当的摄像能力了。
　　
　　成像品质
　　通过实拍测试发现，SP-550 UZ整个焦距段的画质都还不错，特别是广角端全开光圈，分辨率就很高，长焦端也保持着与广角端一致的分辨率水准。不过该相机全焦距边缘都存在一定程度的紫边，特别是最长焦端，中心也有一定程度的色散。总体成像效果看，画面反差适中，层次丰富，色彩浓郁。从广角到长焦都有不错的表现力，特别是长焦端可以轻松地捕捉人物的表情和丰富的细节，并且虚化效果也不错。
　　镜头的1cm微距也很实用，画面约为33×25mm，相当于135画幅的1∶1微距。通过实拍发现，摄取花卉和物体的细部一点也不含糊，效果也相当不错。
　　在操控上的不足便是长焦端、微距和弱光下对焦速度较慢，不过在消费级数码相机上这些尚不可强求。
　　
　　综合评述
　　总之，奥林巴斯SP-550 UZ在着力打造全能型的高端消费级数码相机，不追求更高更流行的1000万像素，而使用1/2.5英寸小尺寸CCD，在保持机身小巧而更时尚化造型的同时，通过创新使其光学系统的硬件性能水平获得拓展，尽管在操控上尚嫌不足，但其全能型的总体设计目标还是达到了，这让它站到了领先的位置。同时，与高端消费级DV的10倍光学变焦、1/2.8英寸CCD和720×540摄像画质相比，随着存储卡容量的不断升级，和配置更高速度的图像处理芯片，已经具备高速连续拍摄能力的SP-550 UZ，其后续机型完全有可能具备更强劲的摄像功能，从而进入奥林巴斯尚未涉足的DV领域，真正达致DC与DV的合二为一，估计这才是奥林巴斯战略目的。
　　
　　主要规格
　　感光元件 1/2.5英寸CCD，有效像素为710万
　　镜头 相当于35mm相机的28-504mm焦距
　　防抖系统 CCD防抖技术
　　数码变焦 5.6倍
　　对焦 iESP自动对焦、点对焦、对焦点选择、手动对焦
　　测光 数码ESP测光、点测光、中央重点平均测光
　　感光度 ISO 50-5000
　　拍摄模式 程序自动、光圈优先、速度优先、手动曝光
　　快门速度 15-1/2000秒，B门最长8分钟
　　取景器 电子取景器
　　LCD 2.5英寸液晶显示屏，约23万像素
　　连接 DC-IN、USB2.0、音频视频(PAL/NTSC)输出接口
　　电源 4节AA电池或镍氢充电电池
　　存储介质 xD卡（16MB-2GB），内置约20MB
　　体积 116mm（W）×78.5mm（H）×78mm（D ）
　　重量 365克（不包括电池和xD卡）