英国前首相撒切尔夫人曾称赞邓小平为香港提出的著名的“一国两制”方案是“天才的构想”，因这一方案把资本主义的英国殖民地巧妙地嫁接到共产党领导的中国。
　　在香港作为“特别行政区”回归中国的头几年，其公民自由和资本主义经济得到了保障。但是，在1997年香港回归近20年后，对香港政治前途看法截然不同的中央政府和香港民主派阵营，陷入了一场苦战。前者强调北京的最高权威，而后者则强调香港“两制”的神圣不可侵犯。
　　这是“一国两制”推迟应对的矛盾，但这个矛盾已经不容继续回避下去。
　　近几个月来，这场角力让成千上万名北京的支持者和反对者走上香港街头，暴露了围绕着香港前途所引发的紧张。
　　7月，香港的亲民主集会活动以数百人被捕而告终，这些活动分子因在市中心商业区举行彻夜静坐而被捕。8月，香港反腐败机构的官员们突击搜查了香港《苹果日报》的出版商黎智英的住所，调查其对民主派立法会议员的捐款。
　　8月31日发生的事情让整件事情更为紧迫。当日，香港宪制文件《基本法》的裁决者中国全国人大表示，香港下一任特首可以通过普选产生。理论上，香港的500万登记选民将得到一个历史性的机会，在2017年选择他们的领导人。目前这些选民可以在立法会和区议会选举中投票。
　　人大决定，香港特首的候选人必须获得由逾1200名成员（多数是亲北京的成员）组成的一个提名委员会的多数支持。同时提名委员会提名产生的特首候选人不能超过3名。
　　香港民主派人士谴责这是“假民主”，选民只能在“一个烂苹果、烂橙和烂香蕉”之间选择。而全国人大的高官李飞说，特首必须由爱国爱港的人士担任，要维护国家的主权、安全和发展利益。
　　中央政府容忍香港反对派的意愿下降，发生在香港对中国经济的重要性在中央政府眼中逐渐下降的同时。香港末任总督彭定康1992年就职之际，中国经济规模只比香港大5倍。如今中国经济比香港大35倍。
　　“这已明显成为一种不对称的关系，”咨询公司龙洲经讯的葛艺豪说。“20世纪90年代，香港对北京方面重要得多，因为中国需要来自香港的大量资金和专业技能，而且他们真的很依赖香港的基础设施，比如港口。”
　　在20世纪90年代的大部分时间里，北京方面的行动也更为谨慎，因为政治风波之后，香港主权的顺利移交对于中国恢复其国际地位是至关重要的。
　　但在20多年后的今天，中国政府变得日益强硬，葛艺豪表示，目前“北京很少有人担心世界其他地区对其香港政策的看法”。
　　在中国政府的眼中，香港似乎变得越来越不领情。政府统计数据显示，香港为了旅游收入而招来了很多中国内地客，2013年赴港内地客超过4000万。但现在，他们被许多香港人斥责为“蝗虫”，指责他们挤满公共空间，占用公共服务，并加剧房地产价格飞涨。中央党校的赵磊说，“我不认为香港是个被宠坏的孩子，但他一直是最受宠爱的孩子。”
　　北京更强硬的立场与其在多起领土纠纷上毫不妥协的立场相吻合，也跟旨在把国家主席习近平塑造成邓小平那样的强势领导人的国内宣传相符。
　　资深中国观察人士林和立说，“自从习近平上台以来，中国政府的态度发生了很大变化。他对国家安全高度关注。”
　　2003年大规模抗议活动曾导致香港首任特首董建华下台。其结果是，中共创建了“中央港澳工作协调小组”，由多个部门的负责人组成，习近平曾担任了几年组长。
　　全国人大此次宣布决定之前，中国官员对所有推动更广泛普选的香港人士进行了斥责。中联办主任张晓明警告称，“国际上有些势力”正试图制造麻烦，而中国必须“防止一些人把香港变成一个在‘民主’幌子下反对中央的基地”。
　　香港科技大学中国政治专家崔大伟也认为，中国在国家安全问题上的纠结正影响其香港政策。
　　“中国设定的香港普选框架是主张国家安全、主张保持控制的阵营的胜利。”他说。过去一年里，中国曾谴责美国和英国驻香港最高级外交官卷入民主辩论，干涉中国内政。