《超越自我管理学校》是澳大利亚教育家卡德威尔与斯滨克斯合著的“自我管理学校三部曲”的第三部作品。在这之前，作者于1988年出版了第一本书《自我管理学校》，主要描述并说明了目标设定、政策制定、计划、预算、执行以及评价的方法，并围绕学与教，明确政策小组及方案小组的重要作用。时隔五年之后，于1992年出版了第二本书《领导自我管理学校》，这第二本书的关注点主要放在领导方面，围绕领导的四个纬度，即战略领导、文化领导、教育领导、责任领导进行组织。当十年即将过去，新千年之初学校教育的主要特征开始形成时，第三本书《超越自我管理学校》于2002年出版了。第三本书加强了对自我管理学校的实践方法的关注。作者从出版第一本书开始，到第三本书的出版，对自我管理学校跟踪研究了15年，在这三本书中，作者给我们描述了世界各国，特别是澳大利亚、英国、美国等发达国家对自我管理学校探索的发展历程，从“自我管理”到“超越自我管理”的学校管理变化。
　　该书是建筑在一系列研究成果之上的一本难得的教育管理理论著作，依据作者介绍，最主要的研究资源取自于澳大利亚维多利亚州教育部、维多利亚州州立中学校长协会和维多利亚州小学校长协会的一项联合纵向研究，以及一项国际合作研究项目成果，而且也是建立在前两部著作基础之上的研究成果。在著作中，作者还引用了大量的他人非教育管理领域的研究成果，在引用中并非原文转述，而是进行了非常简练的概括。作者把自己的理论观点建立在非常广泛的研究领域之上，加以概括提炼。在著作中，除了描述澳大利亚、英国、美国等国家自我管理学校探索的发展历程之外，还涉及到了政治、市场经济、企业管理、人文科学、信息技术科学等领域。因此，在阅读本书过程中，就像在亲历一件件教育管理改革事件，就像在阅读一本百科全书。从中，也使我明白了，研究教育，不能就教育而研究教育，教育活动仅仅只是人类活动中的一个与其他活动紧密关联的子系统，而不是一个独立的子系统。要研究教育，就要放眼于整个人类活动发展过程，才能把教育看得更透。
　　在著作中，作者提出了学校教育中的三条变革轨道。即构建自我管理学校系统、坚持不懈地关注学习结果和创建面向知识社会的学校。作者认为，构建自我管理学校系统，仅仅是关注学校内外部组织结构的改革，如果不与学生学习结果相联结，这种改革对提高教育教学质量是不相关的。也就是说，自我管理学校体制的改革必须与学生的学习结果改善相联结，才有积极的意义。那么，衡量学生学习结果改善的标准是什么，这些标准从何而来，就是面向知识型社会的人才标准。这三条学校变革轨道，即可以看作是学校发展的三个阶段，也是自我管理学校模式的不断循环的三个要素。更有实践意义的是，作者为了帮助我们能够完成三条变革轨道的旅途，在大量研究成果之上，立足于学校层面，总结出了100条学校战略意图。这100条学校战略意图是我们完成“超越自我管理学校”实践的指南，总结得非常具体，是管理理念与学校管理实践相结合的具体体现。然而，我觉得这100条学校战略意图罗列得比较凌乱，如果能够重新整理、归纳，或许会更清晰一些。
　　当然，读完这本书之后，对我的感触也是很多的。虽然，我们国家的教育体制是中央集权式的，学校没有一定的自主权，达不到作者所描述的自我管理学校要求，但是，在我们现在提倡的校本管理模式中有许多方面非常值得借鉴，对我们现在的学校管理也十分值得反思。
　　第一，学校办的是理想的教育，培养的是未来的人才。作者在学校变革轨道——构建自我管理学校系统中，多处强调学校领导要有领导能力，即战略领导、文化领导、教育领导以及反思领导的能力，而且“每一所学校都需要根据这些变革轨道制定一项连续的十年规划，来完成这一轨道”。十年，对一个人的一生来说，是够长的；对一所学校的发展历史来说，也是不短的。对一个学校领导者来说，如果没有教育理想，连续十年的学校规划是制定不出来的。所以，没有教育理想的学校，它的办学是没有生机的，是培养不出优秀人才的。那么，为什么说学校培养的是未来的人才呢？就学生个体而言，他要经过十年、十五年的学校教育才进入社会，对现在来说，学生就是未来社会的人才。因此，作者在论述改善学习结果的标准从何而来，是建立在面向知识社会的学校而言的。知识社会，从现在来说，就是未来的社会。
　　第二，学校领导者要有“逆向描述能力”。所谓“逆向描述能力”，就是迪墨克提出的“来自学生学习结果的逆向描述”的五个层次，即提倡在设计学校管理过程中，要考虑学生的学习结果；通过学习风格和过程进行工作回顾；教学策略；学校组织和结构；领导、管理、资源、文化和氛围。我们许多学校领导在设计学校管理过程中，往往立足于教师以其为出发点，对学生学习结果的期望关注很少，从而导致在学校管理过程中，许多工作是相当盲目的。如果立足于对学生学习结果期望的关注出发，来设计学校管理过程，按照作者的观点，就能够提上自我管理学校的能力。其实，“逆向描述能力”应该是学校领导者必须具备的学校管理策略。从关注学生学习结果的期望出发设计学校管理方案，实际上就是学校领导者的教育理想在管理过程中的渗透。因为，我们说学校是培养未来的人才，关注了学生的学习结果，也就是把握了未来人才的标准，未来人才的标准就是我们的教育理想。当前，新课程改革，除了受评价体制束缚之外，我认为，与学校领导者的管理策略也有一定的关联。现在，我们不妨按照“逆向描述”思维来讨论个人对新课程改革学校管理的一点想法。新课程纲要描述了学生学习结果的标准，这个标准是经过专家研究论证而制定出来的，应该是认可的。同时，新课程纲要也设计了达成学生学习结果的方案框架。如果我们的学校管理者以关注新课程纲要描述的学生学习结果的标准为出发点，来设计自己学校管理过程，新课程纲要中设计的达成学生学习结果的方案框架为参考，那么，我们的学校管理就会摒弃许多旧思维，我们的学校管理则会呈现出另一番新天地。