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民国二十七年夏，外敌入侵，山河破碎，华东的天气格外闷热。此时，侵华日军挟攻占中华民国首都南京的余威，趾高气扬，挥师西向，其饿狼般的目光，又盯上了华中重镇武汉。
日军首脑的如意算盘打得哗啦作响，密令华北派遣军自平汉路南下，华中派遣军则溯江直上，两军布成钳形，水陆合围武汉。强敌如虎，步步紧逼，武汉一时危如累卵。
自古兵来将挡，水来土掩。6月9日，国民政府壮士断腕，万般无奈之下扒开了黄河花园口大堤，希望以水代兵，缚住日军西进的脚步。
滔天洪水，吞没了无数同胞，也成功搅碎了日军合围武汉的黄粱美梦。
侵略者不见棺材不落泪，见此计不成，又生一计，旋令第6师团和台湾混成旅波田支队，分别于合肥、芜湖水陆两路夹攻安庆，再以安庆为大本营，水陆并进，攻占武汉。日军第6师团向来以战力凶顽著称，惨绝人寰的南京大屠杀事件的罪魁祸首就是他们。
安庆是一座千年古城，南临长江，西依皖河，史上兴盛时期，曾与重庆、武汉、南京、上海齐头并肩，号称“长江五虎”。虽说后来稍显乏力，但彼时仍是安徽省省会，由杨森的国军第27集团军布防驻守。
杨森本是个四川军阀，抢地盘、打内战煞是积极，抗战爆发后，出于民族大义，率众徒步出川，全军直接开进了淞沪会战的战场。将士们血战了5个日夜，因远道而来，补给不足，气力渐渐不支，但仍坚守阵地直至友军接防。战后检点部属，伤亡竟达7000多人，部队建制活生生被打散了，战前18000余众，仅剩133师尚存战力。
133师见日军来势凶猛，正自惊疑，又听说侧翼驻守舒城县的国军第26集团军徐源泉部抵挡不住日军第6师团的疯狂进攻，已然撤往大别山，生怕自己被日军水陆夹击包了饺子，盘桓一宿，决定弃省城，沿公路经高河埠直奔梅城，准备依托雄伟险峻的天柱山，再与强敌周旋。
因而日寇没费一枪一弹，便于6月12日轻松占领了安庆，一时间，战争的阴霾层层密布了皖西南夏日的天空。
国军最高统帅部听闻安庆失陷，勃然大怒，发电怒斥杨森轻弃名城，腾笑友邦，又严令杨森克日收复安庆。杨森一肚子委屈，回电辩解道：徐源泉部没能挡住日寇第6师团，我部侧背已然暴露，故不能在安庆与敌决战。眼见收复安庆已成画饼，统帅部怒将杨森解职，此事方不了了之。
日军占领安庆后，极尽烧杀淫掠之能事，不知多少无辜民众相继惨死在祖辈日夜安居的家园。隔日，为扩大战果，第6师团长谷寿夫中将派出了百战百胜的坂井支队，令其马不停蹄，杀奔梅城。
烈日当空，热浪翻滚，公路两旁的绿树青苗，半数枯焦。
6月14日，坂井支队进犯高河埠，心想省会安庆唾手可得，拿下梅城这蕞尔小城还在话下吗？于是，坂井大咧咧拔出东洋刀，兵分两路，分别向梅城东北的余家井和东南的小市港方向突进，意欲合围梅城。
再说133师连吁带喘，一路后撤，撤到棋盘岭时，部队停下了。
棋盘岭东衔高河埠，西接源潭铺，高三十来米，是通往梅城的咽喉要道。棋盘岭的正前方，是一片方圆数里的平原。岭左，百余米宽的大沙河如巨蟒奔腾而过；岭右，丘陵起伏，冈峦层叠，十来里外，便是绵延不绝的大别山了。那莽莽山麓之下，旧时驿站源潭铺正无语安卧。
此刻，133师师长杨汉域正迎着烈日，昂然挺立在棋盘岭岭尖高岘口，四下眺望。日影下，他那敦实的身材挺拔得像杆标枪。杨汉域是杨森之侄，时年三十出头，生得高大魁梧，剑眉星目，平日虽少言寡语，沉稳的内心却久藏报国之志。
杨师长凝望良久，对左右侃侃而言道：诸位，此岭前方，面临一大片开阔地带，岭后倚着大山，岭左岭右，有大河、冈峦护卫。若能牢牢守住中间这条公路，日军纵是插翅，也休想飞过。顿了顿又说：自出川以来，我军经淞沪、徐州两场会战，业已伤亡过半，元气大伤。故而一弃芜湖，再弃安庆，致武汉东门洞开，实属无奈之举。杨师长叹了一口气，话锋一转，疾言厉色道：今敌寇旁若无人，长驱直入，我川中健儿，岂能受此奇耻大辱？见众人不语，又说：昨接上峰军令，命我部扼守棋盘岭，依托有利地形，痛歼日寇，振我军威，诸位以为如何？
兵将们未放一枪，气喘吁吁跑了一路，早憋了一肚子窝囊气，听说要打鬼子了，呼啦一声，立时将杨汉域里三层外三层地围了个水泄不通，一个个竞相振臂高呼：
师长，和鬼子拼了！
师长，请下命令吧！
师长，誓死听您指挥！
杨师长环视着部下一双双金刚怒目，心潮澎湃，抿了抿嘴说：棋盘岭虽易守难攻，但日军武器精良，人多势众，非有杀身成仁精神，不能驻守此地。稍顷又问：谁敢担此重任？话音未落，857团团长徐照鉴，858团团长黄建宁同时敬礼应道：卑职愿与日寇决一死战！
杨师长大喜，欣慰地扫视二人一眼，朗聲说：好！听我命令，黄团长主守高岘口至黄鹤塘一带阵地，即刻布防；徐团长留下一营士兵，划归黄团长调度，师部暂且撤至源潭铺。
分拨已定，黄团长就地紧急集合队伍，带领部众又细细勘察了一遍地形，旋即交待任务：其中，高岘口主阵地及公路左侧陡坡一带，责无旁贷地交由一营长周烘言防守。公路右侧至黄鹤塘之间的数里阵地，命二营长刘赞禹全力驻守，谨防敌军由此楔入，进而与正面之敌夹击高岘口。三营长许忠云部刀出鞘，弹上膛，随时准备增援各部。
而徐团长留下的一个营则一分为二，一部火速前往敌军必经之地育儿村一带破坏公路，阻碍敌军进程；另一部紧急督促附近百姓，即刻撤往深山以避战火。
国军要在棋盘岭打鬼子的消息不胫而走，一传十，十传百，连源潭铺、老岭头的百姓都听说了。各地群众不听阻劝，男女老幼，士农工商，纷纷提锄扛锹，前来助阵。黄团长见成百上千的军民齐心协力、同仇敌忾，不禁胸口一热，张了张嘴，竟不知说些什么。一愣神的工夫，又见一白发苍苍的老者，粗衣赤脚，手倚一根藤杖，肩挂两串草鞋，正指挥着两名壮汉，抬了一方红漆棺材，自烈日下远远奔来。 黄团长一头雾水迎了上去，惊问：老人家，您这是——老人掉牙瘪腮，满脸褶皱，呵呵笑道：长官，老汉姓张，祖祖辈辈都住在附近的万人岭村。见黄团长仍大惑不解，张老汉又笑道：长官，日本强盗跑到中国杀人放火，我老了，上不了阵了，只好把这口棺材抬来，你们填上沙石，筑成土墙，好打鬼子。
黄团长是久经沙场、见惯生死的人，听张老汉说完，咽喉却不禁一哽，正要推却，张老汉又取下肩上的两串草鞋，交到黄团长手里，颤声说：长官，你们多杀鬼子，百姓就安生了。黄团长鼻子一酸，接过草鞋，给张老汉敬了个标准的军礼。
再说这万余军民，一齐甩开膀子，号声喊得震天响，众人挖战壕，修工事，叮叮当当，尘飞土扬，短短两天，平地便筑起一面东起高岘口、西至黄鹤塘，前后长达7.5公里的铁壁铜墙。
6月15日清晨，东方云霞灿烂，山麓微风轻拂，棋盘岭上静悄悄的，惟有不明所以的虫儿，仍伏在郁郁青青的草丛间，长一声短一声地聒噪。
黄团长腰挎短枪，一身戎装，领着几个参谋和警卫，悄悄摸上了棋盘岭。日光渐渐炽烈，虫儿们喊累了，各寻浓荫歇着去了，埋伏在岭上坡下的将士们依然目不转睛地盯着前方，纹丝不动。
黄团长再次举起了望远境，凝视片刻后，见远处乌烟瘴气，尘烟蔽日，忙扭头叮嘱左右：鬼子来了，注意隐蔽，准备战斗。
约莫过了半个钟头，只听马达嘟嘟，分明是鬼子的汽车开来了，又过了片刻，那迎风飘荡着的膏药旗，卧趴在车头的机关枪，还有挤满车厢的鬼子兵，便一齐出现在了大家的视线里。汽车后面，一队队日军耀武扬威，趾高气昂。步兵后面，又紧跟着一溜拉着大炮和弹药的辎重车队。侵略者队伍所到之处，荡起阵阵尘烟，远远看去，活像一只往前蠕动着的黄色巨蟒。
“大黄蟒”忽然停止了蠕动，前头汽车兵的眼睛，刹时瞪得比牛蛋还大：一直坦荡如砥的公路，怎么突然间变得到处沟沟坎坎，像被开膛破肚了一般？
一个满脸横肉的鬼子跳下车来，此人正是前锋大队长野冈，他呜哩哇啦怪叫着，指挥鬼子弃车步行。于是，一众鬼子弃了重炮，携枪跟在数十辆摩托车后面，嗷嗷叫着，继续向前。
很快，鬼子的大队人马也逼近了棋盘岭，因见高岭横亘，地势险要，他们朝着斜坡胡乱扫了几梭子弹，以探虚实。良久，除了草丛间吱吱飞出几只受惊的鸣蝉外，四下再无动静。野冈嘴角一撇，大手一挥，摩托车如脱笼之鸟，风驰电掣般朝着岭上冲去。步兵见状，自不甘示弱，百十人鼓噪呐喊着，紧随其后，蜂拥而上。
周营长见鬼子的摩托车渐至岭尖，遂扬起左手，狠狠做了个力劈华山的手势。身边的战士早等得青筋凸起，见状，咬牙切齿，猛拽绳索。只听得轰隆轰隆几声巨响，岭头上瞬时飞沙走石，火光迸发，再看鬼子的几辆摩托车，早被炸得支离破碎，而几个头破血流的鬼子兵，则趴在血泊里蹬腿抽手，气息奄奄了。
与此同时，周营长大喝一声：打！刹时高岘口两侧的阵地上，雨点般飞下无数颗冒着青烟的手榴弹，轰轰隆隆的爆炸声此起彼伏，震耳欲聋。随即，陡坡上的轻重机枪也哒哒哒一齐咆哮起来，数十道愤怒的火焰，流星赶月般扑向敌群。顷刻间，公路中间百八十个鬼子哭爹喊娘，血肉横飞。
来犯日军是一支训练有素的军队，眼见先头部队因骄横大意而悉数被歼，后面的士兵无需指挥，便已四散而卧，依着地势，负隅顽抗。
却说坂井支队长大马金刀坐在后方熄火的军车里，正昂扬着不可一世的脑袋，四处观赏着田野的风景。想到自己从军以来，随师团长谷寿夫攻上海，下徐州，屠南京，所到之处，战无不胜，攻无不克，一时得意忘形。
突然，前方传来数声轰隆巨响，不絕于耳的喊杀声一下子将他惊醒，墨染的硝烟，已如滔天巨浪从远处滚滚而来。坂井情知不妙，刚要下车，车窗外人影一闪，自前线奔逃回来的野冈大队长一身血污，如丧考妣般站在他面前。野冈那失魂落魄的表情，无比清晰地告诉了他前方正在发生的一切。八嘎！坂井嚎叫一声，撞开车门，挎刀跳下车来。
坂井举起望远境，遥见棋盘岭上狼烟漫天，爆炸声不绝，顿时沉默不语。观望良久，一丝狞笑突然从他嘴角悄悄流露出来。坂井拔刀喊道：前军暂时撤回，工兵速速铺路，集结重炮，一举轰平山头。
工兵小队长哈伊哈伊地点头弯腰跑走了。
坂井一脸杀气地盯着野冈，野冈低头弓腰，耳边传来坂井的声音：野冈君，炮击之后，将部队排成扇形冲锋。坂井压低声音，切开双手比划道：中路只是佯攻，实从侧翼突破，明白？明白！野冈双脚一并，狼坝不堪地离开了。
却说黄团长见伏击成功，歼敌上百，高兴之余，不禁仰天虎啸一声，长长吐出一口闷气。
战场上突然出现的宁静，让黄团长刚刚放松的心一下子又揪紧了。经验告诉他，对面的鬼子又要耍阴谋了。黄团长举起望远镜细细端详，片刻后，心里就有了分寸。他悄声叮嘱传令兵：鬼子工兵正在铺路，分明要以重炮轰击我们，命令各营迅速散开队形，躲避炮火。传令兵答应一声，拔脚要走，黄团长又说：小鬼子在中路吃了亏，炮击之后，势必集结重兵，从两侧冲锋，通知炮兵连，速将我们的小山炮伏于侧翼，待鬼子靠近了再打。
果然，各营刚刚准备完毕，鬼子重炮已然就位，一时炮火连天，弹片如雨，棋盘岭上天昏地暗，狂风大作，坚固的工事也被轰塌了一半。幸而各营提前分散开了，饶是如此，将士们还是血染黄沙，死伤累累。
野冈见岭上一片火海，国军毫无还手之力，大喜过望，拔出腰刀，声嘶力竭地喊道：进攻！四五百名鬼子猫腰端枪，嘴里喊着天皇万岁，打了鸡血似的冲上岭来。眼见鬼子越来越近，埋伏在岭头的士兵们急了，急迫的眼神纷纷投向黄团长，黄团长咬牙盯住公路，却不开口。
冲锋的鬼子脚步突然慢了下来，继而哗啦一声，分成了左中右三股。左右两侧的鬼子凶悍异常，一边胡乱开枪，一边叫喊着，箭一般朝着陡坡冲过去。黄团长见状，抹了一把脸上的汗珠，笑道：打！说完抬手一枪，公路中间的一个鬼子兵打了个趔趄，仰面躺在了地上。 枪声就是命令。公路两侧的鬼子兵正冲得高兴，突听“嘭嘭”几声巨响，还没反应过来，几发炮弹已在他们中间爆炸了，一时尘土蔽空，沙石飞溅，三五十个鬼子稀里糊涂地栽倒在了地上。鬼子情知中计，刚要回头，国军的重机枪已吼成了一片，刹时，动作稍慢的鬼子已被弹雨扫成了筛子。
野冈见势不妙，远远打出手势，进攻的三路大军狼狈退回到岭下，冲锋时的四百五号人，仅剩百八十个还能喘气。野冈强打精神，挺胸凸肚站在这群惊弓之鸟面前，一颗心却像沉进了千年古井，浑身透凉。一想到坂井支队长那双鹰隼似的眼睛，野冈脑里乱成了一团糨糊，眼前不觉一团漆黑。
坂井早从望远镜里望到了这一切，此刻他的内心世界比野冈的还要复杂，自出师以来，他的部属还没遇到过这样顽强的对手哩！他想不明白，大风大浪都过来了，小小一道野岭，怎么就阻挡住他的大军去路呢？
坂井极不情愿地喊来电话兵，颤抖着手，抄起了电话。
棋盘岭上，黄团长正满头大汗，忙着指挥士兵们抢修工事，对手如此穷凶极恶，硬仗肯定还在后头。突然，远处的天空隐约传来嗡嗡的声响，黄团长听得真切，猛吃一惊，旋即飞身跃上一块大石头，拼命喊道：敌机来了，全体散开，隐蔽。
话音才落，四架贴着膏药旗的飞机已怪叫着俯冲下来，刹时凄厉的尖啸声淹没了一切，炮弹暴雨般落在岭上，落在坡野，落在国军士兵的头顶。浓重的硝烟漫山遍野滚动，夹杂着新鲜湿热而又令人作呕的血腥味，山冈上，远远近近的树木，都燃成了一束束熊熊的火把。
四架飞机来回俯冲，肆意投弹，耍足了威风，才摇头摆尾、得意洋洋地飞走了。而此刻的棋盘岭上，已遍地浓烟，莫说人影了，便是绿叶青草，也不见一丛。
坂井从望远镜里很享受地观赏着这一幕，忽然扭头对野冈说：野冈君，还等什么？野冈打了个激灵，旋即仰头一声长嚎：勇士们，冲啊！说着，抢过一支三八大盖，饿狼扑食般，朝着岭上奔来。
五六百名挎着刺刀的鬼子恶狠狠地冲上来。只见泥沙覆盖的岭尖忽然翕动了一下，再看时，黄团长壮硕的身体已从沙石中扑棱出来。见鬼子近在咫尺，黄团长抄起一把砍刀，一个鱼跃挺直了身子，惊雷一声吼道：弟兄们，报国就在今日，跟我杀鬼子！
刹那间泥土飞扬，沙石翻涌，却见周营长、刘营长一众像地老鼠似的，纷纷拱出地面，抡起砍刀，哇哇吼叫着朝鬼子迎了上去。两支人马，狭路相逢，一个志在抢劫淫掠，一个誓要保家卫国，真可谓仇人相见，分外眼红。
黄团长怒目圆睁，大刀翻飞，接连砍倒两个鬼子，不料后背挨了一刀，一时鲜血喷涌。野冈眼尖，见黄团长是个军官模样，便悄悄指挥几个鬼子，层层围住黄团长。黄团长虽说英勇，毕竟有伤在身，况且双拳难敌四手，一时间险象环生。
这时，埋伏在后方的三营久不闻枪声，情知岭上有变，营长许忠云不待军令，领着四百多名兄弟抡刀舞枪，横冲直撞地赶了过来，正遇上两军肉博，400余人气吞山河般扑了上去。那五六百个鬼子顷刻被砍杀了大半，余下的鬼子吓得肝胆欲裂，屁滚尿流地退回岭下去了。
日头正盛，热浪蒸腾，黄团长包扎了伤口，与战士们继续抢修工事。自晨至午，858团已与日军激战了整整四个小时，击退了他们的三次進攻。鬼子想尽了招数，未能越雷池半步，弟兄们却越战越勇。黄团长有十足的信心打赢这场阻击战。
“叮叮叮”，突然，一阵尖利的电话铃声撕碎了战场上难得的寂静。黄团长接过电话，喂了一声。什么？没说两句，黄团长便失声怒喝起来。士兵们都停下了手里的活计，惶惑的眼神紧紧盯住他们的长官。
黄团长狠命摔下电话，恨恨地瞅了一眼岭下的日军，跺脚喊道：集合，撤！军令如山，将士们虽大眼瞪小眼，却还是纷纷扔下工事，自觉集结成了一排。
电话是师长杨汉域打来的。
原来坂井见棋盘岭久攻不克，便玩起了阴招，欲寻条捷径绕到国军背后，再两面夹击。正巧一个走乡串户的石匠经过战场，坂井喝令抓来石匠，两眼一瞪，将一把鲜血淋漓的东洋刀架上他的脖子，勒令他为皇军带路。石匠早似筛糠般抖成一团，那一刻，国家、民族、气节等对他来说，如大海般遥远了，他只想苟活下去。石匠领着一队日军出发了，他们爬坎攀坡，沿山间小径绕过棋盘岭，再经松茂冲、时思寺、天圣庵，来到了虾子塘。虾子塘山岭逶迤，冈峦起伏，却是源潭铺通往梅城的必经之处。
杨师长听闻后路被抄，长叹一声，当机立断，命858团放弃阵地，撤回源潭铺，与师部一起退入西边大山。留得青山在，不怕没柴烧。电话里，杨师长这样劝慰愤愤不平的黄团长。
是年秋，鬼子退守安庆，逃难的乡亲们陆续返回家园，惊见国军将士尸横遍野，白骨满地，不禁泪落如雨，大放悲声。
是日，乡亲们漫山遍野收来遗骸，依岭挖坑，一一好生安葬。后又按当地风俗焚化纸钱，遍请僧众，做了三天三夜道场方罢。当地乡绅徐权伍，因仰慕国军保家卫国的忠勇，字斟句酌多时，特为献身将士送来挽联一副：
世界亦棋盘，五千年中原角逐，黩武穷兵，胜负总无常，结局依然归正统。
军民同骨肉，顷刻间日寇顽攻，突围陷阵，牺牲全为国，悼亡能不等亲丧。
因该联正气豪迈，慷慨悲壮，故在当地传诵一时。
〔责任编辑 袁小玲〕
日军首脑的如意算盘打得哗啦作响，密令华北派遣军自平汉路南下，华中派遣军则溯江直上，两军布成钳形，水陆合围武汉。强敌如虎，步步紧逼，武汉一时危如累卵。
自古兵来将挡，水来土掩。6月9日，国民政府壮士断腕，万般无奈之下扒开了黄河花园口大堤，希望以水代兵，缚住日军西进的脚步。
滔天洪水，吞没了无数同胞，也成功搅碎了日军合围武汉的黄粱美梦。
侵略者不见棺材不落泪，见此计不成，又生一计，旋令第6师团和台湾混成旅波田支队，分别于合肥、芜湖水陆两路夹攻安庆，再以安庆为大本营，水陆并进，攻占武汉。日军第6师团向来以战力凶顽著称，惨绝人寰的南京大屠杀事件的罪魁祸首就是他们。
安庆是一座千年古城，南临长江，西依皖河，史上兴盛时期，曾与重庆、武汉、南京、上海齐头并肩，号称“长江五虎”。虽说后来稍显乏力，但彼时仍是安徽省省会，由杨森的国军第27集团军布防驻守。
杨森本是个四川军阀，抢地盘、打内战煞是积极，抗战爆发后，出于民族大义，率众徒步出川，全军直接开进了淞沪会战的战场。将士们血战了5个日夜，因远道而来，补给不足，气力渐渐不支，但仍坚守阵地直至友军接防。战后检点部属，伤亡竟达7000多人，部队建制活生生被打散了，战前18000余众，仅剩133师尚存战力。
133师见日军来势凶猛，正自惊疑，又听说侧翼驻守舒城县的国军第26集团军徐源泉部抵挡不住日军第6师团的疯狂进攻，已然撤往大别山，生怕自己被日军水陆夹击包了饺子，盘桓一宿，决定弃省城，沿公路经高河埠直奔梅城，准备依托雄伟险峻的天柱山，再与强敌周旋。
因而日寇没费一枪一弹，便于6月12日轻松占领了安庆，一时间，战争的阴霾层层密布了皖西南夏日的天空。
国军最高统帅部听闻安庆失陷，勃然大怒，发电怒斥杨森轻弃名城，腾笑友邦，又严令杨森克日收复安庆。杨森一肚子委屈，回电辩解道：徐源泉部没能挡住日寇第6师团，我部侧背已然暴露，故不能在安庆与敌决战。眼见收复安庆已成画饼，统帅部怒将杨森解职，此事方不了了之。
日军占领安庆后，极尽烧杀淫掠之能事，不知多少无辜民众相继惨死在祖辈日夜安居的家园。隔日，为扩大战果，第6师团长谷寿夫中将派出了百战百胜的坂井支队，令其马不停蹄，杀奔梅城。
烈日当空，热浪翻滚，公路两旁的绿树青苗，半数枯焦。
6月14日，坂井支队进犯高河埠，心想省会安庆唾手可得，拿下梅城这蕞尔小城还在话下吗？于是，坂井大咧咧拔出东洋刀，兵分两路，分别向梅城东北的余家井和东南的小市港方向突进，意欲合围梅城。
再说133师连吁带喘，一路后撤，撤到棋盘岭时，部队停下了。
棋盘岭东衔高河埠，西接源潭铺，高三十来米，是通往梅城的咽喉要道。棋盘岭的正前方，是一片方圆数里的平原。岭左，百余米宽的大沙河如巨蟒奔腾而过；岭右，丘陵起伏，冈峦层叠，十来里外，便是绵延不绝的大别山了。那莽莽山麓之下，旧时驿站源潭铺正无语安卧。
此刻，133师师长杨汉域正迎着烈日，昂然挺立在棋盘岭岭尖高岘口，四下眺望。日影下，他那敦实的身材挺拔得像杆标枪。杨汉域是杨森之侄，时年三十出头，生得高大魁梧，剑眉星目，平日虽少言寡语，沉稳的内心却久藏报国之志。
杨师长凝望良久，对左右侃侃而言道：诸位，此岭前方，面临一大片开阔地带，岭后倚着大山，岭左岭右，有大河、冈峦护卫。若能牢牢守住中间这条公路，日军纵是插翅，也休想飞过。顿了顿又说：自出川以来，我军经淞沪、徐州两场会战，业已伤亡过半，元气大伤。故而一弃芜湖，再弃安庆，致武汉东门洞开，实属无奈之举。杨师长叹了一口气，话锋一转，疾言厉色道：今敌寇旁若无人，长驱直入，我川中健儿，岂能受此奇耻大辱？见众人不语，又说：昨接上峰军令，命我部扼守棋盘岭，依托有利地形，痛歼日寇，振我军威，诸位以为如何？
兵将们未放一枪，气喘吁吁跑了一路，早憋了一肚子窝囊气，听说要打鬼子了，呼啦一声，立时将杨汉域里三层外三层地围了个水泄不通，一个个竞相振臂高呼：
师长，和鬼子拼了！
师长，请下命令吧！
师长，誓死听您指挥！
杨师长环视着部下一双双金刚怒目，心潮澎湃，抿了抿嘴说：棋盘岭虽易守难攻，但日军武器精良，人多势众，非有杀身成仁精神，不能驻守此地。稍顷又问：谁敢担此重任？话音未落，857团团长徐照鉴，858团团长黄建宁同时敬礼应道：卑职愿与日寇决一死战！
杨师长大喜，欣慰地扫视二人一眼，朗聲说：好！听我命令，黄团长主守高岘口至黄鹤塘一带阵地，即刻布防；徐团长留下一营士兵，划归黄团长调度，师部暂且撤至源潭铺。
分拨已定，黄团长就地紧急集合队伍，带领部众又细细勘察了一遍地形，旋即交待任务：其中，高岘口主阵地及公路左侧陡坡一带，责无旁贷地交由一营长周烘言防守。公路右侧至黄鹤塘之间的数里阵地，命二营长刘赞禹全力驻守，谨防敌军由此楔入，进而与正面之敌夹击高岘口。三营长许忠云部刀出鞘，弹上膛，随时准备增援各部。
而徐团长留下的一个营则一分为二，一部火速前往敌军必经之地育儿村一带破坏公路，阻碍敌军进程；另一部紧急督促附近百姓，即刻撤往深山以避战火。
国军要在棋盘岭打鬼子的消息不胫而走，一传十，十传百，连源潭铺、老岭头的百姓都听说了。各地群众不听阻劝，男女老幼，士农工商，纷纷提锄扛锹，前来助阵。黄团长见成百上千的军民齐心协力、同仇敌忾，不禁胸口一热，张了张嘴，竟不知说些什么。一愣神的工夫，又见一白发苍苍的老者，粗衣赤脚，手倚一根藤杖，肩挂两串草鞋，正指挥着两名壮汉，抬了一方红漆棺材，自烈日下远远奔来。 黄团长一头雾水迎了上去，惊问：老人家，您这是——老人掉牙瘪腮，满脸褶皱，呵呵笑道：长官，老汉姓张，祖祖辈辈都住在附近的万人岭村。见黄团长仍大惑不解，张老汉又笑道：长官，日本强盗跑到中国杀人放火，我老了，上不了阵了，只好把这口棺材抬来，你们填上沙石，筑成土墙，好打鬼子。
黄团长是久经沙场、见惯生死的人，听张老汉说完，咽喉却不禁一哽，正要推却，张老汉又取下肩上的两串草鞋，交到黄团长手里，颤声说：长官，你们多杀鬼子，百姓就安生了。黄团长鼻子一酸，接过草鞋，给张老汉敬了个标准的军礼。
再说这万余军民，一齐甩开膀子，号声喊得震天响，众人挖战壕，修工事，叮叮当当，尘飞土扬，短短两天，平地便筑起一面东起高岘口、西至黄鹤塘，前后长达7.5公里的铁壁铜墙。
6月15日清晨，东方云霞灿烂，山麓微风轻拂，棋盘岭上静悄悄的，惟有不明所以的虫儿，仍伏在郁郁青青的草丛间，长一声短一声地聒噪。
黄团长腰挎短枪，一身戎装，领着几个参谋和警卫，悄悄摸上了棋盘岭。日光渐渐炽烈，虫儿们喊累了，各寻浓荫歇着去了，埋伏在岭上坡下的将士们依然目不转睛地盯着前方，纹丝不动。
黄团长再次举起了望远境，凝视片刻后，见远处乌烟瘴气，尘烟蔽日，忙扭头叮嘱左右：鬼子来了，注意隐蔽，准备战斗。
约莫过了半个钟头，只听马达嘟嘟，分明是鬼子的汽车开来了，又过了片刻，那迎风飘荡着的膏药旗，卧趴在车头的机关枪，还有挤满车厢的鬼子兵，便一齐出现在了大家的视线里。汽车后面，一队队日军耀武扬威，趾高气昂。步兵后面，又紧跟着一溜拉着大炮和弹药的辎重车队。侵略者队伍所到之处，荡起阵阵尘烟，远远看去，活像一只往前蠕动着的黄色巨蟒。
“大黄蟒”忽然停止了蠕动，前头汽车兵的眼睛，刹时瞪得比牛蛋还大：一直坦荡如砥的公路，怎么突然间变得到处沟沟坎坎，像被开膛破肚了一般？
一个满脸横肉的鬼子跳下车来，此人正是前锋大队长野冈，他呜哩哇啦怪叫着，指挥鬼子弃车步行。于是，一众鬼子弃了重炮，携枪跟在数十辆摩托车后面，嗷嗷叫着，继续向前。
很快，鬼子的大队人马也逼近了棋盘岭，因见高岭横亘，地势险要，他们朝着斜坡胡乱扫了几梭子弹，以探虚实。良久，除了草丛间吱吱飞出几只受惊的鸣蝉外，四下再无动静。野冈嘴角一撇，大手一挥，摩托车如脱笼之鸟，风驰电掣般朝着岭上冲去。步兵见状，自不甘示弱，百十人鼓噪呐喊着，紧随其后，蜂拥而上。
周营长见鬼子的摩托车渐至岭尖，遂扬起左手，狠狠做了个力劈华山的手势。身边的战士早等得青筋凸起，见状，咬牙切齿，猛拽绳索。只听得轰隆轰隆几声巨响，岭头上瞬时飞沙走石，火光迸发，再看鬼子的几辆摩托车，早被炸得支离破碎，而几个头破血流的鬼子兵，则趴在血泊里蹬腿抽手，气息奄奄了。
与此同时，周营长大喝一声：打！刹时高岘口两侧的阵地上，雨点般飞下无数颗冒着青烟的手榴弹，轰轰隆隆的爆炸声此起彼伏，震耳欲聋。随即，陡坡上的轻重机枪也哒哒哒一齐咆哮起来，数十道愤怒的火焰，流星赶月般扑向敌群。顷刻间，公路中间百八十个鬼子哭爹喊娘，血肉横飞。
来犯日军是一支训练有素的军队，眼见先头部队因骄横大意而悉数被歼，后面的士兵无需指挥，便已四散而卧，依着地势，负隅顽抗。
却说坂井支队长大马金刀坐在后方熄火的军车里，正昂扬着不可一世的脑袋，四处观赏着田野的风景。想到自己从军以来，随师团长谷寿夫攻上海，下徐州，屠南京，所到之处，战无不胜，攻无不克，一时得意忘形。
突然，前方传来数声轰隆巨响，不絕于耳的喊杀声一下子将他惊醒，墨染的硝烟，已如滔天巨浪从远处滚滚而来。坂井情知不妙，刚要下车，车窗外人影一闪，自前线奔逃回来的野冈大队长一身血污，如丧考妣般站在他面前。野冈那失魂落魄的表情，无比清晰地告诉了他前方正在发生的一切。八嘎！坂井嚎叫一声，撞开车门，挎刀跳下车来。
坂井举起望远境，遥见棋盘岭上狼烟漫天，爆炸声不绝，顿时沉默不语。观望良久，一丝狞笑突然从他嘴角悄悄流露出来。坂井拔刀喊道：前军暂时撤回，工兵速速铺路，集结重炮，一举轰平山头。
工兵小队长哈伊哈伊地点头弯腰跑走了。
坂井一脸杀气地盯着野冈，野冈低头弓腰，耳边传来坂井的声音：野冈君，炮击之后，将部队排成扇形冲锋。坂井压低声音，切开双手比划道：中路只是佯攻，实从侧翼突破，明白？明白！野冈双脚一并，狼坝不堪地离开了。
却说黄团长见伏击成功，歼敌上百，高兴之余，不禁仰天虎啸一声，长长吐出一口闷气。
战场上突然出现的宁静，让黄团长刚刚放松的心一下子又揪紧了。经验告诉他，对面的鬼子又要耍阴谋了。黄团长举起望远镜细细端详，片刻后，心里就有了分寸。他悄声叮嘱传令兵：鬼子工兵正在铺路，分明要以重炮轰击我们，命令各营迅速散开队形，躲避炮火。传令兵答应一声，拔脚要走，黄团长又说：小鬼子在中路吃了亏，炮击之后，势必集结重兵，从两侧冲锋，通知炮兵连，速将我们的小山炮伏于侧翼，待鬼子靠近了再打。
果然，各营刚刚准备完毕，鬼子重炮已然就位，一时炮火连天，弹片如雨，棋盘岭上天昏地暗，狂风大作，坚固的工事也被轰塌了一半。幸而各营提前分散开了，饶是如此，将士们还是血染黄沙，死伤累累。
野冈见岭上一片火海，国军毫无还手之力，大喜过望，拔出腰刀，声嘶力竭地喊道：进攻！四五百名鬼子猫腰端枪，嘴里喊着天皇万岁，打了鸡血似的冲上岭来。眼见鬼子越来越近，埋伏在岭头的士兵们急了，急迫的眼神纷纷投向黄团长，黄团长咬牙盯住公路，却不开口。
冲锋的鬼子脚步突然慢了下来，继而哗啦一声，分成了左中右三股。左右两侧的鬼子凶悍异常，一边胡乱开枪，一边叫喊着，箭一般朝着陡坡冲过去。黄团长见状，抹了一把脸上的汗珠，笑道：打！说完抬手一枪，公路中间的一个鬼子兵打了个趔趄，仰面躺在了地上。 枪声就是命令。公路两侧的鬼子兵正冲得高兴，突听“嘭嘭”几声巨响，还没反应过来，几发炮弹已在他们中间爆炸了，一时尘土蔽空，沙石飞溅，三五十个鬼子稀里糊涂地栽倒在了地上。鬼子情知中计，刚要回头，国军的重机枪已吼成了一片，刹时，动作稍慢的鬼子已被弹雨扫成了筛子。
野冈见势不妙，远远打出手势，进攻的三路大军狼狈退回到岭下，冲锋时的四百五号人，仅剩百八十个还能喘气。野冈强打精神，挺胸凸肚站在这群惊弓之鸟面前，一颗心却像沉进了千年古井，浑身透凉。一想到坂井支队长那双鹰隼似的眼睛，野冈脑里乱成了一团糨糊，眼前不觉一团漆黑。
坂井早从望远镜里望到了这一切，此刻他的内心世界比野冈的还要复杂，自出师以来，他的部属还没遇到过这样顽强的对手哩！他想不明白，大风大浪都过来了，小小一道野岭，怎么就阻挡住他的大军去路呢？
坂井极不情愿地喊来电话兵，颤抖着手，抄起了电话。
棋盘岭上，黄团长正满头大汗，忙着指挥士兵们抢修工事，对手如此穷凶极恶，硬仗肯定还在后头。突然，远处的天空隐约传来嗡嗡的声响，黄团长听得真切，猛吃一惊，旋即飞身跃上一块大石头，拼命喊道：敌机来了，全体散开，隐蔽。
话音才落，四架贴着膏药旗的飞机已怪叫着俯冲下来，刹时凄厉的尖啸声淹没了一切，炮弹暴雨般落在岭上，落在坡野，落在国军士兵的头顶。浓重的硝烟漫山遍野滚动，夹杂着新鲜湿热而又令人作呕的血腥味，山冈上，远远近近的树木，都燃成了一束束熊熊的火把。
四架飞机来回俯冲，肆意投弹，耍足了威风，才摇头摆尾、得意洋洋地飞走了。而此刻的棋盘岭上，已遍地浓烟，莫说人影了，便是绿叶青草，也不见一丛。
坂井从望远镜里很享受地观赏着这一幕，忽然扭头对野冈说：野冈君，还等什么？野冈打了个激灵，旋即仰头一声长嚎：勇士们，冲啊！说着，抢过一支三八大盖，饿狼扑食般，朝着岭上奔来。
五六百名挎着刺刀的鬼子恶狠狠地冲上来。只见泥沙覆盖的岭尖忽然翕动了一下，再看时，黄团长壮硕的身体已从沙石中扑棱出来。见鬼子近在咫尺，黄团长抄起一把砍刀，一个鱼跃挺直了身子，惊雷一声吼道：弟兄们，报国就在今日，跟我杀鬼子！
刹那间泥土飞扬，沙石翻涌，却见周营长、刘营长一众像地老鼠似的，纷纷拱出地面，抡起砍刀，哇哇吼叫着朝鬼子迎了上去。两支人马，狭路相逢，一个志在抢劫淫掠，一个誓要保家卫国，真可谓仇人相见，分外眼红。
黄团长怒目圆睁，大刀翻飞，接连砍倒两个鬼子，不料后背挨了一刀，一时鲜血喷涌。野冈眼尖，见黄团长是个军官模样，便悄悄指挥几个鬼子，层层围住黄团长。黄团长虽说英勇，毕竟有伤在身，况且双拳难敌四手，一时间险象环生。
这时，埋伏在后方的三营久不闻枪声，情知岭上有变，营长许忠云不待军令，领着四百多名兄弟抡刀舞枪，横冲直撞地赶了过来，正遇上两军肉博，400余人气吞山河般扑了上去。那五六百个鬼子顷刻被砍杀了大半，余下的鬼子吓得肝胆欲裂，屁滚尿流地退回岭下去了。
日头正盛，热浪蒸腾，黄团长包扎了伤口，与战士们继续抢修工事。自晨至午，858团已与日军激战了整整四个小时，击退了他们的三次進攻。鬼子想尽了招数，未能越雷池半步，弟兄们却越战越勇。黄团长有十足的信心打赢这场阻击战。
“叮叮叮”，突然，一阵尖利的电话铃声撕碎了战场上难得的寂静。黄团长接过电话，喂了一声。什么？没说两句，黄团长便失声怒喝起来。士兵们都停下了手里的活计，惶惑的眼神紧紧盯住他们的长官。
黄团长狠命摔下电话，恨恨地瞅了一眼岭下的日军，跺脚喊道：集合，撤！军令如山，将士们虽大眼瞪小眼，却还是纷纷扔下工事，自觉集结成了一排。
电话是师长杨汉域打来的。
原来坂井见棋盘岭久攻不克，便玩起了阴招，欲寻条捷径绕到国军背后，再两面夹击。正巧一个走乡串户的石匠经过战场，坂井喝令抓来石匠，两眼一瞪，将一把鲜血淋漓的东洋刀架上他的脖子，勒令他为皇军带路。石匠早似筛糠般抖成一团，那一刻，国家、民族、气节等对他来说，如大海般遥远了，他只想苟活下去。石匠领着一队日军出发了，他们爬坎攀坡，沿山间小径绕过棋盘岭，再经松茂冲、时思寺、天圣庵，来到了虾子塘。虾子塘山岭逶迤，冈峦起伏，却是源潭铺通往梅城的必经之处。
杨师长听闻后路被抄，长叹一声，当机立断，命858团放弃阵地，撤回源潭铺，与师部一起退入西边大山。留得青山在，不怕没柴烧。电话里，杨师长这样劝慰愤愤不平的黄团长。
是年秋，鬼子退守安庆，逃难的乡亲们陆续返回家园，惊见国军将士尸横遍野，白骨满地，不禁泪落如雨，大放悲声。
是日，乡亲们漫山遍野收来遗骸，依岭挖坑，一一好生安葬。后又按当地风俗焚化纸钱，遍请僧众，做了三天三夜道场方罢。当地乡绅徐权伍，因仰慕国军保家卫国的忠勇，字斟句酌多时，特为献身将士送来挽联一副：
世界亦棋盘，五千年中原角逐，黩武穷兵，胜负总无常，结局依然归正统。
军民同骨肉，顷刻间日寇顽攻，突围陷阵，牺牲全为国，悼亡能不等亲丧。
因该联正气豪迈，慷慨悲壮，故在当地传诵一时。
〔责任编辑 袁小玲〕