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X58是Intel顶级市场上寿命最长的产品，从2008年英特尔公布了Nehalem架构以及相应的X58和LGA 1366接口的Core i7系列处理器后，LGA 1366就始终维持住顶级市场的霸主地位长达4年。最近，Intel终于宣布了下一代定位于发烧友的顶级产品——Socket LGA2011接口的SandyBridge-E处理器以及X79芯片组。那么，相比老的Nehalem平台以及桌面主流的SandyBridge处理器，SandyBridge-E和X79又有什么特殊之处呢？本文就为你解答这些问题
顶级平台新锐
Intel在高端市场的发展步调一向稳健。Nehalem架构处理器虽然在绝对性能上并不落后目前的Sandy Bridge处理器多少，但毕竟是比较老旧的产品，已无太多发展潜力。反倒是桌面机高性能平台的Sandy Bridge架构产品代表了目前的先进技术。在这种情况下，SandyBridge-E处理器横空出世，正式成为Intel新一代的高端旗舰。
根据Intel的路线图，首发的Sandy Bridge-E处理器有三款，最顶级的型号为Core i7 3960X Extreme Edition。有六核心十二线程，开放倍频调整，默认频率就高达3.3GHz，Tubro Boost自动超频高达3.9GHz，热设计功耗（TDP功耗）130W。这款处理器三级缓存高达惊人的15MB，售价很可能按照惯例被定在999美元的顶级位置上。而其他两款定位稍低的产品分别为六核心的Core i7 3930K和四核心八线程的Core i7 3820，前者三级缓存削减为12MB，TDP功耗仍为130W，默认频率3.2GHz，Tubro Boost自动超频3.8GHz。Core i7 3820虽然核心/线程数量减少，但主频却达到3.6GHz，Tubro Boost自动超频3.9GHz，不过它的三级缓存缩减到了10MB，且无法支持倍频调节。
这三款处理器都采用了全新的Sandy Bridge-E核心，32nm工艺制造。由于内置了超大的三级缓存和更多核心，因此晶体管数量肯定大幅度增加，Sandy Bridge-E依旧将TDP功耗控制在130W以内是相当不容易的。此外，Sandy Bridge-E中并没有内置Intel高清显卡，因此Sandy Bridge一些特色功能如加速视频转码、高清硬解码等不会出现在Sandy Bridge-E中。
Sandy Bridge-E同样内置大部分北桥功能。包括拥有最多40条PCI-E 2.0总线，可以拆分为两条PCI-E×16或者四条PCI-E×8通道，还额外剩余8条PCI-E通道用于连接其他设备。支持更多的PCI-E×16通道可以让用户组建更强大的多卡互联系统，目前AMD和NVIDIA都在力推多显卡互联系统，拥有充足带宽的Sandy Bridge-E无疑更适合多卡用户。
接口方面，Sandy Bridge-E处理器的接口也出现了重大变化，从之前的LGA1366更新到了针脚更多的LGA2011。LGA2011也被用在Sandy Bridge-EP核心的Xeon处理器上，这也从一个侧面证明了Sandy Bridge-E和Sandy Bridge-EP的从属关系。在主板方面，由于Sandy Bridge-E的内存支持更大带宽的四通道内存，因此给主板布局带来了较大变化，Sandy Bridge-E的内存被对称地放置在CPU的两侧（传统主板只有一侧放置内存），这样的变化也影响到散热器使用和主板走线、PCB布置等。另外，Sandy Bridge-E处理器的LGA插槽也不再使用主板固定散热器，直接在金属背板四角设计了固定螺丝扣，金属相比PCB更为坚固，之前可能出现的主板被散热器拉弯的现象就大大减少了。
架构的全面进化
从架构上来看，Sandy Bridge-E实际上并不太像民用级别的桌面处理器，它的部分技术来自于服务器和工作站的Xeon系列，也就是Intel即将发布的Sandy Bridge-EP系列处理器。Intel通过简化Sandy Bridge-EP的部分功能，最终将它应用在顶级桌面平台。
Sandy Bridge-E的三级缓存变得特别大，最多可达15MB。这是之前任何民用桌面处理器都无法达到的。实际上，Sandy Bridge-E的L3缓存是Intel新增强设计的一种包容的、全覆盖、分布式、重点在于解决多处理器的系统带宽和延迟的高级设计方案。举例来说，Sandy Bridge-E的缓存数据将根据物理地址散列至不同的节点上以防止争用，提升带宽，这种设计类似于之前的Nehalem-EX，每个周期可以允许四次并行访问，并通过一些特殊的监听技术减少了芯片间和芯片内为了保持缓存一致性而产生的数据通信，大大提升缓存数据有效性。
Sandy Bridge-E依旧使用环路总线方案，这种总线的好处在于应用方式简单并且效率相当高。Intel设计了一个双向环路总线，每个方向是32bit，这样可以令每个节点按照时钟周期交错式地运行在两个环路上，避免了碰撞（总线争用）和饥饿（数据资源等待）情况的出现，同时也增强了CPU内部不同核心之间的联系。这种设计比之前的CrossBar方案，在多核心支持方面更有优势。
除此之外，Sandy Bridge-E基本的CPU核心计算部分虽然还是维持了SandyBridge极为高效简洁的设计，但也做出一些微小调整以适应更多核心的需要。在用户较为关心的内存方面，Sandy Bridge-E从之前Nehalem的三通道内存进一步升级到四通道，带宽进一步升级，配合Intel高效率、超低延迟的内存控制器设计方案，Sandy Bridge-E便轻松拥有桌面级产品中最强的内存I/O吞吐性能。
由于Sandy Bridge-E内置了大部分北桥功能，因此X79芯片组看起来更像是个传统的南桥。在Intel早期规划中，X79应该支持多达10个SATA3.0接口并且支持PCI-E 3.0和SAS(Serial Attached SCSI)服务器硬盘，不过由于种种原因，SATA3.0接口最终数量缩水，只能支持2个SATA3.0接口和4个SATA2.0接口。而虽然X79芯片组已经能够提供PCI-E 3.0级别的数据带宽，但由于目前还没有一款PCI-E 3.0的显卡，因此Intel也没有正式宣称支持。至于SAS，这个属于服务器上的硬盘规格，也因为兼容性问题最终取消。另外，目前USB 3.0、Thunder Bolt等新接口在X79芯片上也一概欠奉，厂商只有通过添加第三方芯片来完成对这些新技术的支持。这不得不说是X79芯片组的遗憾了。考虑到其超长的寿命，以后顶级主板不支持原生高速扩展接口的情况可能还将继续上演。
SNB-E值得期待
Intel对Sandy Bridge-E的性能一直守口如瓶，不过一些泄露资料表明Sandy Bridge-E在某些性能上超越前代Nehalem高达50%之多，基本计算性能也由于更多核心的存在而至少有30%以上幅度的增强。
在顶级玩家关注的超频方面，Sandy Bridge-E系列处理器有两款不锁倍频的产品，超频将更为方便。同时，Intel给出了一种称之为RCR（Reference Clock Ratio）的技术，允许玩家同时对CPU外频和内存频率进行超频，但并不影响SATA和USB总线的频率。不过这种技术有一定限制，只支持外频1倍、1.25倍和1.66倍三个数据，但这样又涉及到对内存倍频的限制问题。因此在最终结果出现之前，玩家最好准备可以运行在超高频率上的内存以保证超频的有效性。
总的来说，在Tick-Tock的发展脉络下，Intel基本上没有遇到强有力的对手产品阻击，Intel产品最大的敌人实际上是自己的上一代产品。Sandy Bridge-E也是如此，虽然目前看来，Sandy Bridge-E已经改变了很多，升级了很多，潜力无限，但面对“廉颇尚能饭”的Nehalem架构产品，Sandy Bridge-E究竟能给我们上演一段怎样的精彩呢？我们拭目以待吧！
顶级平台新锐
Intel在高端市场的发展步调一向稳健。Nehalem架构处理器虽然在绝对性能上并不落后目前的Sandy Bridge处理器多少，但毕竟是比较老旧的产品，已无太多发展潜力。反倒是桌面机高性能平台的Sandy Bridge架构产品代表了目前的先进技术。在这种情况下，SandyBridge-E处理器横空出世，正式成为Intel新一代的高端旗舰。
根据Intel的路线图，首发的Sandy Bridge-E处理器有三款，最顶级的型号为Core i7 3960X Extreme Edition。有六核心十二线程，开放倍频调整，默认频率就高达3.3GHz，Tubro Boost自动超频高达3.9GHz，热设计功耗（TDP功耗）130W。这款处理器三级缓存高达惊人的15MB，售价很可能按照惯例被定在999美元的顶级位置上。而其他两款定位稍低的产品分别为六核心的Core i7 3930K和四核心八线程的Core i7 3820，前者三级缓存削减为12MB，TDP功耗仍为130W，默认频率3.2GHz，Tubro Boost自动超频3.8GHz。Core i7 3820虽然核心/线程数量减少，但主频却达到3.6GHz，Tubro Boost自动超频3.9GHz，不过它的三级缓存缩减到了10MB，且无法支持倍频调节。
这三款处理器都采用了全新的Sandy Bridge-E核心，32nm工艺制造。由于内置了超大的三级缓存和更多核心，因此晶体管数量肯定大幅度增加，Sandy Bridge-E依旧将TDP功耗控制在130W以内是相当不容易的。此外，Sandy Bridge-E中并没有内置Intel高清显卡，因此Sandy Bridge一些特色功能如加速视频转码、高清硬解码等不会出现在Sandy Bridge-E中。
Sandy Bridge-E同样内置大部分北桥功能。包括拥有最多40条PCI-E 2.0总线，可以拆分为两条PCI-E×16或者四条PCI-E×8通道，还额外剩余8条PCI-E通道用于连接其他设备。支持更多的PCI-E×16通道可以让用户组建更强大的多卡互联系统，目前AMD和NVIDIA都在力推多显卡互联系统，拥有充足带宽的Sandy Bridge-E无疑更适合多卡用户。
接口方面，Sandy Bridge-E处理器的接口也出现了重大变化，从之前的LGA1366更新到了针脚更多的LGA2011。LGA2011也被用在Sandy Bridge-EP核心的Xeon处理器上，这也从一个侧面证明了Sandy Bridge-E和Sandy Bridge-EP的从属关系。在主板方面，由于Sandy Bridge-E的内存支持更大带宽的四通道内存，因此给主板布局带来了较大变化，Sandy Bridge-E的内存被对称地放置在CPU的两侧（传统主板只有一侧放置内存），这样的变化也影响到散热器使用和主板走线、PCB布置等。另外，Sandy Bridge-E处理器的LGA插槽也不再使用主板固定散热器，直接在金属背板四角设计了固定螺丝扣，金属相比PCB更为坚固，之前可能出现的主板被散热器拉弯的现象就大大减少了。
架构的全面进化
从架构上来看，Sandy Bridge-E实际上并不太像民用级别的桌面处理器，它的部分技术来自于服务器和工作站的Xeon系列，也就是Intel即将发布的Sandy Bridge-EP系列处理器。Intel通过简化Sandy Bridge-EP的部分功能，最终将它应用在顶级桌面平台。
Sandy Bridge-E的三级缓存变得特别大，最多可达15MB。这是之前任何民用桌面处理器都无法达到的。实际上，Sandy Bridge-E的L3缓存是Intel新增强设计的一种包容的、全覆盖、分布式、重点在于解决多处理器的系统带宽和延迟的高级设计方案。举例来说，Sandy Bridge-E的缓存数据将根据物理地址散列至不同的节点上以防止争用，提升带宽，这种设计类似于之前的Nehalem-EX，每个周期可以允许四次并行访问，并通过一些特殊的监听技术减少了芯片间和芯片内为了保持缓存一致性而产生的数据通信，大大提升缓存数据有效性。
Sandy Bridge-E依旧使用环路总线方案，这种总线的好处在于应用方式简单并且效率相当高。Intel设计了一个双向环路总线，每个方向是32bit，这样可以令每个节点按照时钟周期交错式地运行在两个环路上，避免了碰撞（总线争用）和饥饿（数据资源等待）情况的出现，同时也增强了CPU内部不同核心之间的联系。这种设计比之前的CrossBar方案，在多核心支持方面更有优势。
除此之外，Sandy Bridge-E基本的CPU核心计算部分虽然还是维持了SandyBridge极为高效简洁的设计，但也做出一些微小调整以适应更多核心的需要。在用户较为关心的内存方面，Sandy Bridge-E从之前Nehalem的三通道内存进一步升级到四通道，带宽进一步升级，配合Intel高效率、超低延迟的内存控制器设计方案，Sandy Bridge-E便轻松拥有桌面级产品中最强的内存I/O吞吐性能。
由于Sandy Bridge-E内置了大部分北桥功能，因此X79芯片组看起来更像是个传统的南桥。在Intel早期规划中，X79应该支持多达10个SATA3.0接口并且支持PCI-E 3.0和SAS(Serial Attached SCSI)服务器硬盘，不过由于种种原因，SATA3.0接口最终数量缩水，只能支持2个SATA3.0接口和4个SATA2.0接口。而虽然X79芯片组已经能够提供PCI-E 3.0级别的数据带宽，但由于目前还没有一款PCI-E 3.0的显卡，因此Intel也没有正式宣称支持。至于SAS，这个属于服务器上的硬盘规格，也因为兼容性问题最终取消。另外，目前USB 3.0、Thunder Bolt等新接口在X79芯片上也一概欠奉，厂商只有通过添加第三方芯片来完成对这些新技术的支持。这不得不说是X79芯片组的遗憾了。考虑到其超长的寿命，以后顶级主板不支持原生高速扩展接口的情况可能还将继续上演。
SNB-E值得期待
Intel对Sandy Bridge-E的性能一直守口如瓶，不过一些泄露资料表明Sandy Bridge-E在某些性能上超越前代Nehalem高达50%之多，基本计算性能也由于更多核心的存在而至少有30%以上幅度的增强。
在顶级玩家关注的超频方面，Sandy Bridge-E系列处理器有两款不锁倍频的产品，超频将更为方便。同时，Intel给出了一种称之为RCR（Reference Clock Ratio）的技术，允许玩家同时对CPU外频和内存频率进行超频，但并不影响SATA和USB总线的频率。不过这种技术有一定限制，只支持外频1倍、1.25倍和1.66倍三个数据，但这样又涉及到对内存倍频的限制问题。因此在最终结果出现之前，玩家最好准备可以运行在超高频率上的内存以保证超频的有效性。
总的来说，在Tick-Tock的发展脉络下，Intel基本上没有遇到强有力的对手产品阻击，Intel产品最大的敌人实际上是自己的上一代产品。Sandy Bridge-E也是如此，虽然目前看来，Sandy Bridge-E已经改变了很多，升级了很多，潜力无限，但面对“廉颇尚能饭”的Nehalem架构产品，Sandy Bridge-E究竟能给我们上演一段怎样的精彩呢？我们拭目以待吧！