马克斯·韦伯极力主张在自然科学与人文科学之间划分明确的界线,认为社会科学就是关于理解的科学,不能像实证主义所要求的那样,用自然科学中的归纳方法去寻找社会现象发生先后秩序上的线性因果联系,而只有通过发现隐藏在社会活动背后的人的行为动机来真实理解其意义。在研究社会历史发展的过程中,韦伯认为,人类的全部社会活动都是被特定的行为模式规定的,行为模式是社会生活的深层制约结构。合理性范畴也可以说是韦伯全部理论思想中最重要的原则与内容。在社会发展中,合理性主要是指一种社会演进过程中内在规律性和本质的表现。社会发展中的合理性不是"物"的合理性。合理性并不是一种超历史的范畴,而是资本主义当代社会所特有的内在行为和意识的范式和结构。总的说来,韦伯的根本哲学观点是不科学的,但它对社会的进步与发展,还是起到一定作用的。