宋代有一本叫《太平惠民和剂局方》的医书流传甚广、影响颇大。它是由宋朝太医局组织全国名医编撰而成，主要收录历代名医和当时民间常用的一些有效方剂，人们患病后大都参照此书用药，常收良效。其中有一方，服用后使人心境开朗、烦恼无踪、逍遥快乐，因而得名“逍遥散”。
　　逍遥散是在《伤寒论》名方“四逆散”基础上加减并不断完善而成，后来由此方演绎了很多方剂，如“加味逍遥散”、“黑逍遥散”、“丹栀逍遥散”等。
　　肝脾并治名方
　　逍遥散由柴胡（去苗）、当归（去苗微炒）、白芍、白术、茯苓（去皮）、甘草（微炙）组成。古时使用本方，是将上述药物研成粗末，用水一大盏，烧生姜1块切成片，加薄荷少许，同煎至七分，去渣，不拘时热服。后才演变为将8味药放入沙锅中煎煮，去渣喝汤。因其效果显著，此方还被简化为丸剂（即现在常用的逍遥丸），服用更加方便。
　　方中柴胡疏肝解郁，当归、白芍养血柔肝，薄荷增强柴胡之功，茯苓、白术健脾祛湿，甘草补中益气，煨姜不但可以温胃和中，与当归、白芍相配，意在调和气血。纵观全方，祛邪扶正同施，肝脾同治，气血同补，方法周全，所以此方效果显著，经久不衰，医家一直视为名方，备受推崇。
　　逍遥散实则是在张仲景的“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”和《内经》“木郁达之”的理论指导下，为肝郁血虚、脾失健运而设立的一个方剂，可说是体用兼顾，肝脾并治。整方主要用于治疗肝郁血虚、两胁作痛、寒热往来、头痛目弦、咽干口燥、精神胃口差以及月经不调、乳房胀痛、气滞血淤等证。
　　治围逐渐扩大
　　随着中西医结合的深入，逍遥散也逐渐扩大了治的范围。如现在的慢性肝炎、慢性胃炎、胸膜炎、胆囊炎、神经官能症、情绪抑郁引起的烦躁失眠、经前紧张综合征、更年期综合征、乳腺小叶增生、月经不调、乳房肿块、血脂异常、中心视网膜脉络膜炎、梅核气（表现为咽喉中有异常感觉，咳不出来又咽不下去，但不影响进食，类似于慢性咽炎），因肝郁气滞引起的女性黄褐斑、雀斑等，一般都与精神情志有关联，都可以应用逍遥散进行治疗，这可以说是古方新用的一个典范。
　　药理研究证实，逍遥散有调节中枢神经和内分泌、增强肝细胞活力和减轻肝细胞坏死的作用，特别是茯苓和当归，可使血清谷丙转氨酶活力下降，使肝细胞内糖原与核糖核酸含量趋于正常，防止肝细胞纤维化，还能增强肠、胃蠕动功能，对胃肠平滑肌有明显松弛作用，能增加胃黏膜血流量。而柴胡的解热、消炎、利胆作用以及白芍的抗炎镇痛作用也已得到认可。
　　用药不可过久
　　需要注意，方中主要成分均不宜长期使用，如当归、薄荷，使用时间如过长，非但不能养血活血，还会耗伤正气；长期服用白芍也会损伤脾胃之气，等等。另外，服药期间还要保持情绪乐观，切忌生气发怒；有心脏病、高血压、严重肝病、肾脏疾病等还需在医生指导下积极治疗相关疾病；体质虚弱、过敏者则不能随便服用本药。
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