从前，有一顶帽子，像水桶似的，又高又大。这是一顶大礼帽，外头包着一层透着光泽的黑缎子，所以乌亮乌亮的，帽檐的上方还系着一条紫红色的绦带。这顶帽子在一个胖胖的富人脑袋上，过着阔绰而又威风的日子。
　　有一天，当富人乘坐的敞篷汽车奔驰而过的时候，这顶帽子从富人的脑袋上飞了出去。
　　“别管那顶帽子了，亲爱的。”这位富人的未婚妻说，“咱们已经迟到了。”
　　风儿吹呀吹，帽子飞呀飞，
　　风儿吹呀吹，帽子飞向谁？
　　风儿吹呀吹，帽子转呀转，
　　风儿吹呀吹，帽子转向谁？
　　帽子飞呀转呀，最后落到了一个光秃的脑袋上。这是一个从战场上退伍的老兵，他的名字叫贝尼。他的一条腿留在了战场上，如今装了一条假肢。他成了流浪汉。
　　“别开枪，我投降！”老兵贝尼惊慌地大叫起来。
　　可他很快就回过神来，弄明白发生了怎么一回事，就在一张长靠背椅上坐下来，从头上取下帽子，拿着它仔细端详。让他大为惊喜的是，这顶帽子竟从他手上“哗啦”一下挣脱，飞向高处，在空中翻了一个跟头，还跳了一个舞。
　　“我的天哪！”贝尼叫起来，“这顶帽子还是活的！回来，快回来，你这顶疯帽子！”
　　帽子居然听懂了贝尼的话，乖乖地回到了他那光溜溜的脑袋上。
　　这时，贝尼看见一位样子阔绰的外国游客，正饶有兴致地边走边看。突然，一个花盆从他头上的阳台掉了下来，眼看就要砸到他脑袋上了。这时，帽子“嘟”一下飞了过去，在半空中接住了那个花盆。
　　“做得好，勇敢的士兵。”这位外国人说，“你救了我的命，现在请把你的帽子拿过来，然后闭上眼睛。”
　　这位来自大洋彼岸的游客在他的帽子里塞了许多钱、一块金表，还有其他一些贵重的东西。流浪汉简直乐不可支了。
　　也就在这一天，全城贴出布告说：动物同里的一只雉鸡飞掉了。这是动物园里唯一的一只雉鸡，所以园长宣布：把雉鸡送回来的人可获得奖金一千元！于是一大群人跑到雅典娜女神雕像下边，仰头翘望雕像手上的橄榄枝。因为在那高高的枝头上，就停着布告上说的那只雉鸡，色彩鲜艳，漂亮得出奇。
　　“去，把那美丽的宝贝给拿下！”贝尼给帽子下命令。
　　帽子怪听话的，“嘟”一声飞上高空，一下子把雉鸡给兜了下来，飞回到贝尼身边。看过刚才这场精彩的表演，大家一阵欢呼，接着“哗啦啦”对着贝尼鼓起掌来。
　　当贝尼把动物同的宝贝送到园长面前时，园长简直不敢相信自己的眼睛。
　　贝尼用一千元奖金给自己买了一套很有派头的新衣服。现在看起来，这套衣服跟他的这顶名贵礼帽倒是很相配。他还在假肢下端安上了一个银质的轮子。现在的流浪老兵完全是一副高雅人士的模样了。
　　过了些口子，有一天下午，贝尼在城郊溜达时，忽然听到“轰隆”一声大炮响，他吓了一大跳。
　　“河边有浓烟！发生什么事了？”他大声自语道，“我闻剑一股火药味。”
　　贝尼当年在战场上的精神又回到了他身上。他飞也似的赶到了炮声传来的地方。
　　这里有许多军人和警察，他们站成了一排，一尊大炮正对准一幢农舍准备轰击。
　　贝尼在人群中认出了一位他认识的军官。“马拉莫特上尉！”他大声喊道，“这是怎么一同事？”
　　“一群凶恶的强盗被我们围困在贼窝里了。”上尉回答说，“可他们不肯投降，不过我们的大炮马上就会轰醒他们的迷梦的。”
　　“慢着，这事交给我来办吧，我保证你们可以活捉他们。帽子！帽子！”贝尼发出号令，“快！飞到烟囱上，套住那根烟囱！”
　　帽子飞出去，“嚓”，往烟囱口扣了下去。没过多久，一面白旗出现了。强盗们一个接一个走出农舍的大门，浓烟呛得他们又是咳嗽，又是气喘，浑身上下直摇晃。
　　第二天，贝尼坐在街边的长椅上，正要打开报纸看关于他英雄事迹的报道，忽然抬头发现有一位英姿飒爽的军官，正同一位年轻妈妈愉快地聊着一些当下人们关心的话题。
　　这时，军官用手指弹下的烟灰掉进了年轻妈妈的婴儿车里。
　　婴儿车起火了。这下可把年轻妈妈吓坏了！她双手一松，冒着火的婴儿车一级一级从眺望台的阶梯上滑了下去。别人没注意到发生了危险，可是贝尼已经看得一清二楚了。
　　“糟糕！”他叫着，“帽子，帽子，去舀水来灭火！”
　　眨眼间，帽子就从附近的喷水池取来了水，“哗啦啦”倒向婴儿车。同时，这位单腿英雄从栏杆上滑下，拦住了往下滑动的婴儿车。
　　贝尼还没有喘过气来，又有一匹正在拉车的马被大黄蜂叮了，于是马在熙来攘往的人群中狂奔起来，很多人被撞伤了。顿时，满街的人都惊恐万状。
　　这会儿，帽子不等流浪汉下命令，就像大炮弹似的飞了过去，套住了马头。
　　马顿时什么也看不见，慢慢停了下来。
　　正巧，这马车上坐着国王心爱的公主。为了答谢这位报纸上一再表彰的英雄，国王决定授予贝尼一枚勋章，并且亲自把这枚金灿灿的勋章佩戴在他胸前，还任命他为国家紧急救难部的首席指挥官。