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“摄影就像下矿井，每天都希望更深一层，只为把地底宝藏带上来。”
9月初，64岁的罗杰·拜伦（Roger Ballen）现身上海艺术影像展，并在OCAT举行回顾展。这个神似“杀手”让·雷诺的酷老头，分享了他作为地质学家深入南非的传奇摄影生涯。
过去30年间，罗杰一直使用Rolleiflex 6 X 6胶片机，以其黑白方形影像形成鲜明风格。
上世纪80年代至90年代，罗杰的纪实摄影作品曾受到广泛关注，他拍摄的《Platteland：南非乡村影像》，将镜头对准西德兰士瓦、中东部及北开普省等南非乡村地区的工人和居民。“尽管种族隔离让白人拥有政治特权，但在这块真切的土地上，这项制度的失败证据确凿，甚至无法保护少数特权人士的福祉。”
罗杰遇到的许多当地人都感到贫穷和偏见带来的压抑，因为周遭社会的剧变严重异化，在这些动人、有力的影像中，他将镜头深入曾笼罩于白人至上主义之下的世界。这批作品被苏珊·桑塔格描述为“我近年来看过的最为重要的肖像系列”。
罗杰1950年生于美国纽约，诞生于“婴儿潮”的他，声称自己是“黑白摄影的最后一代人”。任职玛格南图片社的母亲，曾深刻影响了他对纪实摄影的兴趣。18岁高中毕业那年，罗杰得到一台“从香港带回”的相机，他用它拍摄了上世纪60年代美国民权和反战运动。
“那个年代社会大变革，共产主义运动风起云涌，我也曾是嬉皮士，参加各种游行。1971年，我读到心理学家莱恩（R.D.Laing）《经验的政治》一书，他认为‘疯子’并不完全脱离现实，他们比常人对自身生存环境更敏感。他甚至指出，疯癫是对病态世界一种更深刻的理性反应，这本书对我产生了深远影响。”
大学时，罗杰并没将摄影作为专业，而是选择了心理学，“任何纪实摄影都是关于自我的，好照片之所以有永恒魅力，因为它们真正基于人类的心理，而非造就它们的历史环境。”
母亲去世后，罗杰受到冲击，开始长途旅行并对采矿产生兴趣，后获得矿产经济学博士学位。移居约翰内斯堡后，罗杰开始从事开矿，借工作之便深入农村，用相机探索南非的隐秘世界。1982年开始《Dorps：南非小镇》的拍摄，罗杰用他独特的视角观察不为人知的角落、器物、老房子等，这些影像中，人类的出现只是偶然，尽管墙上的肖像画、门、窗、椅子等元素无一不提示人的存在，他的照片用时间的质感道出了这些场所的本质。“那几年是我摄影生涯最重要的阶段，我建立了作为摄影师的自我。由于南非阳光太刺眼，无法在室外拍摄，所以无论在物理层面还是隐喻层面，我渐渐走向室内拍摄，也更贴近自我内在关照。”
1994年后，生活在南非社会边缘的底层人物开始参与罗杰系列作品《外域》和《影子房间》的拍摄。“看这张《捕猫者》，我认识这个人很久了，他从事这个职业近20年。约堡经常出现‘虐猫’现象，一些人把猫卖给实验室，他们相信猫爪能入药，于是杀猫取药。”
近期作品《寄宿公寓》和《鸟类避难所》系列中，罗杰渐渐隐去人的同在，致力营造某种心理气氛。人鸟同笼的贫民窟、游动在餐盘里的鱼、含着人手的蛇、破碎玩偶、混乱涂鸦、藏匿的身体……凌乱和突兀被呈现在他的方形构图与黑白色调中，现出神话般的魔力与幻象。
“我痴迷于鸟类，它们连接着天堂和大地。当我来到避难所，穿过一道道门，我进入另一个世界，一个震撼而复杂的世界，处在梦和现实之间，在这里，鸟类和其它动物及人类混居在一起。”如同一位装置艺术家，罗杰设置特定空间，安排戏剧情节，甚至使用绘画、拼贴和雕塑等语言……他的镜头中，虽然皆为日常生活场景，却呈现出魔鬼般的暴力感与陌异感。
由于作品中被摄者都犹如罹患疾病，罗杰曾遭到“消费穷人”的批判，但他反驳：“我并没将贫穷当作卖点，也许你只看到照片中的某个人、某件物品，而我要讲的并不是这个人、这个物品本身；如果你看了这些照片感到压抑，那说明这正是你所需的药片。”
（感谢比极影像尚陆先生协助联络专访）
10月上海艺文季快报
中国当代摄影2009-2014
上海民生现代美术馆推出《中国当代摄影2009-2014》，展出52位/组艺术家摄影、装置及影像作品，以“边界/漂移”、“景观/日常”及“社会/身体”三大单元对这些年间中国当代摄影发展的大致脉络与走向，给出相对宏观却又不失具体性的描述。展览集中呈现最切近当下的摄影实践，展期至10月15日。