论文部分内容阅读
【简介】虽然孟芽是个假帮主，但她胜在有魅力，成天被上百个壮汉暗恋着，各色情书收到手软。可偏偏有人看不过眼，冷酷无情地把那些怀春少男的心意烧成灰烬。孟芽握紧小拳头，真的好想干掉他！【小标】1.我的帮主呀2.穷鬼在假哭3.解释就是掩饰，掩饰就是事实4.投怀送抱有一个前提5.我读书少，你别骗我6.金屋藏娇7.曾有一幅画8.日日有情书
1.
一觉天明，孟芽的床头坐着一个美人，生得朱唇玉面，眉眼含情，宛如从画里走出来的人儿。可惜的是，即使他每一根头发丝都仙气飘飘，在孟芽看来依旧是个活阎王。
春寒料峭里，活阎王骆奕之阴恻恻地望着她：“帮主，该起了。”
这画面让孟芽无端感觉心凉。她瑟瑟发抖地缩在床角，试探着问：“今天……不会又要带人抢码头吧？”
骆奕之长眉微挑，表情十分亲切：“你猜。”
孟芽压根儿没机会猜，双脚刚一落地，立马被骆奕之拎去前厅处理帮派纠纷。幸亏此人还残存那么一丁点儿良心，沿途替她兜上两件得体的衣物，否则她衣衫不整地往帮众面前一站，还真分不清她与趴在地上这货究竟谁比较惨。
地上这位壮汉被揍得连娘都认不清，眯着一双胡桃眼，一见孟芽就扑，吓得她差点蹦到骆奕之身上。好在骆大总管教导有方，她很快就端住了帮主的架势。
这位壮汉拖着肥厚的身躯，涕泪横流地向孟芽伸出一只手：“帮主，饶了我吧。”
孟芽清了清嗓子，准备来一段反对暴力的开场白。谁知骆奕之突然横插过来，一脚将壮汉的脏手踹开，正色道：“国有国法，帮有帮规，你要帮主饶你，这是置帮规于何地？！”
围观帮众连声附和：“恳请帮主按帮规惩治这个无耻之徒！”
刚上位俩月的孟帮主表面看似稳如老狗，其实心里慌得一批。趁着帮众没注意，她悄悄抻脖子问：“骆总管，他犯了哪条帮规来着？”
骆奕之闻言负手，暗中比画了一个“二”与一个“七”。
孟芽好一阵头脑风暴，又将脖子扯得更长些：“二十七是什么来着？”
骆奕之的眉角抽了抽，温文尔雅地转过身道：“帮主可按帮规第二十七条所约，当街聚众闹事伤人者，罚五十棍，将他逐出帮去。”
孟芽的小心脏又是一凉，她干巴巴地一扬手，下令道：“就这么办吧。”
倒霉壮汉被拖走，帮众散去，孟芽在空荡荡的厅堂里如坐针毡。
骆奕之和颜悦色地唤她：“我的帮主呀。”
这声音像是从噩梦里钻出来似的，孟芽硬生生地把一个哈欠给憋回去，抱紧帮主宝座上的老虎头，颤抖着声音道：“你别过来！再过来我要叫了！”
2.
两个月前，孟芽初至南淮城，乃是一名全职杂耍艺人。
某一天，她站在街头敲锣，与临时搭伙卖艺的小伙伴一同吆喝着表演吞剑。奈何伸缩剑刚放到嘴里，收摊位费的大佬便从天而降。小伙伴见势不妙，当场弃她而去。若非骆奕之及时现身，恐怕她早已达成蹲牢房的人生成就。
駱奕之慷慨地替她付过钱后，盯着她若有所思：“话说上回在南街卖惨又表演胸口碎大石的也是你们吧？每天跑俩地方，连摊位费都交不上？”
对此，孟芽痛心地道：“唉，这不是白嫖路人多吗？”
骆奕之深以为然，并表示同情，顺便低声询问：“姑娘，想轻轻松松地月入十两纹银吗？无须培训，包吃包住，立刻上岗的那种。”
天底下竟有这等好事？！穷鬼孟心动了。
然好景不长，两个人坐下来一聊，孟芽当即产生一种受骗上当的感觉。
骆奕之乃是漕运第一大帮万虎帮的总管，他此行诚邀孟芽，全然因为林老帮主猝然离世，帮内人心不稳，对头帮派又虎视眈眈。值此内忧外患之际，又找不着老帮主养在外头的私生子回来继承家业，这才不得不找个替代品回去坐镇。至于酬劳，他不仅承诺每月十两纹银，更答应待孟芽功成身退后，帮她多付两年摊位费与房租。
江湖帮派多仇怨，孟芽考虑到自身安危，一开始是拒绝的。但后来骆奕之加了钱，给出的诱惑实在太多。她犹豫再三，终是狠下心来迎难而上。
于是，孟芽全盘接受骆奕之的保密条款后，摇身一变成了万虎帮的新任帮主，在帮里过上日常当花瓶，偶尔去码头闲逛当吉祥物的悠闲生活……原本应该是这样的。
受骗上当的预感足足应验了两个月，这注定又是一个不眠之夜。
冒牌帮主孟芽精疲力竭地瘫软在骆奕之的房里，一双眼通红，楚楚可怜。她的手小心翼翼地揪住骆奕之的衣角，声音脆弱又无助：“骆总管……”
骆奕之眼底有阴云翻滚：“好好说话！”
孟芽蓦地绷直脊背，怯生生地指着小册子上的一个字：“这个……这个字怎么念？”
骆奕之深吸一口气，狠狠地咬着后槽牙，徒手将帮规册子拧成一坨麻花：“万虎帮帮规一共就一百三十六条，我都教你两个月了，你怎么就是背不下来？”
孟芽羞愧地低头：“对不起，我记性不好。”
“那安民巷老槐树下那家新店卖什么？”
“炸年糕串！”
真是猝不及防的快问快答，孟芽自知理亏，再不敢吱声。
骆奕之对她的反应很满意，又找回了翩翩公子的心平气和：“孟姑娘，但凡你用点心，都不至于把帮规背成这个样子。我们可是有言在先，拿钱不办事，这样可不好。”
孟芽委屈巴巴地说：“我也想好好背呀。可我每天都担惊受怕，哪能背得下去？”
骆奕之不解地道：“你在怕什么？”
望着他茫然不知的眼神，孟芽更是憋屈，索性把心里话说了出来：“我很后悔，早知道为了每月的二十两银子得三天两头去码头火拼，我就是死也不会答应。”
骆奕之揉了揉额角，道：“我不是每回都带你站得远远的吗？”
话音未落，骆奕之就听见孟芽开始吸鼻子，深深地叹了一口气，熟练地从怀里拿出一张契约书，漠然地道：“别演了，你画过押的。违约或泄密，结果都是……” 孟芽见骆奕之做了一个抹脖子的手势，登时收起假哭，忍无可忍道：“你这个骗子，用得着天天带着提醒我吗！快还给我！”
3.
两天后，孟芽将一块磨得锃亮的碎银子交到一个送水婢女的手中：“这是预付金，事成之后还有一两。我看好你，去吧。”
在万虎帮的日子看似过得舒坦，成天被上百个壮汉拥护着，基本上可以当一个生活无法自理的残废。但事实上，孟芽每天都焦虑到无法呼吸，生怕死于露馅，或是遭对头帮派刺杀。而骆奕之作为一个管家，事业心过于旺盛，居然妄图改造一个文武俱渣的全方位废柴。
这不是她想要的生活，所以她必须拿回那张契约。
那张契约由骆奕之贴身携带，若想拿到，必须待他沐浴时行窃。当然，孟芽绝不会去做危险系数那么高的事，故而她花光了二两积蓄，买通送热水的婢女代她行之。
但她万万没想到的是，这位婢女一进骆奕之的房间就惊呼一声，此后便没了下文。
孟芽在寒风里揣着手等待，左等右等却只等到一个熄灯的结局。直至天明也没见婢女出来。
一夜未眠，失落与愤怒在孟芽的心里躁动不安。但是这一切，在她灰溜溜地回到自己的房间时，统统烟消云散。
骆奕之竟然在她屋里！也就是说，昨夜他没跟婢女在一起！
慢着，她开心个什么劲！孟芽重整精神，怒斥眼前这个正在穿衣的男子：“你竟敢闯帮主的闺房！你是怎么进来的？翠翠她人呢？”
“可能她睡得比较死吧。”骆奕之慢条斯理地系着中衣，丝毫不为自己的所作所为感到羞耻，仍面不改色地说，“我的房间被人占了，半夜找人收拾客房又太麻烦，所以只好到你这边借宿了。”
“你这个浑……”
“昨晚你去哪儿了？”
虽然孟芽觉得他十分不要脸，却又不敢怼他，生怕他对昨夜之事进行深入研究。
不过她不怼也没用，骆奕之瞧着她头顶的露水问：“哟，在外头站了一夜？”
孟芽气急败坏地冲过去将他往外推，并催促道：“赶紧给我滚，被人看到就糟了。”
“帮主，你什么时候回……”贴身侍婢翠翠愣在门前，仿佛被雷劈了一般。
说实话，眼下这个场面委实难以解释。孟芽伸手扯骆奕之衣裳的时候，真真没想到他就穿了这么一件，随手一扯就露出大片春光。乍一看，相当有霸王硬上弓的架势。
孟芽从头到脚都凉透了。她战战兢兢地偷瞄骆奕之，却瞧见他一脸无所谓的死样子。
呵，若她怂了，岂不是怕了他！
顷刻间，孟芽不慌了。她从容不迫地将骆总管的中衣掖回去，淡定地说：“翠翠，你别紧张。你看，我们又没做什么。就算有什么，我们男未婚女未嫁的，又不是偷情……喂！”
没等孟芽说完，翠翠已落荒而逃。
骆奕之注视着眼前这张苍白的小脸，目光幽深：“真的，我很佩服你的勇气。”
孟芽四肢虚软，强撑帮主的气势：“哪里哪里。”
骆奕之眉尖微微一动，道：“你就不怕有流言吗？”
从小生于乡野的孟芽对流言的认知十分浅薄，根本不晓得城里人嚼舌根的本事是如何出神入化，故完全没将骆奕之的提醒放在眼里。
不到两日，帮内的流言已经从“帮主总管衣衫不整，春风一度赴巫山”进阶成“帮主强占畏不敢辞，总管含泪忍辱偷生”，并隐隐冒出向市井扩散的趋势。
孟芽为证清白，几度欲出面解释。但骆奕之三番五次拦下她，并给予耐心的劝说：“从理论上来讲，流言总是会随着时间淡去。解释就是掩饰，掩饰就是事实，本来你我无事，被你去说一说，他们反倒就信了。”
再到后来，全帮上下不约而同地意识到一件事——帮主已到了该成婚的年龄。
万虎帮是漕运第一大帮，家大业大，哪怕入赘也算是飞上枝头。于是乎，帮内的壮汉们铆足了一口劲，看准孟芽的这块大肥天鹅肉，集体致力于情书创作。
一连几日，情书纷至沓来，很好地安抚了处于焦灼巅峰的孟芽。她待情书如话本，一边嗑瓜子，一边看得拊掌大笑。
骆奕之偶尔从旁瞄几眼，回回都禁不住挑刺说：“这种东西少看点，都是些错别字，没什么营养。”
孟芽不满地道：“你懂什么？这些都是怀春少男的心意。”
此后的半个月，孟芽再也没见到半封情书。直到有一天，她亲眼看见骆奕之将一沓情书送进厨房的灶膛里，方得以解惑。
对此，骆奕之理直气壮：“这些东西错漏太多，看着会降低你本就不高的文化水平。”
说谁没文化！孟芽气得头上冒烟，终于怼了他：“嫌别人错漏多，不如你写一个给我瞧瞧！”
骆奕之手一顿，眼中满是深意，颔首道：“这个可以。”
孟芽呼吸一滞，心跳得飞快。
4.
骆奕之曾有云，流言总是会随着时间淡去。真是信了他的邪。
由于骆奕之日日跟在孟芽身边，导致全帮上下不断复习他们之间关于“忍辱偷生”的香艳故事。只要有人看见他们俩走在一起，都会不自觉地露出姨母般的笑容。
孟芽不堪忍受，提出抗议：“今天你别跟着我！”
骆奕之居然很顺从地同意了：“可以，剛好今天我有事。”说完他就走，头也没回。
这是孟芽头一回独自巡视码头，即便遇见的每一个人都对她恭敬有加，但她的眼里、脑子里全是骆奕之清晨离去的背影，搅得心烦气躁的。
万虎帮的码头甚为忙碌，装货卸货的帮众来来去去，摩肩如云。孟芽本站在一旁监看，但见一位大叔不慎被米袋绊倒，便顺手扶了一把。哪知有什么撞上后背，她莫名其妙地跌进河里。
“帮主落水啦！”一众壮汉纷纷脱下粗布短褂，纵身入水。
待孟芽从水里冒出头来，看见的就是一片蜂拥而来的精壮肉体，倏地头皮一紧，忙挥手道：“我会水，我没事，你们回去吧！”
热火朝天的泅水声盖过了孟芽的呼叫。她本想再号一声，却无意间发现肉体中藏着一丝银光。那是……刀？ 万虎帮居然有内鬼！骆奕之这个废物！
求生意识冲击着孟芽的大脑，她奋力泅水逃生，朝着岸边的翠翠游去。怎奈事与愿违，她刚游出数丈，忽然脚底抽筋，整个人失重般地往下沉。
在彻底溺水的最后一刻，她在满目淡绿之中看见了骆奕之。
等孟芽从昏睡中醒来，窗外的月亮已挂在枝头，而骆奕之正坐在案前翻看账簿。他的侧颜映着烛光，曳地的墨发如同沾染了晚霞。
这个人，即便是落水狼狈，也依旧美貌。
孟芽认真反思当初是否受到他颜值的蛊惑，进而陷入万虎帮这个泥塘，丝毫未察觉骆奕之的视线早已落在她的身上。
帮主大人难得用脑子，骆奕之自然不会去打扰，只端来一碗驱寒药，守在边上等待。直到她抬起头，才不紧不慢地把药递过去：“喝药，免得染了风寒。”
孟芽没接。她仰头瞅着骆奕之苍白的脸，似隐约透着病气，总觉得他才是该喝药的那一位。
骆奕之看穿她：“我喝过了。”
孟芽这才接过药碗，静静地嘬。
骆奕之盯着孟芽把药喝得一滴不剩，才缓缓皱起眉说：“安春帮的人竟敢犯到我的地盘上，这笔账我记下了。孟芽，从今往后，我还是得时时跟着你。”
孟芽捧着空碗摇头：“不了吧，我发觉流言挺可怕的。”
“既然你怕流言，為什么那时候还钻到我怀里？”
“什么时候？”这不可能！
骆奕之面无表情地接过空碗：“那么多人想捞你上岸，你都拒绝了。唯独我一出现，你立马对我投怀送抱，大家心里都跟明镜似的。”
孟芽忍不住打击他的自恋：“那时候我溺水了，没有意识。”
骆奕之沉默了一会儿后说：“其实你能投怀送抱的前提，还是因为我愿意下水救你。”
都说了没有投怀送抱！孟芽握起小拳头。
骆奕之忽略了她的愤怒，继续说道：“我最近有点忙，不能陪你去码头，你干脆留在家里，这样比较安全。”
孟芽趁机同他说了内鬼的存在，并提议道：“要不我去乡下避一避？”
骆奕之脸色一沉，不容置喙地说：“你给我老老实实待在家里，哪儿都不许去。”
孟芽苦着脸说：“家里太无聊了。”
骆奕之弯了眉眼，笑道：“不会无聊的。”
5.
骆总管诚不欺帮主大人，说不无聊就不无聊。
第二天清早，翠翠兴高采烈地送来一封信，喜庆得像一只青鸟：“帮主，骆总管给的。”
彼时孟芽又在嗑瓜子，抖开一瞧，登时坐直了身子。
“卿卿吾爱，见字如晤。近春江水暖，桃花不胜娇艳……”他还真写了一个给她瞧！
孟芽捧着这封新鲜出炉的情书细细品读，读到最后，耳根竟悄无声息地开始发烫。她得出结论：原来这才是有营养的情书。
翠翠拈着手绢，笑得宛如磕到糖一般：“帮主，骆总管为何给你写这个？”
孟芽想了想，郑重地道：“也许是为了突出他的文化水平。”
翠翠脸上的笑容逐渐消失，叹道：“帮主真是凭本事单身。”
此后几日，骆奕之的营养情书一直没有断过，有时候是情诗，有时候是洋洋洒洒的大长篇。孟芽渐渐摸出门道，隐隐约约能推断出他忙不忙。
某一天，翠翠送情书的表情变得不情愿，突然问她：“帮主对男人金屋藏娇有何看法？”
孟芽随口便答：“什么金屋藏娇？不就是背着老婆藏女人，别给渣男整这么好听的词。”
说来也怪，自这天以后，下人们看待她皆是欲言又止，眼神惋惜又同情。那些销声匿迹的情书仍陆续通过翠翠的手传来，但孟芽的品位已经被骆奕之养刁了，一个字也看不入眼。
又过了半个月，骆奕之总算忙完了。
他回来的那一日，孟芽抑制不住心底的欢喜，主动去家门口接他。而他也毫不避讳地在众目睽睽之下拉过她的手。
骆奕之目光沉沉地望着她：“陪我去一个地方，好吗？”
孟芽的大脑里充斥着骆奕之在信里描述的郊外春景，满心以为这是双人踏青邀约。她忙不迭地点头，傻乎乎地坐上他的马车，抵达目的地后才发现，所谓的“地方”是林氏祠堂。
帮主大人连连退步，骆奕之将她拽回来，温声道：“来，今日随我认祖归宗。”
他说认什么宗？孟芽被摁在原地无法动弹，偷摸着问：“我是假货，这样不太好吧？”
骆总管不以为意道：“安春帮又在造谣生事，说我一心独揽大权，拿你当傀儡，故此事势在必行。正你的身份，可定万虎帮人心，若是露馅，大不了就道个歉嘛。”
呃，其实……也不算造谣？
周围的壮汉们个个带刀，孟芽随意瞄一眼就吓得直咽口水。她硬着头皮说：“我读书少，你别骗我。这道歉不会是滚钉板那种吧？”
骆奕之轻飘飘地回答：“不，顶多就是三刀六洞。”
孟芽一听就觉得很疼，不由得往他身上瞄了几眼。
骆奕之捕捉到她的担忧，含笑道：“你是在心疼我？可是三刀六洞你也有份。”
他为什么能笑眯眯地说出这么可怕的话！
在骆奕之的胁迫下，孟芽全程心虚加蒙圈，浑浑噩噩地将冗长的流程走完，成为有祖宗盖章认证的万虎帮帮主。
仪式结束后，孟芽在骆奕之的陪同下跪在祠堂缅怀先人。
孟芽无力地望着满墙的林家人画像，越看越发觉这些画像有些古怪。故而她又细看了小半个时辰，终于激起一身冷汗。
孟芽颤巍巍地问：“为什么我与林家先祖长得有点像？”
骆奕之垂眸一笑道：“所以才找上你呀。”
是吗？孟芽心里毛毛的，不敢再看那些画像，只好转着眼珠子在祠堂里乱瞄。
林氏祠堂与寻常宗氏祠堂没两样，唯一特别的是，该祠堂有一处阁楼，但登楼的木梯却被生生锯断了。 孟芽疑惑地道：“那上面有什么？”
骆奕之摇头道：“我也不清楚，反正素来不许人上去。”
孟芽的好奇心滋长不休，不由自主地将目光定在那里。
骆奕之平静地凝视她，忽而勾唇一笑，一个吻落在孟芽的侧脸上。
他……在干什么？
孟芽拿余光瞥去，见他眼底的每一缕微光都藏着满满的情意。她结巴着问：“你……你为什么亲我？”
“情不自禁。”骆奕之盘腿坐在蒲团上，支颐看她，“烦请帮主大人对自己的姿色自信一点。”
6.
这一夜，孟芽捂着脸在床上滚来滚去，怎么也睡不着，脑海中时不时浮现骆奕之的笑。后来，她决定不睡了，拖着翠翠一起研究情书的写作方式，以回应骆奕之的情意。
依昨日的情书推算，骆奕之应该不忙。孟芽兴高采烈地捧着情书去找他，谁知在跑进他的院子的那一瞬间，她的心像一块烧红的铁淬进冰水里。
骆奕之房里的那位小姐姐生得极美，两个人站在一起，看起来十分般配。
孟芽心里不由得泛起一阵酸，她见骆奕之急切地挡在小姐姐面前说：“认祖归宗乃权宜之计，何况那里早已不是真正的林氏祠堂。只要你愿意，出尔反尔的事做一做又何妨？”
她从未见过这样的骆奕之，对一个人苦苦哀求，神情虔誠又卑微。
这一刻，孟芽忽然明白了翠翠问过的话。金屋藏娇，原来如此。
孟芽默不作声地退出去，飞奔回自己屋里，拉着翠翠追问。
翠翠愤恨不平地承认：“对，有人见过一个长发姑娘被送进总管房里。即便他不在，也每日有人送吃的进去。但是帮主，你别伤心。”
不伤心是不可能的。
原来大家早就知道了，万虎帮上上下下都在看她的笑话。
既然骆奕之是渣男，那么慧剑斩情丝则是一个明智的选择。孟芽下定决心与他断了超出帮务交流外的一切往来。可当天午后，他便找上门来。
骆奕之赶去安民巷买了整整一打炸年糕串，守在孟芽的闺房前敲门：“芽芽，别生气了。你吃吃年糕串，好好听我解释。”
炸年糕串的香味飘进屋子，孟芽拍案而起：“我生的气是炸年糕串也哄不好的那种！”
骆奕之没有放弃，继续拍门：“主仆有别，我怎么可能爱慕林姑娘？”
姓林？孟芽猛地开门，确认四下无人后才问：“是我想的那个‘林’？”
骆奕之点头：“对，她是林家后人。”
林家的人，真正的帮主回来了。所以，她该走了？
孟芽的情绪一下子跌到谷底。骆奕之再度看穿她的心思，遂拉她进屋，把年糕串塞到她的手里：“林家人回来，与你我在一起有什么关系？”
孟芽愣怔地看他：“没关系吗？”
骆奕之摸摸她的发顶：“嗯，没关系。”
孟芽的笑仿佛从胸口溢出来，开开心心地吃起年糕串。可没吃两口，她又觉得时间线不大对，便问：“若她刚来，你金屋藏娇又是怎么一回事？”
骆奕之失笑道：“芽芽，你的想象力很丰富。”
一个穿着下人衣饰的陌生老头远远地跑来，焦急地同骆奕之匆匆耳语。
骆奕之听罢，眉心紧蹙：“跑了？”
情况紧急，骆奕之立即随着老头离开，临行前说好会给孟芽带鲜虾馄饨当夜宵。
可是，他两天两夜也没回来。
7.
根据翠翠的线报，那位林家小姐姐是抢先骆奕之一步离开的。也所以，骆奕之追的人便是她，难怪他会那般着急。
无论如何，万虎帮是林家的，孟芽明知骆奕之去追人是情有可原，却还是禁不住嫉妒，嫉妒到茶饭不思，甚至报复性地阅读起堆积多日的情书来。
孟芽死也不信偌大的一个帮派连一个有文化的人也没有。于是她一封一封地拆，拆着拆着，竟意外地拆到一封明显不是情书的信件。
信上的字粗犷潦草，写着几行字：五月初八，临春码头，独自前来，否则铁柱性命不保。
这是一封威胁信，信中的铁柱正是与她一同卖艺的小伙伴。
五月初八……不就是今天！
虽说铁柱与她只是短期合作关系，但毕竟有交情在。况且这信能送到她手里，说明背后的人是冲着她来的。或者说，是冲着万虎帮帮主来的。
孟芽来不及犹豫，立马打发翠翠去催午饭，最后悄悄溜了出去。她本想叫些帮里的兄弟，但她摸不准对方是否识破了自己的身份，再加上自己与骆奕之有保密约定，只得壮着胆子自己上。
临春码头的货仓里，铁柱凄凉地被捆在柱子上。他一见孟芽就号：“我对不住你啊。早知如此，我就乖乖待在万虎帮吃香喝辣，何必撬锁逃出来。”
孟芽一听就惊呆了：“你一直在万虎帮？”
铁柱哭丧着脸说：“就是那个总管，长得很好看的那个，是他把我关在他房间的密室里。关了快三个月啊，我前两日才撬锁逃出来。”
他的房间？孟芽忽然想到“金屋藏娇”一事，再看铁柱披头散发的模样，顿时了然。骆奕之恐怕是担心铁柱因与她相熟会惹出麻烦。
铁柱接着哭道：“我一出来就被抓住了，他们说你当了帮主，你能救我……啊！”
踹铁柱的那个人孟芽很熟悉，是对头安春帮的徐老大。
徐老大展开五根手指，威胁道：“救他很简单，我要万虎帮五个码头。”
真是狮子大开口。她在位的这段日子里，万虎帮也就抢到四个码头而已。
孟芽灵机一动，苦笑道：“你觉得我能做主？你也看见了，帮内所有事都是骆奕之为主导，我连找人保护我都费劲，怎么可能给你码头。”
徐老大不管不顾地抽出砍刀，架在铁柱的脖子上，登时蹭出一道血口子来。
孟芽终于控制不住膝盖的颤抖，方才控制住的冷汗陡然冒出来：“有……有话好说！”
徐老大居然真的很好说话，还同她商量：“或许，你可以帮我个忙？替我去林氏祠堂阁楼取一样东西，据说是乌木盒装着的。林家几代都靠着那东西财运亨通，也该轮到我了。” 为了救人，孟芽只好铤而走险，满心想着反正徐老大不晓得那是什么东西，等取了那个乌木盒子，把里面的东西换了就行。
孟芽趁夜翻墙入祠堂，偷偷搬来后院的梯子，轻手轻脚地攀上阁楼。
隔板发出腐朽的声音，“吧嗒吧嗒”地被掀开。与孟芽想象中不同，阁楼上全然不似多年無人踏入的模样，干净得没有一丝灰尘，更别说蛛网鼠蚁了。
面东的案台上果真摆着一个长条状的乌木匣，孟芽吹亮火折子，徐徐靠近，发现如此重要的匣子竟没有上锁。
匣子里是一轴画卷，泛黄陈旧，微微龟裂。有一种诡异的力量蛊惑着孟芽将它打开。
穿越光阴的墨香迎面袭来，她看见画上有一个人。而这个人，是骆奕之。
熟悉的男声从四面八方扑向她的耳朵，他在说——
“你不乖。”
8.
次日夜里，孟芽依约前往临春码头，用祠堂里的那方乌木画匣交换铁柱。但徐老大得到画匣后，并没有放他们离开的意思。
孟芽无视在她脚边发抖的铁柱，冷声道：“你不守信用。”
他小心谨慎地摊开画卷，眼中透出贪婪的眼神：“哼，谁知道这东西是真是假，怎么着我也得探一探这里面的玄……啊啊啊！”
不知发生了什么，徐老大像是被滚水烫到似的，疯了一般地甩开画卷。一阵微凉的风平地而起，在他额前一绕，逼得他发出更加凄厉的哀号。其一众手下立马放弃人质，一拥而上表示关心。
孟芽见状，忙踢开铁柱，扑到那幅古画前，心疼地把画仔细卷好，用旁人听不见的声音悄声问：“你有没有事？快说话！”
仓库的大门“砰”地被人一脚踹开，为首的是那位漂亮的林家小姐，还有骆奕之。
林小姐身着捕快官服，气势凌人，朗声道：“安春帮涉私矿采运，证据确凿，即刻全员逮捕，缉拿归案！”
上百名捕快鱼贯而入，迅速将徐老大为首的安春帮众捆了个结实，再押送回官府大牢里。
孟芽抱着画，一路小跑到骆奕之面前，皱眉瞧了他好一会儿：“他腰上的钥匙拿到了吗？他船舱里的矿石找到了吗？还有你，刚刚有没有摔到哪儿？”
林小姐笑出一种老怀安慰的感觉，任他们黏糊许久方才说道：“过两天，我就走。”
骆奕之还未开口，林小姐便阻止了他，又道：“昨晚不是都说好了吗？百余年来，万虎帮名义上是林家的，实际上都是你在照料，早已是你的东西。至于我，还是那个意思，没兴趣。”
昨夜的事，确实让孟芽刻骨铭心。
那缥缈的人声差点吓得她尿裤子，然而刹那间天地倒转，扭曲的景象破碎，再归位时她已站在祠堂中，头顶那块隔板已再度将阁楼封闭。她看见林小姐正对着自己笑。
孟芽惊魂未定，此刻面对林小姐难免有些畏惧疏离。可她还没来得及腿软，骆奕之的声音又落在耳畔：“放心，她是人。”
嗯，她是，你不是。
孟芽下意识地逃到林小姐身后，迟疑地窥看凭空冒出来的骆奕之，脑子里一片空白。
林小姐忍笑道：“好了，你就别吓她了。把她吓跑了，你指不定上哪儿哭去。”
骆奕之望着孟芽，难得露出窘迫的表情，半个字也说不出来。
林小姐看得着急，握住孟芽的手说：“孟妹子，他除了老了一点，没别的毛病。你就看在他一介画灵，还冒险跳水救你的分上，给他一个重新做人的机会。”
这用词……骆奕之清咳两声，示意林小姐闭嘴。
可此时，孟芽彻底呆住了。
画入水即毁。他是画灵，怪不得那日他一脸的病气。
孟芽立时忘了恐惧，心尖像揪着疼。她蹦跳到他的跟前问：“那你现在好点儿了吗？”
骆奕之的眼底搅动着讶异与欣喜，外表看似冷静，嘴角又止不住上扬：“嗯，好点了。”
林小姐笑得万般欣慰，拍手道：“你看，选一个自己喜欢的帮主不是很好嘛。”
随后，林小姐顺便道出了骆奕之与林家的因果。
原来，骆奕之的确是林家的总管，数百年来兢兢业业，只为报答林家先祖的知遇之恩。但林家逐渐无意江湖争斗，后人渐渐尽数远离，只有骆奕之恪守承诺，守着万虎帮，固执地等待林家人回心转意的一天。因此，为了维持万虎帮，他每隔几十年便找个替代品“镇宅”，就连那位故去的“林老帮主”也是个冒牌货。
这一次，林小姐前来南淮城，奉命调查私矿一案，不慎被骆奕之察觉。骆奕之几度请求均惨遭拒绝，后一直协助林小姐办案，一路旁敲侧击。无奈直到最后，林小姐依然无心继承。
总而言之，这帮主之位孟芽是当定了。
骆奕之一见孟芽的苦瓜脸，就忍俊不禁道：“过去多少代帮主，日夜忧心我将他们赶出万虎帮，生怕没了一生荣华。唯有你，日日演戏想着跑路不干。”
如今尘埃落定，林小姐正式与他们道别，继续捕快生涯。
孟芽望着疯疯癫癫的徐老大，问道：“你到底对他做了什么？”
骆奕之无辜地摊手：“也没干什么，就是在画里冲他眨了一下眼，怎料他如此不禁吓。”
半年后，孟帮主熟练地将犯事的壮汉赶出万虎帮，又干净利落地收拾了码头冲突。
日暮西沉，她揉着酸痛的肩回到后院，见自家总管悠闲地在葡萄架下喝茶，一时间怒火中烧，准备认真地同他讲一讲帮派总管的权利与义务。
骆总管斜起眼角，若无其事地从怀里摸出一个印染了桃花的信封，递给她：“喏，这是今天的情书。”
帮主大人的火气霎时间熄灭，端起一杯茶进行自我安慰：算了吧，算了吧。
1.
一觉天明，孟芽的床头坐着一个美人，生得朱唇玉面，眉眼含情，宛如从画里走出来的人儿。可惜的是，即使他每一根头发丝都仙气飘飘，在孟芽看来依旧是个活阎王。
春寒料峭里，活阎王骆奕之阴恻恻地望着她：“帮主，该起了。”
这画面让孟芽无端感觉心凉。她瑟瑟发抖地缩在床角，试探着问：“今天……不会又要带人抢码头吧？”
骆奕之长眉微挑，表情十分亲切：“你猜。”
孟芽压根儿没机会猜，双脚刚一落地，立马被骆奕之拎去前厅处理帮派纠纷。幸亏此人还残存那么一丁点儿良心，沿途替她兜上两件得体的衣物，否则她衣衫不整地往帮众面前一站，还真分不清她与趴在地上这货究竟谁比较惨。
地上这位壮汉被揍得连娘都认不清，眯着一双胡桃眼，一见孟芽就扑，吓得她差点蹦到骆奕之身上。好在骆大总管教导有方，她很快就端住了帮主的架势。
这位壮汉拖着肥厚的身躯，涕泪横流地向孟芽伸出一只手：“帮主，饶了我吧。”
孟芽清了清嗓子，准备来一段反对暴力的开场白。谁知骆奕之突然横插过来，一脚将壮汉的脏手踹开，正色道：“国有国法，帮有帮规，你要帮主饶你，这是置帮规于何地？！”
围观帮众连声附和：“恳请帮主按帮规惩治这个无耻之徒！”
刚上位俩月的孟帮主表面看似稳如老狗，其实心里慌得一批。趁着帮众没注意，她悄悄抻脖子问：“骆总管，他犯了哪条帮规来着？”
骆奕之闻言负手，暗中比画了一个“二”与一个“七”。
孟芽好一阵头脑风暴，又将脖子扯得更长些：“二十七是什么来着？”
骆奕之的眉角抽了抽，温文尔雅地转过身道：“帮主可按帮规第二十七条所约，当街聚众闹事伤人者，罚五十棍，将他逐出帮去。”
孟芽的小心脏又是一凉，她干巴巴地一扬手，下令道：“就这么办吧。”
倒霉壮汉被拖走，帮众散去，孟芽在空荡荡的厅堂里如坐针毡。
骆奕之和颜悦色地唤她：“我的帮主呀。”
这声音像是从噩梦里钻出来似的，孟芽硬生生地把一个哈欠给憋回去，抱紧帮主宝座上的老虎头，颤抖着声音道：“你别过来！再过来我要叫了！”
2.
两个月前，孟芽初至南淮城，乃是一名全职杂耍艺人。
某一天，她站在街头敲锣，与临时搭伙卖艺的小伙伴一同吆喝着表演吞剑。奈何伸缩剑刚放到嘴里，收摊位费的大佬便从天而降。小伙伴见势不妙，当场弃她而去。若非骆奕之及时现身，恐怕她早已达成蹲牢房的人生成就。
駱奕之慷慨地替她付过钱后，盯着她若有所思：“话说上回在南街卖惨又表演胸口碎大石的也是你们吧？每天跑俩地方，连摊位费都交不上？”
对此，孟芽痛心地道：“唉，这不是白嫖路人多吗？”
骆奕之深以为然，并表示同情，顺便低声询问：“姑娘，想轻轻松松地月入十两纹银吗？无须培训，包吃包住，立刻上岗的那种。”
天底下竟有这等好事？！穷鬼孟心动了。
然好景不长，两个人坐下来一聊，孟芽当即产生一种受骗上当的感觉。
骆奕之乃是漕运第一大帮万虎帮的总管，他此行诚邀孟芽，全然因为林老帮主猝然离世，帮内人心不稳，对头帮派又虎视眈眈。值此内忧外患之际，又找不着老帮主养在外头的私生子回来继承家业，这才不得不找个替代品回去坐镇。至于酬劳，他不仅承诺每月十两纹银，更答应待孟芽功成身退后，帮她多付两年摊位费与房租。
江湖帮派多仇怨，孟芽考虑到自身安危，一开始是拒绝的。但后来骆奕之加了钱，给出的诱惑实在太多。她犹豫再三，终是狠下心来迎难而上。
于是，孟芽全盘接受骆奕之的保密条款后，摇身一变成了万虎帮的新任帮主，在帮里过上日常当花瓶，偶尔去码头闲逛当吉祥物的悠闲生活……原本应该是这样的。
受骗上当的预感足足应验了两个月，这注定又是一个不眠之夜。
冒牌帮主孟芽精疲力竭地瘫软在骆奕之的房里，一双眼通红，楚楚可怜。她的手小心翼翼地揪住骆奕之的衣角，声音脆弱又无助：“骆总管……”
骆奕之眼底有阴云翻滚：“好好说话！”
孟芽蓦地绷直脊背，怯生生地指着小册子上的一个字：“这个……这个字怎么念？”
骆奕之深吸一口气，狠狠地咬着后槽牙，徒手将帮规册子拧成一坨麻花：“万虎帮帮规一共就一百三十六条，我都教你两个月了，你怎么就是背不下来？”
孟芽羞愧地低头：“对不起，我记性不好。”
“那安民巷老槐树下那家新店卖什么？”
“炸年糕串！”
真是猝不及防的快问快答，孟芽自知理亏，再不敢吱声。
骆奕之对她的反应很满意，又找回了翩翩公子的心平气和：“孟姑娘，但凡你用点心，都不至于把帮规背成这个样子。我们可是有言在先，拿钱不办事，这样可不好。”
孟芽委屈巴巴地说：“我也想好好背呀。可我每天都担惊受怕，哪能背得下去？”
骆奕之不解地道：“你在怕什么？”
望着他茫然不知的眼神，孟芽更是憋屈，索性把心里话说了出来：“我很后悔，早知道为了每月的二十两银子得三天两头去码头火拼，我就是死也不会答应。”
骆奕之揉了揉额角，道：“我不是每回都带你站得远远的吗？”
话音未落，骆奕之就听见孟芽开始吸鼻子，深深地叹了一口气，熟练地从怀里拿出一张契约书，漠然地道：“别演了，你画过押的。违约或泄密，结果都是……” 孟芽见骆奕之做了一个抹脖子的手势，登时收起假哭，忍无可忍道：“你这个骗子，用得着天天带着提醒我吗！快还给我！”
3.
两天后，孟芽将一块磨得锃亮的碎银子交到一个送水婢女的手中：“这是预付金，事成之后还有一两。我看好你，去吧。”
在万虎帮的日子看似过得舒坦，成天被上百个壮汉拥护着，基本上可以当一个生活无法自理的残废。但事实上，孟芽每天都焦虑到无法呼吸，生怕死于露馅，或是遭对头帮派刺杀。而骆奕之作为一个管家，事业心过于旺盛，居然妄图改造一个文武俱渣的全方位废柴。
这不是她想要的生活，所以她必须拿回那张契约。
那张契约由骆奕之贴身携带，若想拿到，必须待他沐浴时行窃。当然，孟芽绝不会去做危险系数那么高的事，故而她花光了二两积蓄，买通送热水的婢女代她行之。
但她万万没想到的是，这位婢女一进骆奕之的房间就惊呼一声，此后便没了下文。
孟芽在寒风里揣着手等待，左等右等却只等到一个熄灯的结局。直至天明也没见婢女出来。
一夜未眠，失落与愤怒在孟芽的心里躁动不安。但是这一切，在她灰溜溜地回到自己的房间时，统统烟消云散。
骆奕之竟然在她屋里！也就是说，昨夜他没跟婢女在一起！
慢着，她开心个什么劲！孟芽重整精神，怒斥眼前这个正在穿衣的男子：“你竟敢闯帮主的闺房！你是怎么进来的？翠翠她人呢？”
“可能她睡得比较死吧。”骆奕之慢条斯理地系着中衣，丝毫不为自己的所作所为感到羞耻，仍面不改色地说，“我的房间被人占了，半夜找人收拾客房又太麻烦，所以只好到你这边借宿了。”
“你这个浑……”
“昨晚你去哪儿了？”
虽然孟芽觉得他十分不要脸，却又不敢怼他，生怕他对昨夜之事进行深入研究。
不过她不怼也没用，骆奕之瞧着她头顶的露水问：“哟，在外头站了一夜？”
孟芽气急败坏地冲过去将他往外推，并催促道：“赶紧给我滚，被人看到就糟了。”
“帮主，你什么时候回……”贴身侍婢翠翠愣在门前，仿佛被雷劈了一般。
说实话，眼下这个场面委实难以解释。孟芽伸手扯骆奕之衣裳的时候，真真没想到他就穿了这么一件，随手一扯就露出大片春光。乍一看，相当有霸王硬上弓的架势。
孟芽从头到脚都凉透了。她战战兢兢地偷瞄骆奕之，却瞧见他一脸无所谓的死样子。
呵，若她怂了，岂不是怕了他！
顷刻间，孟芽不慌了。她从容不迫地将骆总管的中衣掖回去，淡定地说：“翠翠，你别紧张。你看，我们又没做什么。就算有什么，我们男未婚女未嫁的，又不是偷情……喂！”
没等孟芽说完，翠翠已落荒而逃。
骆奕之注视着眼前这张苍白的小脸，目光幽深：“真的，我很佩服你的勇气。”
孟芽四肢虚软，强撑帮主的气势：“哪里哪里。”
骆奕之眉尖微微一动，道：“你就不怕有流言吗？”
从小生于乡野的孟芽对流言的认知十分浅薄，根本不晓得城里人嚼舌根的本事是如何出神入化，故完全没将骆奕之的提醒放在眼里。
不到两日，帮内的流言已经从“帮主总管衣衫不整，春风一度赴巫山”进阶成“帮主强占畏不敢辞，总管含泪忍辱偷生”，并隐隐冒出向市井扩散的趋势。
孟芽为证清白，几度欲出面解释。但骆奕之三番五次拦下她，并给予耐心的劝说：“从理论上来讲，流言总是会随着时间淡去。解释就是掩饰，掩饰就是事实，本来你我无事，被你去说一说，他们反倒就信了。”
再到后来，全帮上下不约而同地意识到一件事——帮主已到了该成婚的年龄。
万虎帮是漕运第一大帮，家大业大，哪怕入赘也算是飞上枝头。于是乎，帮内的壮汉们铆足了一口劲，看准孟芽的这块大肥天鹅肉，集体致力于情书创作。
一连几日，情书纷至沓来，很好地安抚了处于焦灼巅峰的孟芽。她待情书如话本，一边嗑瓜子，一边看得拊掌大笑。
骆奕之偶尔从旁瞄几眼，回回都禁不住挑刺说：“这种东西少看点，都是些错别字，没什么营养。”
孟芽不满地道：“你懂什么？这些都是怀春少男的心意。”
此后的半个月，孟芽再也没见到半封情书。直到有一天，她亲眼看见骆奕之将一沓情书送进厨房的灶膛里，方得以解惑。
对此，骆奕之理直气壮：“这些东西错漏太多，看着会降低你本就不高的文化水平。”
说谁没文化！孟芽气得头上冒烟，终于怼了他：“嫌别人错漏多，不如你写一个给我瞧瞧！”
骆奕之手一顿，眼中满是深意，颔首道：“这个可以。”
孟芽呼吸一滞，心跳得飞快。
4.
骆奕之曾有云，流言总是会随着时间淡去。真是信了他的邪。
由于骆奕之日日跟在孟芽身边，导致全帮上下不断复习他们之间关于“忍辱偷生”的香艳故事。只要有人看见他们俩走在一起，都会不自觉地露出姨母般的笑容。
孟芽不堪忍受，提出抗议：“今天你别跟着我！”
骆奕之居然很顺从地同意了：“可以，剛好今天我有事。”说完他就走，头也没回。
这是孟芽头一回独自巡视码头，即便遇见的每一个人都对她恭敬有加，但她的眼里、脑子里全是骆奕之清晨离去的背影，搅得心烦气躁的。
万虎帮的码头甚为忙碌，装货卸货的帮众来来去去，摩肩如云。孟芽本站在一旁监看，但见一位大叔不慎被米袋绊倒，便顺手扶了一把。哪知有什么撞上后背，她莫名其妙地跌进河里。
“帮主落水啦！”一众壮汉纷纷脱下粗布短褂，纵身入水。
待孟芽从水里冒出头来，看见的就是一片蜂拥而来的精壮肉体，倏地头皮一紧，忙挥手道：“我会水，我没事，你们回去吧！”
热火朝天的泅水声盖过了孟芽的呼叫。她本想再号一声，却无意间发现肉体中藏着一丝银光。那是……刀？ 万虎帮居然有内鬼！骆奕之这个废物！
求生意识冲击着孟芽的大脑，她奋力泅水逃生，朝着岸边的翠翠游去。怎奈事与愿违，她刚游出数丈，忽然脚底抽筋，整个人失重般地往下沉。
在彻底溺水的最后一刻，她在满目淡绿之中看见了骆奕之。
等孟芽从昏睡中醒来，窗外的月亮已挂在枝头，而骆奕之正坐在案前翻看账簿。他的侧颜映着烛光，曳地的墨发如同沾染了晚霞。
这个人，即便是落水狼狈，也依旧美貌。
孟芽认真反思当初是否受到他颜值的蛊惑，进而陷入万虎帮这个泥塘，丝毫未察觉骆奕之的视线早已落在她的身上。
帮主大人难得用脑子，骆奕之自然不会去打扰，只端来一碗驱寒药，守在边上等待。直到她抬起头，才不紧不慢地把药递过去：“喝药，免得染了风寒。”
孟芽没接。她仰头瞅着骆奕之苍白的脸，似隐约透着病气，总觉得他才是该喝药的那一位。
骆奕之看穿她：“我喝过了。”
孟芽这才接过药碗，静静地嘬。
骆奕之盯着孟芽把药喝得一滴不剩，才缓缓皱起眉说：“安春帮的人竟敢犯到我的地盘上，这笔账我记下了。孟芽，从今往后，我还是得时时跟着你。”
孟芽捧着空碗摇头：“不了吧，我发觉流言挺可怕的。”
“既然你怕流言，為什么那时候还钻到我怀里？”
“什么时候？”这不可能！
骆奕之面无表情地接过空碗：“那么多人想捞你上岸，你都拒绝了。唯独我一出现，你立马对我投怀送抱，大家心里都跟明镜似的。”
孟芽忍不住打击他的自恋：“那时候我溺水了，没有意识。”
骆奕之沉默了一会儿后说：“其实你能投怀送抱的前提，还是因为我愿意下水救你。”
都说了没有投怀送抱！孟芽握起小拳头。
骆奕之忽略了她的愤怒，继续说道：“我最近有点忙，不能陪你去码头，你干脆留在家里，这样比较安全。”
孟芽趁机同他说了内鬼的存在，并提议道：“要不我去乡下避一避？”
骆奕之脸色一沉，不容置喙地说：“你给我老老实实待在家里，哪儿都不许去。”
孟芽苦着脸说：“家里太无聊了。”
骆奕之弯了眉眼，笑道：“不会无聊的。”
5.
骆总管诚不欺帮主大人，说不无聊就不无聊。
第二天清早，翠翠兴高采烈地送来一封信，喜庆得像一只青鸟：“帮主，骆总管给的。”
彼时孟芽又在嗑瓜子，抖开一瞧，登时坐直了身子。
“卿卿吾爱，见字如晤。近春江水暖，桃花不胜娇艳……”他还真写了一个给她瞧！
孟芽捧着这封新鲜出炉的情书细细品读，读到最后，耳根竟悄无声息地开始发烫。她得出结论：原来这才是有营养的情书。
翠翠拈着手绢，笑得宛如磕到糖一般：“帮主，骆总管为何给你写这个？”
孟芽想了想，郑重地道：“也许是为了突出他的文化水平。”
翠翠脸上的笑容逐渐消失，叹道：“帮主真是凭本事单身。”
此后几日，骆奕之的营养情书一直没有断过，有时候是情诗，有时候是洋洋洒洒的大长篇。孟芽渐渐摸出门道，隐隐约约能推断出他忙不忙。
某一天，翠翠送情书的表情变得不情愿，突然问她：“帮主对男人金屋藏娇有何看法？”
孟芽随口便答：“什么金屋藏娇？不就是背着老婆藏女人，别给渣男整这么好听的词。”
说来也怪，自这天以后，下人们看待她皆是欲言又止，眼神惋惜又同情。那些销声匿迹的情书仍陆续通过翠翠的手传来，但孟芽的品位已经被骆奕之养刁了，一个字也看不入眼。
又过了半个月，骆奕之总算忙完了。
他回来的那一日，孟芽抑制不住心底的欢喜，主动去家门口接他。而他也毫不避讳地在众目睽睽之下拉过她的手。
骆奕之目光沉沉地望着她：“陪我去一个地方，好吗？”
孟芽的大脑里充斥着骆奕之在信里描述的郊外春景，满心以为这是双人踏青邀约。她忙不迭地点头，傻乎乎地坐上他的马车，抵达目的地后才发现，所谓的“地方”是林氏祠堂。
帮主大人连连退步，骆奕之将她拽回来，温声道：“来，今日随我认祖归宗。”
他说认什么宗？孟芽被摁在原地无法动弹，偷摸着问：“我是假货，这样不太好吧？”
骆总管不以为意道：“安春帮又在造谣生事，说我一心独揽大权，拿你当傀儡，故此事势在必行。正你的身份，可定万虎帮人心，若是露馅，大不了就道个歉嘛。”
呃，其实……也不算造谣？
周围的壮汉们个个带刀，孟芽随意瞄一眼就吓得直咽口水。她硬着头皮说：“我读书少，你别骗我。这道歉不会是滚钉板那种吧？”
骆奕之轻飘飘地回答：“不，顶多就是三刀六洞。”
孟芽一听就觉得很疼，不由得往他身上瞄了几眼。
骆奕之捕捉到她的担忧，含笑道：“你是在心疼我？可是三刀六洞你也有份。”
他为什么能笑眯眯地说出这么可怕的话！
在骆奕之的胁迫下，孟芽全程心虚加蒙圈，浑浑噩噩地将冗长的流程走完，成为有祖宗盖章认证的万虎帮帮主。
仪式结束后，孟芽在骆奕之的陪同下跪在祠堂缅怀先人。
孟芽无力地望着满墙的林家人画像，越看越发觉这些画像有些古怪。故而她又细看了小半个时辰，终于激起一身冷汗。
孟芽颤巍巍地问：“为什么我与林家先祖长得有点像？”
骆奕之垂眸一笑道：“所以才找上你呀。”
是吗？孟芽心里毛毛的，不敢再看那些画像，只好转着眼珠子在祠堂里乱瞄。
林氏祠堂与寻常宗氏祠堂没两样，唯一特别的是，该祠堂有一处阁楼，但登楼的木梯却被生生锯断了。 孟芽疑惑地道：“那上面有什么？”
骆奕之摇头道：“我也不清楚，反正素来不许人上去。”
孟芽的好奇心滋长不休，不由自主地将目光定在那里。
骆奕之平静地凝视她，忽而勾唇一笑，一个吻落在孟芽的侧脸上。
他……在干什么？
孟芽拿余光瞥去，见他眼底的每一缕微光都藏着满满的情意。她结巴着问：“你……你为什么亲我？”
“情不自禁。”骆奕之盘腿坐在蒲团上，支颐看她，“烦请帮主大人对自己的姿色自信一点。”
6.
这一夜，孟芽捂着脸在床上滚来滚去，怎么也睡不着，脑海中时不时浮现骆奕之的笑。后来，她决定不睡了，拖着翠翠一起研究情书的写作方式，以回应骆奕之的情意。
依昨日的情书推算，骆奕之应该不忙。孟芽兴高采烈地捧着情书去找他，谁知在跑进他的院子的那一瞬间，她的心像一块烧红的铁淬进冰水里。
骆奕之房里的那位小姐姐生得极美，两个人站在一起，看起来十分般配。
孟芽心里不由得泛起一阵酸，她见骆奕之急切地挡在小姐姐面前说：“认祖归宗乃权宜之计，何况那里早已不是真正的林氏祠堂。只要你愿意，出尔反尔的事做一做又何妨？”
她从未见过这样的骆奕之，对一个人苦苦哀求，神情虔誠又卑微。
这一刻，孟芽忽然明白了翠翠问过的话。金屋藏娇，原来如此。
孟芽默不作声地退出去，飞奔回自己屋里，拉着翠翠追问。
翠翠愤恨不平地承认：“对，有人见过一个长发姑娘被送进总管房里。即便他不在，也每日有人送吃的进去。但是帮主，你别伤心。”
不伤心是不可能的。
原来大家早就知道了，万虎帮上上下下都在看她的笑话。
既然骆奕之是渣男，那么慧剑斩情丝则是一个明智的选择。孟芽下定决心与他断了超出帮务交流外的一切往来。可当天午后，他便找上门来。
骆奕之赶去安民巷买了整整一打炸年糕串，守在孟芽的闺房前敲门：“芽芽，别生气了。你吃吃年糕串，好好听我解释。”
炸年糕串的香味飘进屋子，孟芽拍案而起：“我生的气是炸年糕串也哄不好的那种！”
骆奕之没有放弃，继续拍门：“主仆有别，我怎么可能爱慕林姑娘？”
姓林？孟芽猛地开门，确认四下无人后才问：“是我想的那个‘林’？”
骆奕之点头：“对，她是林家后人。”
林家的人，真正的帮主回来了。所以，她该走了？
孟芽的情绪一下子跌到谷底。骆奕之再度看穿她的心思，遂拉她进屋，把年糕串塞到她的手里：“林家人回来，与你我在一起有什么关系？”
孟芽愣怔地看他：“没关系吗？”
骆奕之摸摸她的发顶：“嗯，没关系。”
孟芽的笑仿佛从胸口溢出来，开开心心地吃起年糕串。可没吃两口，她又觉得时间线不大对，便问：“若她刚来，你金屋藏娇又是怎么一回事？”
骆奕之失笑道：“芽芽，你的想象力很丰富。”
一个穿着下人衣饰的陌生老头远远地跑来，焦急地同骆奕之匆匆耳语。
骆奕之听罢，眉心紧蹙：“跑了？”
情况紧急，骆奕之立即随着老头离开，临行前说好会给孟芽带鲜虾馄饨当夜宵。
可是，他两天两夜也没回来。
7.
根据翠翠的线报，那位林家小姐姐是抢先骆奕之一步离开的。也所以，骆奕之追的人便是她，难怪他会那般着急。
无论如何，万虎帮是林家的，孟芽明知骆奕之去追人是情有可原，却还是禁不住嫉妒，嫉妒到茶饭不思，甚至报复性地阅读起堆积多日的情书来。
孟芽死也不信偌大的一个帮派连一个有文化的人也没有。于是她一封一封地拆，拆着拆着，竟意外地拆到一封明显不是情书的信件。
信上的字粗犷潦草，写着几行字：五月初八，临春码头，独自前来，否则铁柱性命不保。
这是一封威胁信，信中的铁柱正是与她一同卖艺的小伙伴。
五月初八……不就是今天！
虽说铁柱与她只是短期合作关系，但毕竟有交情在。况且这信能送到她手里，说明背后的人是冲着她来的。或者说，是冲着万虎帮帮主来的。
孟芽来不及犹豫，立马打发翠翠去催午饭，最后悄悄溜了出去。她本想叫些帮里的兄弟，但她摸不准对方是否识破了自己的身份，再加上自己与骆奕之有保密约定，只得壮着胆子自己上。
临春码头的货仓里，铁柱凄凉地被捆在柱子上。他一见孟芽就号：“我对不住你啊。早知如此，我就乖乖待在万虎帮吃香喝辣，何必撬锁逃出来。”
孟芽一听就惊呆了：“你一直在万虎帮？”
铁柱哭丧着脸说：“就是那个总管，长得很好看的那个，是他把我关在他房间的密室里。关了快三个月啊，我前两日才撬锁逃出来。”
他的房间？孟芽忽然想到“金屋藏娇”一事，再看铁柱披头散发的模样，顿时了然。骆奕之恐怕是担心铁柱因与她相熟会惹出麻烦。
铁柱接着哭道：“我一出来就被抓住了，他们说你当了帮主，你能救我……啊！”
踹铁柱的那个人孟芽很熟悉，是对头安春帮的徐老大。
徐老大展开五根手指，威胁道：“救他很简单，我要万虎帮五个码头。”
真是狮子大开口。她在位的这段日子里，万虎帮也就抢到四个码头而已。
孟芽灵机一动，苦笑道：“你觉得我能做主？你也看见了，帮内所有事都是骆奕之为主导，我连找人保护我都费劲，怎么可能给你码头。”
徐老大不管不顾地抽出砍刀，架在铁柱的脖子上，登时蹭出一道血口子来。
孟芽终于控制不住膝盖的颤抖，方才控制住的冷汗陡然冒出来：“有……有话好说！”
徐老大居然真的很好说话，还同她商量：“或许，你可以帮我个忙？替我去林氏祠堂阁楼取一样东西，据说是乌木盒装着的。林家几代都靠着那东西财运亨通，也该轮到我了。” 为了救人，孟芽只好铤而走险，满心想着反正徐老大不晓得那是什么东西，等取了那个乌木盒子，把里面的东西换了就行。
孟芽趁夜翻墙入祠堂，偷偷搬来后院的梯子，轻手轻脚地攀上阁楼。
隔板发出腐朽的声音，“吧嗒吧嗒”地被掀开。与孟芽想象中不同，阁楼上全然不似多年無人踏入的模样，干净得没有一丝灰尘，更别说蛛网鼠蚁了。
面东的案台上果真摆着一个长条状的乌木匣，孟芽吹亮火折子，徐徐靠近，发现如此重要的匣子竟没有上锁。
匣子里是一轴画卷，泛黄陈旧，微微龟裂。有一种诡异的力量蛊惑着孟芽将它打开。
穿越光阴的墨香迎面袭来，她看见画上有一个人。而这个人，是骆奕之。
熟悉的男声从四面八方扑向她的耳朵，他在说——
“你不乖。”
8.
次日夜里，孟芽依约前往临春码头，用祠堂里的那方乌木画匣交换铁柱。但徐老大得到画匣后，并没有放他们离开的意思。
孟芽无视在她脚边发抖的铁柱，冷声道：“你不守信用。”
他小心谨慎地摊开画卷，眼中透出贪婪的眼神：“哼，谁知道这东西是真是假，怎么着我也得探一探这里面的玄……啊啊啊！”
不知发生了什么，徐老大像是被滚水烫到似的，疯了一般地甩开画卷。一阵微凉的风平地而起，在他额前一绕，逼得他发出更加凄厉的哀号。其一众手下立马放弃人质，一拥而上表示关心。
孟芽见状，忙踢开铁柱，扑到那幅古画前，心疼地把画仔细卷好，用旁人听不见的声音悄声问：“你有没有事？快说话！”
仓库的大门“砰”地被人一脚踹开，为首的是那位漂亮的林家小姐，还有骆奕之。
林小姐身着捕快官服，气势凌人，朗声道：“安春帮涉私矿采运，证据确凿，即刻全员逮捕，缉拿归案！”
上百名捕快鱼贯而入，迅速将徐老大为首的安春帮众捆了个结实，再押送回官府大牢里。
孟芽抱着画，一路小跑到骆奕之面前，皱眉瞧了他好一会儿：“他腰上的钥匙拿到了吗？他船舱里的矿石找到了吗？还有你，刚刚有没有摔到哪儿？”
林小姐笑出一种老怀安慰的感觉，任他们黏糊许久方才说道：“过两天，我就走。”
骆奕之还未开口，林小姐便阻止了他，又道：“昨晚不是都说好了吗？百余年来，万虎帮名义上是林家的，实际上都是你在照料，早已是你的东西。至于我，还是那个意思，没兴趣。”
昨夜的事，确实让孟芽刻骨铭心。
那缥缈的人声差点吓得她尿裤子，然而刹那间天地倒转，扭曲的景象破碎，再归位时她已站在祠堂中，头顶那块隔板已再度将阁楼封闭。她看见林小姐正对着自己笑。
孟芽惊魂未定，此刻面对林小姐难免有些畏惧疏离。可她还没来得及腿软，骆奕之的声音又落在耳畔：“放心，她是人。”
嗯，她是，你不是。
孟芽下意识地逃到林小姐身后，迟疑地窥看凭空冒出来的骆奕之，脑子里一片空白。
林小姐忍笑道：“好了，你就别吓她了。把她吓跑了，你指不定上哪儿哭去。”
骆奕之望着孟芽，难得露出窘迫的表情，半个字也说不出来。
林小姐看得着急，握住孟芽的手说：“孟妹子，他除了老了一点，没别的毛病。你就看在他一介画灵，还冒险跳水救你的分上，给他一个重新做人的机会。”
这用词……骆奕之清咳两声，示意林小姐闭嘴。
可此时，孟芽彻底呆住了。
画入水即毁。他是画灵，怪不得那日他一脸的病气。
孟芽立时忘了恐惧，心尖像揪着疼。她蹦跳到他的跟前问：“那你现在好点儿了吗？”
骆奕之的眼底搅动着讶异与欣喜，外表看似冷静，嘴角又止不住上扬：“嗯，好点了。”
林小姐笑得万般欣慰，拍手道：“你看，选一个自己喜欢的帮主不是很好嘛。”
随后，林小姐顺便道出了骆奕之与林家的因果。
原来，骆奕之的确是林家的总管，数百年来兢兢业业，只为报答林家先祖的知遇之恩。但林家逐渐无意江湖争斗，后人渐渐尽数远离，只有骆奕之恪守承诺，守着万虎帮，固执地等待林家人回心转意的一天。因此，为了维持万虎帮，他每隔几十年便找个替代品“镇宅”，就连那位故去的“林老帮主”也是个冒牌货。
这一次，林小姐前来南淮城，奉命调查私矿一案，不慎被骆奕之察觉。骆奕之几度请求均惨遭拒绝，后一直协助林小姐办案，一路旁敲侧击。无奈直到最后，林小姐依然无心继承。
总而言之，这帮主之位孟芽是当定了。
骆奕之一见孟芽的苦瓜脸，就忍俊不禁道：“过去多少代帮主，日夜忧心我将他们赶出万虎帮，生怕没了一生荣华。唯有你，日日演戏想着跑路不干。”
如今尘埃落定，林小姐正式与他们道别，继续捕快生涯。
孟芽望着疯疯癫癫的徐老大，问道：“你到底对他做了什么？”
骆奕之无辜地摊手：“也没干什么，就是在画里冲他眨了一下眼，怎料他如此不禁吓。”
半年后，孟帮主熟练地将犯事的壮汉赶出万虎帮，又干净利落地收拾了码头冲突。
日暮西沉，她揉着酸痛的肩回到后院，见自家总管悠闲地在葡萄架下喝茶，一时间怒火中烧，准备认真地同他讲一讲帮派总管的权利与义务。
骆总管斜起眼角，若无其事地从怀里摸出一个印染了桃花的信封，递给她：“喏，这是今天的情书。”
帮主大人的火气霎时间熄灭，端起一杯茶进行自我安慰：算了吧，算了吧。