不知道你有没有在报摊上一眼被这期杂志的封面设计所吸引，有点惊讶、有点期待地翻开来看看里面到底写了什么？
　　红色指甲油凸显了女性特征，那是她左手的无名指—对，这本是结婚戒指应该出现的位置，但是戒指不见了。手的姿势显得有力量，仿佛在表达某个态度，甚至某种宣言。如果你对这张图感到有那么点不舒服，那么创作者的初衷基本达成了：女性，抗拒结婚，力量，这几个关键词会形成一种内在的张力，不那么符合常识。
　　我们并不想在单身这个社会现象中强调女性的角色，但考虑到生活本身的种种具体难度，当一个社会中更多女性将单身作为一种生活选择，并不再对此遮遮掩掩的时候，表明这个社会能够提供的便利性足够多，同时也变得更为宽容。
　　鉴于人口统计学的数据通常是滞后的，我们寻找相关单身人群的数据可不容易。还好，从天猫和美团外卖等平台上，能明确追踪到单身消费量的上扬轨迹，比如2016年，天猫平台上单人份商品的供应量同比增长了5.6倍。但我也在想一个问题，现在单身人士的数量或许并不见得比过去多了多少，而是现在人们不再忌惮公开谈论这种生活选择。
　　为这一现象正名的事情不过发生在四年前。2013年，美国纽约大学社会学教授艾里克·克里南伯格出版了他的著作《单身社会》。根据他的调研，美国、欧洲、日本、中国的台湾等发达经济体都先后进入了单身社会这一全新社会形态，即单身人口的数量逐渐赶超由一对夫妻及其子女组成的家庭数量。
　　他的潜台词是，在一个物质较为丰腴的商业社会，例如在大城市，单身社会是必然趋势。现在，这样的变化已经蔓延到中国。我并不认为单身是一个和家庭对抗的概念，那不过是一種全新的家庭形态罢了。传统家庭的功能在单身社会并未消失，只是不需要多人承担了。这有赖于技术和工具的飞速发展、商品的无限增加，和信息的多向流动。
　　单身人士的日程表排得挺满，他们的日常生活看起来相当便捷，面临越来越多的物质上的选择。想结交新朋友？一个App说不定就可以解决。而最关键的还是观念，为什么更多的人乐于在一段时期内或长期享受一个人生活了？这种想法上的改变究竟是商业繁荣的结果，还是原因？我们设置了这个较难的议题，想用这篇封面故事来解答—确切地说，我们把寻求解答的过程记录下来了。
　　我们也把其中的矛盾点展现了出来。尽管提供了切实的产品服务于单身人群，但鲜有品牌愿意被贴上“单身”的标签。几乎是一种默契，出现在封面故事里的单身者也都没有具名。同时，除了真正的单身人士，不少已婚人士对这个话题表示出兴趣，他们认为现在的家庭内部，个人独处的时刻比以前更多了，娱乐可以通过“千人千面”的不同屏幕来实现，混用牙膏和洗发水的情形在减少，有什么必要忍受另一个人购买的讨厌的牙膏味道呢？
　　我们身处于一个单身时刻远多于上一代人的时代。
　　如克里南伯格所说，我们的社会变成了允许人们将自我表达最大化的社会。也如我们的报道所言，社会逐步接受了多样的家庭形态。只不过，我们对待另一个人的态度，大概也比以前苛刻了。