许多人都煎过中药，但是真正掌握煎药要领的人却不多。在日常生活中，我们常听到有人说煎中药的时间越长越好。有人把买来的中药一股脑儿全倒入锅中，根本不考虑处方上写的哪味药先煎、哪味药后下；还有些人把中药直接倒入沸水中煎煮。其实这些做法都是不正确的，那么应该怎样煎煮中药呢？
　　
　　 １．要选择合适的器具
　　 煎中药时最好用砂锅或砂罐煎。砂锅、砂罐的化学性质稳定，不易与中药里的化学成分发生反应，而且它们受热均匀，具有良好的保温性能。但若没有砂锅，也可以用白糖瓷器皿或不锈钢锅来代替。煎药最忌使用铝、铁、铜等的金属器皿。这些金属易与中药发生化学反应，可降低药效甚至产生毒副作用。
　　
　　 ２．要控制好水量
　　 煎中药时若加水过量会使药液过多、药汁的浓度过低，而影响疗效；若加水太少，则不仅药物的有效成分不易煎出，还很容易煎焦。正确的加水量应该是在轻轻按住中药时，让水面高过药物两厘米左右。水量的多少还要根据药物的性能、吸水量以及煎药时间的长短适当增减。
　　
　　 ３．要先用水泡
　　 煎药前应先用冷水浸泡中药一段时间，使其变软、使药物的细胞壁膨胀，然后再煎煮。这样随着水温的逐渐增高，药物的有效成分更容易被煎出。以植物的花、叶、茎为主要成分的药物可浸泡２０分钟左右；以植物的根、种子、果实等为主的药物可浸泡３０—６０分钟。治疗外感的祛邪药物，其浸泡的时间宜稍短些，治疗内伤的滋补类中药，其浸泡的时间可稍长些。
　　
　　 ４．要掌握好火候
　　 煎药的用火一般分为武火（即大火）和文火（即小火）两种。煎药时要根据中药的性质与治疗的需要，选择武火急煎或文火缓煎。需要煎煮较短时间的中药，宜用武火急煎；需要煎煮较长时间的中药，则宜用文火缓煎。用武火煎药时，水分蒸发快，药液容易外溢。所以煎中药多数都采用先武后文的方法来煎，即先用武火急煎，待煎沸后改用文火缓煎。
　　
　　 ５．要控制好煎药的时间
　　 煎药时间的长短应根据用药人的病情和药性来确定。煎药时间可分三种：①轻辛发散类中药大多为治疗外感疾病的发汗解表药，多由花、叶、全草等组成。其药性轻扬发散、味芳香，含有较多挥发油。所以煎药时间要短些。头一次煎这样的药，要求在将药煎沸后再煎煮１０分钟左右；第二次煎这样的药，要在煎沸后再煎５分钟左右。②滋补调理类中药大多为调补人体气血和阴阳平衡的，含有大量营养物质。这类药物在头一次煎时，要在煎沸后再煎３０—６０分钟；第二次煎时，要在煎沸后再煎２０—３０分钟。③其他药物头一次煎时，一般可在煎沸后再煎１５—２０分钟；第二次煎时，要在煎沸后再煎１０—１５分钟左右。
　　 煎制中药时若医师有其他的特殊要求和特殊的处理方式，则都应按照医师的要求去做。只有掌握了正确的煎药方法才能使中药发挥出更好的疗效。