腹泻是小儿的常见病症。它可由肠炎、痢疾、食物中毒等疾病引起。患有腹泻的儿童主要临床表现为：大便频发而稀薄，呈糊状、蛋白样或水样，有的还伴有呕吐、发热等症状。患儿会在短时间内丧失大量的水分和电解质，如钠、钾、氯等离子，从而造成机体的脱水、电解质紊乱和酸中毒。严重者还会发生休克，甚至危及小儿的生命。
　　 在治疗腹泻时，及时补充机体丧失的水分和电解质非常重要。医生通常会采用静脉滴注生理盐水、葡萄糖盐水、乳酸钠林格氏液等液体来进行补液。但这需要一定的设备和能进行小儿静脉穿刺术的医务人员。而有些地方的基层医疗单位，则无法做到这些。基于这种情况，世界卫生组织为全球腹泻患儿开了一张大处方：用口服补液盐（ＯＲＳ）治疗因腹泻引起的脱水和电解质紊乱。
　　 使用口服补液盐是一种简便、安全、经济、有效的方法。它最大的优点是可免去患儿将受到的静脉穿刺之苦，不需住院，并能节约医疗费用。
　　 口服补液盐中的主要成分有氯化钠、碳酸氢钠、氯化钾、无水葡萄糖等。
　　 那么，哪些腹泻患儿适合服用口服补液盐呢？
　　 各种腹泻所引起的轻、中度脱水的患儿均可通过服用口服补液盐补液。所说的轻度脱水是指患儿虽有脱水表现但状态较好，啼哭有泪，小便正常；中度脱水是指患儿脱水后状态稍差，有烦躁、口渴，啼哭时泪少，小便次数减少等症状。
　　 口服补液盐一般都是小包装的粉剂，使用时需分次冲服，现用现配。每一小包内的粉剂可分为５—１０份，每次用温开水冲成５０—１００毫升的液体服用。配好的液体中不宜加糖、奶、果汁等，也不能将液体加热。
　　 给患儿使用口服补液盐的剂量应这样计算：轻度脱水的患儿，可按每公斤体重补充５０毫升计算；中度脱水的患儿，可按每公斤体重补充８０—１００毫升计算。给孩子喂服口服补液盐时，可按前面所谈的小剂量多次进行。如果患儿的腹泻一旦停止，脱水的症状一旦消失，就应立即停服补液盐。因为补液盐中电解质的含量较高，补多时也会出现副作用。
　　 只要口服补液盐服用适当，多数患儿的腹泻不用抗生素也可治愈。此法也同样适用于成年人腹泻。
　　 口服补液盐也可以自己制作。现介绍两种制作方法：
　　 １．米汤加盐溶液配制法：取米汤５００毫升，加盐１．７５克，再加水５００毫升，煮沸２—５分钟后即可使用。
　　 ２．糖盐水配制法：取开水５００毫升，加白糖１０克（约２小勺），盐１．７５克（约啤酒瓶盖的一半容量），煮沸后即可使用。