每个离乡背井的留学生，都曾为一日三餐伤脑筋。以往在家可倚靠母亲，饭来张口，吃完后甚至碗碟也不用洗，便可一走了之。但一旦到了异乡，没有母亲可倚靠，餐餐到外面吃又实在太花钱，要“有啖好食”，唯有自己煮。
　　因此很多留学生都要学几道菜傍身。我记得香港行政长官梁振英在竞选时，便上过有线电视的烹饪节目，说出自己当年留学英国的经历。他更在节目中即席示范了自己当年留学时的拿手好菜——胡萝卜西芹焖牛肋条，他说当时贪这道菜方便，一煮一大锅，接下来的一星期，每餐都可以舀出一些来配饭，而且这道菜放得愈久愈入味。

　　其实类似的红酒烩牛肉，一样是我的拿手好菜。我会以干葱、洋葱先把大块牛肉在锅里爆香，倒进煲里，加入生抽、胡椒、糖、柠檬皮屑来调味，再放入去皮西红柿和红酒作汁，并且加入胡萝卜用慢火去焖，到最后便是一煲口味浓郁的红酒烩牛肉。我最爱以那一大锅汁来捞饭和意大利面吃，更认为这才是精华所在。这道菜做好之后，可以一连吃几天，十分方便和有效率。
　　写了几篇“美国总统的餐桌”系列，这次且写写第一千金，主角是克林顿夫妇的女儿切尔西，她为了出外念书而学习下厨的故事。
　　白宫总厨Walter Scheib对这位第一千金的评价颇为正面，说她待人有礼，懂得尊重其他人。
　　他在回忆录里写道，她常常找些闺中密友回白宫过夜，彻夜谈心。到了夜间肚饿，她会亲自走到厨房，面带歉意地向他说：“Walter，如果不太麻烦的话，你可否为我们弄些东西吃？”Scheib说当然可以，这是他的职责，并问她要吃些什么，这时切尔西便露出可爱的一面，说她们其实并不太饿，有些酸奶酪、水果便可以，如果有烟三文鱼当然更好，但如果再加班乃迪蛋（eggs benedict）便实在太美妙了……Scheib不禁露出会心微笑。
　　第一家庭成员中，切尔西是最愿意花时间留在白宫厨房的一个，她对烹饪显得好奇。她更爱与闺中密友一起烘焙曲奇，每次Scheib都为她准备好材料，以及写下做法和秘方。
　　切尔西17岁时，有一天，希拉里特地走进厨房，跟Scheib说：“切尔西将在秋季进入斯坦福大学，但她不懂得烹饪，我们又不想她每餐都叫外卖或者进餐厅，想让她能为自己做饭，你介不介意教一教她？”
　　Scheib说自己对这位第一千金印象不错，尤其觉得她学习照顾自己是一件好事，所以义不容辞。但问题是这也有一定难度，因为这时切尔西已经成了一个百分百的素食主义者，比母亲吃得更加健康。而素食并不是这位厨师的专长，于是他得回去补一补课，找些书籍和食谱钻研一下。他还从印度、日本、东南亚的料理中吸收灵感和技巧。
　　开学前一个多月，烹饪课程开始，切尔西找来一位闺密一起上课，一个星期两至三堂，每堂由下午1点至4点，或2点至5点。她们由最基础的步骤开始，从如何使用刀子到如何买东西，尤其判别蔬果的新鲜，再到如何用豆腐和大豆食品来取代肉类。之后，Scheib又教她们如何用刀切东西，切片切粒切条，再教如何起锅、如何调味等等。
　　最初他教的是如何做汤和沙律，后来切尔西还学习了做更复杂的菜式，如蔬菜意大利薄饼，
　　如果切尔西当日做的菜不错，他们会把它留到晚上，作为第一家庭的晚餐。她还会像侍应般，向克林顿夫妇喊出这道菜式的名称，并作介绍。
　　最后，当切尔西要出发到加州，他们为她举办了一个毕业仪式，向她颁发了一张“白宫烹饪课程”证书，还让她穿上厨师服，戴上厨师帽，拍照留念。
　　（本文取材自白宫总厨Walter Scheib所著回忆录《White House Chef》）