投掷是一种人类几乎与生俱来就会的运动项目。大概在原始人类能够直立行走以后，这项活动就已经开始了。古人类靠双足跑跳。或躲避猛兽、或追逐猎物，同时用能够抓到的任何工具，比如石块巨木之类，向目标投掷，以此达到驱赶或击倒它们的目的。除了狩猎，古人类彼此间的争斗，更是常用这种方式。
　　在著名的荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中，就有多处关于投掷武器的叙述。虽然史诗为了突出英雄形象和便于传唱，已经经过后人的多次修改，变得情节生动、用词简练。但字里行间仍然让人清晰地感觉到，冷兵器时代战争的血腥程度是触目惊心的。比如说混战中一场连续的错误投掷事件：特洛伊人安提福斯向埃阿斯投掷标枪。埃阿斯虽然及时躲开，他身边的另一员希腊战将琉科斯却被击中而死。琉科斯的好友奥德修斯见挚友身亡。愤怒地举起手中的枪。向安提福斯掷去。谁知安提福斯也躲了过去，那支投掷而去的枪击中了特洛伊国王普里阿摩斯之子特摩特翁，使他轰然倒地而死。在古希腊罗马神话故事里。这样有关投掷武器的打斗记录还有很多。
　　由投掷衍生出来的体育运动也是比较暴力的。最典型的莫过于古奥运会中的掷铁饼与掷标枪。一说到“掷铁饼”。人们的第一个印象，往往就是那尊著名的青铜雕像“掷铁饼者”。雕像由古希腊雕塑家米隆创作于约公元前450年，是他的代表作。雕塑重现了古希腊运动员即将把手中的铁饼投掷出去的那一个瞬间。虽然它是静止的雕塑，却让人仿佛觉得运动员手里的铁饼随时都可能向前飞去，栩栩如生，在世界雕塑史上有着无可代替的地位。
　　“掷铁饼者”是全裸的，因为古代奥运会属于宗教庆典的一部分，运动员赤裸的身体一来体现肌体之美，二来也带有向众神致祭的意思。因此古代奥运会是不允许女性出现的。至于“掷铁饼者”手中的运动器材。其实最早的时候在比赛中用的是“石饼”，随着时间的推移，才逐渐变成“铁饼”的。
　　如果说掷铁饼是远古人类掷石块的投影，那么掷标枪就可以说成是古希腊人对祖先投掷木棍的重新诠释。不过木棍那粗糙的形象。已经根本无法与标枪相比较了。当然，无论是掷铁饼还是掷标枪，都是脱胎于狩猎和古代战争的运动。事实上，出现在古奥运会赛场上的很多运动员，本来的身份就是诸城邦最出色的战士。这些比赛项目，其实就是他们在战场上你死我活的较量方式。与古奥运会的其他比赛项目如角力、武装赛跑、驾战车、拳击什么的比起来，掷铁饼与掷标枪已经就算是很斯文的了。
　　在古代中国。也有很多投掷类的活动，其中流传最广的一种，莫过于“投壶”。作为一项投掷类运动，投壶的起源也带着浓重的暴力色彩，它与射箭有着密不可分的关系。原来在周朝时候，华夏民族的礼仪制度“六礼”中，有“射礼”一项，也就是将射箭的武功做为一项诸侯及士大夫们必须修习的礼仪内容，在上层社会中，不会射箭的男子是无法得到旁人认同的。在这样的情形下，宴饮游乐时展现一下射箭的本领，也就成了增加宴聚气氛的方式。
　　可是毕竟不是每个人都能将射箭技艺练得出类拔萃的。有些人实在天生体弱的，连强弓都不一定开得了。更遑论射箭了。久而久之，肚箭投壶的折衷方式就取代了拉弓射箭，并且迅速得到了更多人的喜爱。在《左传》、《札记》中，都有对投壶活动的记载。同样是脱胎于尚武习俗，投壶显得十分文雅专注，被视为高雅的体育娱乐，在发展过程中还加入了许多礼仪，务求宾主尽欢，一团和气。
　　秦汉以后，“射礼”逐渐武微， “投壶”却越发盛行。从宫庭到市井，从帝王后妃到民卒妇孺，喜爱它的人数不胜数。大家共同努力之下，投壶游戏的规则和花样越来越丰富，据明朝的《投壶奏矢》所说，有一百四十多种玩法；把这项运动搞得出神入化的名人也层出不穷，明宣宗就是其中之一。
　　投壶游戏在中国一直盛行至清末，才渐渐衰落。仰慕中华文化的朝鲜和日本却将这项活动一直延续了下来。可惜的是，流传过去的“投壶”已经不可避免地被韩国和日本的本土习俗酱渍过，已经只是个不伦不类的模拟游戏了。如今。传统游艺民俗又在重新回归。也许不久的将来，投壶也会再现吧。
　　
　　编辑　姚　晟