百元的消费理念
　　表面看来日本人的平均年薪是600万日元(1万日元约合700元人民币)，单纯计算这个数字比欧美发达国家都要高，似平日本人人都是富翁。但是，当你和日本人交往时经常会感到他们很吝啬，小气得让人吃惊。大部分日本人生性节俭，有时近乎节衣缩食。节俭是家庭主妇的美德，电视节目里不时介绍如何节俭的小窍门，还告诉你如何在超市买便宜食品的方法，甚至有时教人利用阳台和屋顶的空间培植蔬菜自给自足。由于经济不景气，主妇们的钱袋口越收越紧。报纸新闻天天都在喊通货紧缩，超市、电器店、服装店的减价大甩卖的广告漫天飞，手机市场也趋饱和，百元的廉价生活商店成了时代的宠儿，不但店铺激增，而且生意十分兴隆。以往最昂贵的房地产已经跌到了底价，尽管银行按揭的利息率也滑到了谷低，但是新建的高层住宅仍然不好卖。
　　
　　储蓄大国
　　日本人不是没有钱，只是他们把钱都放在银行里了。之所以拼命存钱是因为大多数日本人对今后的生活感到不安，从前只要考上名牌大学，毕业后找到一家大公司就职，勤勤恳恳工作，只要不出大错就可以一辈子安安稳稳，按部就班地升职加薪直到退休。以前日本公司的经营有三大特点：第一是终身雇佣，第二是论资排辈，第三是劳资合作独特的行业工会。职员以公司为家，拼命地工作，公司也保证员工的生活，大公司还有很好的福利待遇。但是，在全球自由经济大潮的冲击下，日本独特的经营方式不得不随时代潮流而变。“就职冰河期”、“大解雇、大倒闭的时代”这样耸人听闻的爆炸性词汇比比皆是，人们已经习以为常。　 考虑到将来，大部分人的自卫手段是尽可能不买或少买无用之物，省下钱来存到银行以防万一。日本的银行存款余额有1300兆，平均起来每人有1000万日元，个人资产的60％都放在银行。
　　
　　巨大的教育开支
　　日本薪金阶层一般不能从事第二职业，收入来源主要依赖工资和每年2次(6月和12月)的奖金。以35岁左右的夫妇带一个孩子的核心家庭为例，扣除所得税、雇佣保险、医疗保险以后，实际收入大约为30万日元。其中日常开支超过了收入的一半，这还不算养车和其他娱乐费支出。除了这些日常生活费之外，一般要将剩余的钱存银行储备四类个人资产。第一是孩子的教育费；第二是住房等不动产的购置资金或按揭贷款；第三是应付生病或事故等的现金；第四是购买养老保险、生命保险和准备退休后的生活费，算起来每月的收入所剩无几。所以一般家庭的存款主要靠奖金和妻子做小时工，除此之外只有省吃俭用，从牙缝里省钱。日本的教育费用是一个孩子平均要1000万日元。当然，个人情况有所不同，公立学校比私立学校收费低，但是国立大学入学考试较难。根据2000年东京都教育厅的统计结果显示，从幼儿园到高中的14年里，如果上公立学校，要花579万日元；如果去私立学校的话，总计要花费1850万日元，相当于前者的3．19倍。
　　
　　难舍的土地情结
　　日本人一生的最大开支是修建或购买住房。日本国土狭小，加之地震、火山等自然灾害频发，使得一般人对土地怀有一种强烈的执著心。日本人认为，买了高层住宅，地震倒塌了便无家可归。但如果是日式，即使遇到再大的自然灾害，只要有土地，搭个草棚就可以遮风避雨。这是一般日本人执著于土地的心理。因此，历来土地都被当作最可靠的个人资产。为了图安心，即使花再多的钱，有的人也愿意买一片地自己建房。于是，在东京登高望远，你会发现除了新宿副都心、六本木山庄等高层建筑群之外，23个行政区里更多的是密密麻麻地杂乱无章地聚集在一起的日式小楼。由于房屋的设计他体相同，日本的城市和乡村的景观有很多相似的地方。
　　
　　保险之后的自费
　　在日本原则上人人都要加入医疗保险。有工作的要加入健康保险，保费每月在工资里扣除。没有工作的，包括留学生都要加入国民健康保险，如果年收入低，还可以免交80％的保险费。去医院看病吃药，个人仅负担医疗费的30％。如果是留学生的话，个人负担的大部分还可以在学校申请报销。公司职员，每月的医疗费如超过了7万日元的上限，超出的部分还可以全额报销。但是，住院做手术，或者是疑难病症的医疗费比较高，有时个人负担比较重，因此，一般家庭要再买一份癌症医疗保险，以防万一。加入了健康保险，在一定程度上可以减轻生病或意外事故发生时所带来的经济负担，但是有些医疗要自费。比如手术后换药用的纱布绷带、孩子正常分娩住院都要自费。虽然生孩子时保险会给30万日元的补贴，但加上怀孕期15次的孕妇健康检查(超声波和胎儿体检)，一般是1次5000日元左右。
　　
　　新世纪的“扔婆婆”
　　近代以前的日本乡村生活贫苦，有些地方有“扔婆婆”的风俗。所谓“扔婆婆”，就是为了减少吃口粮的人口。乡俗规定将60岁以上的老人背到山里扔掉，如果不遵守习俗，那么全家将被赶出村子，将意味着全家的死亡。
　　日本是长寿国家，老人本来就多，近年来出生率下降就更显得老人多。自古以来文明社会抚养老人有两种制度，一是子女抚养，二是社会保障方式。但是随着经济的腾飞，核心家庭越来越多，老人能够依靠儿女照顾的越来越少，日本社会已由子女抚养方式转换成社会保养方式，靠养老金生活的老夫妇或是独居的老人日益增多。身体健康的老人还好，如果患上老年痴呆症或丧失生活能力的话，只好送到老人院或请专业的社会福利人员照顾。许多子女为了图省事，将老人送进各类养老院，于是老人院成了名副其实的现代“扔婆婆”的地方。
　　社会保障方式虽然做到了老有所养，但是一般人平时又增加了一项开支。2000年日本政府实行一项新的“介护保险”制度，用全社会的力量支持和帮助卧床不起的或是患痴症状的老人及其家庭。“介护保险”规定，日本的中老年人，每月在医疗保险的基础上另外加一小笔钱，作为“介护保险金”。介护保险金多少，要根据被保险人的年龄和收入情况来定。这样当老人需要生活帮助、康复护理时，所需费用的90％由“介护保险金”负担。
　　
　　“中户”“中层”是个什么阶级
　　20世纪后半叶，日本经过了经济复苏期、高度成长期，最终进入了发达国家行列。随着经济的腾飞，日本社会最大的特点就是90％以上的人都认为自己属于中产阶级。尽管许多评论家撰文以各种经济统计数据对此种意识进行了批驳和嘲笑，有的说中产意识仅仅是幻想，有的则嘲笑具有中产意识的人好像在水中漫游的鸭子，外表显的幽雅自在，但脚下却在不停的忙碌。实际上，在国际化日趋激烈的当今社会中，中产阶级的定义很难简单的界定。年薪金额、住宅面积、有无别墅都难于设定为标准。从以上的分析可以看出，90％以上的日本人与其说是中产阶级不如称做中产阶层。换句话说：“日本是一个生活水准较为平均的国家，富有和贫困阶层的人数相对较少，其比率远远低于美国。这就是日本的现实。