以下是萨丽表现出的几种典型情形，当萨丽准备学习的时候，她会想“我不行，我太失败了，在这种情况下，我绝对做不到”，同时在头脑中出现一个画面：自己背着沉重的包袱，漫无目的地跋涉，看上去很卑微。这样的思维活动和这样一幅画面让她感到悲伤。
　　另一个情景里，当她为准备期末考试而复习时，她产生了这样的想法：“太难了，假如其他人不愿意帮助我怎么办？我要是考试不及格怎么办？”然后她就会感到焦虑，难以集中注意力去学习。有时，她还有这样的想法：“我应该多学一些。”这样的想法让她感到内疚。所有这些情形中，她最终都停止了学习，有时还会哭泣。
　　在心理咨询的第一个阶段，心理咨询师应用了控辩方技术、可能性区域技术、代价收益技术和行为激活技术。她经过6周的心理咨询，情绪已经得到明显的好转，日常生活中较少体验到焦虑和抑郁情绪，即使出现焦虑和抑郁情绪，也能应用认知技术加以应对。
　　俗话说，治病除根。为了帮助萨丽了解抑郁症状的根源，并从根本上消除抑郁症状的病根，心理咨询师帮助萨丽找到自己的负性核心信念，并对她的负性核心信念开始修正。这个过程中最基本的技术就是“核心信念作业表”。

核心信念：我是无能的，不可爱的。

　　贝克认为，所有关于自我的各种具体的观念，都源自一个核心的自我观念，叫作核心信念，可以将其分为两个类别：我是无能的和我是不可爱的。患者可能具有其中一个，或同时具有两个负性核心信念。
　　这些核心信念平时隐藏在深层，患者应用保护策略遮掩起来，呈现在自己和他人面前的是“有能力的、可爱的”形象。一旦患者遇到巨大的生活事件，原有的保护策略被突破，深层的负性核心信念就暴露出来，导致患者产生一系列负性自动思维观念和消极情绪。
　　患者的“我是无能的或不可爱的”核心信念是错误的、歪曲的。为了达到去病除根的目标，认知治疗师需要修正歪曲的核心信念。

我们举一个考试焦虑的例子来说明。

　　对于高考的焦虑，有的学生会说，高考考不好就对不起父母，父母含辛茹苦把自己养大，自己希望能够考上好大学，找个好工作多挣钱，让父母过上好日子。分析这样的观念，我们可以发现，患者应用了“满足他人需要或期望”的保护策略，为遮掩“自己是不可爱的”这一负性核心信念。该患者在家长眼里都是“听话懂事”的好孩子，但这次面临家长对于高考的重大期望，他发现自己无法“满足他人期望”了，也就是说过去一直使用的策略不管用了，这样一来，“自己是不可爱的”这个核心信念就暴露出来了，考试焦虑症状就是其具体表现。
　　对于同样的情形，有的学生会说，自己考不好就“无脸面见江东父老”，自己就不能接受考不好这样的情形。分析这种想法，我们可以发现患者应用“勤奋努力”的保护策略，该学生从小到大都是勤奋自觉的好学生，他使用的“勤奋努力”策略是为了遮掩“我是无能的”核心信念。当他发现无论自己如何努力勤奋，名次都无可避免地下滑时，重大生活事件突破了他的保护策略，负性的核心信念“自己是无能的”就暴露出来，因而就出现考试焦虑症状。
　　可见，所有消极情绪的根源都是负性核心信念，是患者平常应用的“保护策略”失效的情况下引发的。当患者的保护策略有效时，负性的核心信念不会引发消极情绪问题。其实，消极情绪（如考试焦虑）和保护策略（如满足他人期望，或者勤奋努力策略）都不是问题的关键，问题的关键是患者的负性核心信念是错误的，是不符合客观事实的。因此，贝克认知疗法认为，只要纠正了负性核心信念，一切问题就迎刃而解了。

什么是核心信念作业表？

　　任何核心信念的形成，都有一定证据（即生活事件）作为基础。因此，要修正错误的负性核心信念，就需要对支持其负性核心信念的证据进行工作，并且增加或者补充有利于新的、正性的核心信念的生活事件。
　　核心信念作业表（Core Belief Worksheet）就是这样的技术，它重新检视过去支持核心信念的证据，并对这样的证据进行重新解释，消弱该证据对核心信念的支持力度;它补充支持正性核心信念的生活事件，用以帮助患者巩固正性的核心信念。这也就是说，核心信念作业表从正反两个方面着手。

行为试验技术的应用实例

　　我们以本文开头提到的萨丽的个案为例加以说明。核心信念作业表包括左右两列：左边是支持正性核心信念的证据;右边是支持负性核心信念证据（以及对这些证据的重新解释），表格样式如下：

　　在最近一段时间里，让萨丽觉得自己是无能的有这样几件事情：第一件事情是读经济学书的时候，发现自己没能理解经济学概念;第二件事情是对向老师请教问题感到紧张，不敢去请教老师;第三件事情是语文测验得了个B的分数。这三件事情似乎都支持她是“无能的”这个旧信念（即负性核心信念）。
　　在这里，咨询师让她挑战每件事的解释，比如，没有听懂经济学概念这件事，她是这样来重新解释：“我还没有读过这个方面的内容，读过之后我可能会懂的。最坏的可能是我这次是不胜任的，但有可能是老師的错，是她没有讲清楚。”
　　除了帮助萨丽对支持旧信念的证据进行重新解释外，咨询师还帮助萨丽建立自己生活中发生的支持新信念（即正性核心信念）的证据。她想到了这些事情：文学论文写得很好;在上统计学课程的时候主动提问;能理解这个核心信念工作表;弄懂统计学教科书第六章大部分内容……

咨询师指导萨丽把这些内容填写在核心信念工作表上面，一般是一边口头说，一边填写。

　　萨丽阅读这份表格以后，自己感觉好多了。咨询师嘱咐她回去以后，每天阅读这份表格，并且把想到的或者生活中发生的支持新信念的证据都记录在左侧栏里，支持旧信念的证据进行重新解释，然后填写在右侧栏里。下周带回来与咨询师继续讨论。