38军号称中国人民解放军“第一只虎”，牌子最响，最不怕死，敢于死打硬拼，战将悍将最多，杀伤力最强，战斗意志坚决非。朝鲜战场上，38军在三所里、龙源里一仗打出了“万岁军”的美名，而38军的“松骨峰战斗”，为38军在全国赢得了“最可爱的人”的美誉。
　　中国人民解放军第38军，是1948年11月，由东北人民解放军第1纵队改编而成的。
　　38军的前身，是1928年7月彭德怀、滕代远平江起义的红5军。这支部队长征到达陕北时，番号为红1军团第4师。1937年8月，红4师的10团与红15军团75师223团，分别改编为八路军115师343旅686团l营、344旅688团l营。它们与以红军干部、骨干组成的八路军343旅第685团新2营和第343旅补充团，在晋冀豫地区艰苦转战，1939年挺先后进入山东和苏北地区。尔后，发展为山东军区4、6、13、23团。
　　1945年8月，6、13团与滨海军伛独立第3团合编为山东解放军第1师；4、23团与滨海军区独立第1团合编为山东解放军第2师。9月，两个师和滨海支队与部分地方武装组成东北挺进纵队分别开赴东北。到东北后，1、2师分别改称为东北民主联军直属1、2师，东北挺进纵队改称为东北民主联军第7纵队。
　　1946年8月，1、2师和7纵部分部队在吉林通化地区合编组成东北民主联军第1纵队，万毅任司令员，李作鹏任副司令员兼参谋长，梁兴初任副司令员，周赤萍任副政委兼政治部主任。原1、2师改称为1纵1、2师；原7纵19旅和2旅58团改编为3师。
　　1948年11月，1纵改编、组建为中国人民解放军第38军，隶属第四野战军第13兵团建制。李天佑任军长，梁必业任政委，曹里懷任副军长兼参谋长，吴岱任政治部主任。下辖由原三个师改编的112、113、114师。同时将辽北军区独立第10师拔归38军建制，改称第151师，赵东寰任师长，蔡明任副政委（政委未任命）。随后，38军参加平津战役；不久挥师南下，进军中南。后151师拔归广西军区建制；114师回湘西剿匪作战。
　　1950年10月，38军参加抗美援朝战争。1953年7月，从朝鲜回国。
　　搬长的战斗历程中，38军诞生了300名将军。即使从1946年1纵组建算起，也有71名将军，其中上将1名、中将10名、少将60名。