鹤鸵，与鸵鸟同属鸵鸟目，外表上也颇有些相似：都是颈长、头小、腿长、翅短，同时鹤鸵也继承了鸵鸟的“大个子”——成年雄性鹤鸵身高能达到2米，体重将近70公斤。两翼退化严重，不能飞行，甚至羽毛的羽轴都已退化成了硬棘。
　　成年鹤鸵的羽毛散发着蓝黑色光泽，呈钢针状下垂，细密而蓬松，像一把羽毛扇子披在身上，但质地却比羽扇坚硬，能保护鹤鸵在繁枝密叶的森林中奔跑而不被树枝刮伤。与鸵鸟一样，鹤鸵双足非常发达，非常善于奔跑，速度能达到每小时50公里——在鸟类里仅比非洲鸵鸟略逊一筹。此外，鹤鸵也很善于跳跃，可以越过两米高的障碍物。
　　鹤鸵的头和颈部都没有羽毛，头部皮肤呈蓝紫色，颈部之下的肉垂则是非常艳丽的红色——乍一看，这个样貌与京剧脸谱里蓝脸红须的窦尔敦有几分相似。鹤鸵的头顶有一个高而扁、呈半扇形的褐色角质盔，这顶“皇冠”使其看上去更加高贵和桀骜不驯。当然，这个角质盔的作用不仅仅为了美观，更重要的是当鹤鸵在密林中奔跑时，它能拨开前方的树枝。根据科学家最新的研究结果，鹤鸵的角质盔还是一个神奇的“信号接收器”，它能发出一种人类听觉无法察觉到的极低频率次声波。
　　鹤驼，一脚毙命的“无敌鸳鸯腿”
　　凶猛的鹤鸵在巴布亚新几内亚被称为“杀人鸟”，它的双足就是一件伤人利器。双足粗壮有力，不仅善于奔跑和跳跃，踢腿的爆发力也相当惊人——能一下踢穿几毫米厚的铁板，足以使任何当地动物毙命，这堪比传说中的“无敌鸳鸯腿”了。
　　成年鹤鸵的脚上长有3根脚趾，比“亲戚”鸵鸟多了一根，这些脚趾长达12厘米，如匕首一样锋利，能轻易撕开许多动物的腹部，并将其内脏瞬间钩出。如此锋利的脚爪再加上有力的双足，使鹤鸵在与对手对阵时，常常能一击致命。
　　虽然生性凶猛，但它们并不嗜血，平时主要以植物果实为食，偶尔也吃些昆虫、小鱼、小鸟和鼠类，鹤鸵的好斗主要表现在领地意识上。这些家伙领地意识极强，警惕性很高。如果有其他动物闯入其领地，鹤鸵先会狂奔逃窜，在远处观察对方动静：如果感觉自己受到威胁，就会变得异常凶猛，对侵入领地的敌人发起“先发制人”的猛烈攻击，甚至在对方逃出领地后依然穷追不舍。因此，当地人都对这种猛禽敬而远之。
　　即使是在同类之间，它们凶猛好斗的性格也表达得淋漓尽致。野生鹤鸵喜欢独来独往，并拥有固定的活动区域，其领地范围能大到30平方公里，任何能让它们感受到威胁的动物都会被驱逐出境，人类也不例外。只有到了一年中的繁殖季节，鹤鸵们才会聚集在一起交配。每年的5月—11月是它们的交配繁殖时期，交配前，雄性会先用树叶将巢筑在林间空地上，并精美装饰，以此来吸引异性。由于鹤鸵过于凶猛，鸟类学家至今也没能观察到它们在野外交配繁殖的详细情况。
　　不单是野外，动物园内的鹤鸵也只能单独放养，这些家伙在繁殖期里依然相当好斗。为了帮助它们完成交配，至少需要3名工作人员协同操作，等到雌雄双方都发情时才把它们关到一起，促成其交配。交配完毕之后，一名饲养员一定要紧紧拽住雌鸟的肉垂，其他人则迅速将雄鸟赶出配种鸟笼。否则，雌鸟一定会化身为“野蛮女友”，演出一场“暴打新郎”的闹剧，体型较小的雄鸟也会由此产生恐惧，影响往后的交配。
　　雄鹤鸵，“三好奶爸”一枚
　　鹤鸵好勇斗狠、桀骜不驯又孤僻至极，它们的生活中也常常发生“家庭暴力”，连巢穴也成为了一个不得安生之地。鹤鸵雌鸟在每年的6月—9月产卵，一次会产卵4—7枚，大约每间隔5天产下一枚。鹤鸵的卵呈椭圆形，外壳粗糙，呈翠绿色，有浅黄绿色的斑点。这些卵长约16厘米，高10厘米，重量在600—700克之间。
　　雌鸟产卵之后并不负责孵化，而是转交给雄鸟负责。鹤鸵的孵化期在48—50天，刚出壳的雏鸟茸毛黑黄相间，非常可爱，完全不像成年之后傲然不群的样子。幼雏出壳后，雌鸟也对它们不闻不问，雄鸟既当妈又当爸，继续承担起养育的责任。
　　刚孵出的雏鸟24小时后便可站立行走。一周后，雏鸟的硬毛慢慢长出，凶猛的本性也开始暴露无遗。两个月大的鹤鸵体型已同普通家鸡相差无几，特别活泼好斗，兄弟姐妹之间打斗不断，可以说完全是生活在“刀光剑影”之中。眼见孩子们成天打闹，鹤鸵父亲自然心烦，它通常会采用武力镇压的办法，对小家伙们“各打五十大板”勒令不许再闹。但过不了多久，小家伙们又故态复萌，打斗如初。
　　打打闹闹的鹤鸵幼雏成长极快，9个月大就能脱离家庭独立生活。这时，被折腾已久的雄鸟也再次回归孤僻的生活。独立生活后的鹤鸵继续成长：两岁之后羽毛就发育得如成鸟一般；4、5岁之时达到性成熟，开始新一轮的生命繁衍。尽管凶悍的鹤鸵几乎没有天敌，但它们的平均寿命在鸟类里也不算长，约为13—18年。
　　尽管鹤鸵凶猛好斗、独来独往，对人类相当不友好，但它却是一个忠实的“森林保护者”。2011年，一位巴布亚新几内亚士兵在休息时不慎将烟头扔到驻守区的铁丝网外，引燃了枯叶。因铁丝网的阻碍，士兵眼睁睁看着大火燃起，无计可施。然而就在此时，一只鹤鸵如神兵天降般毫不犹豫地冲向起火的枯叶，用那双硕大有力的脚来回踩踏火堆，直至火堆完全熄灭为止。随后，这只鹤鸵又不顾铁丝网的拦阻，准备对这次“火灾”的始作俑者发动攻击。值得庆幸的是，不会飞的鹤鸵无论如何也越不过铁丝网，这名士兵也得以逃过一劫。
　　濒临灭绝的鹤驼，全球数量不足2000只
　　在历史上，鹤鸵一直无忧无虑地生活在澳大利亚和新几内亚岛。历史车轮到了18世纪时，第一批欧洲殖民者漂洋过海踏上澳洲大陆，他们便开始了对这片土地上的动物的屠戮。地球上最大的鸟类——恐鸟就在这次屠戮中惨遭灭绝。虽然与恐鸟相比，鹤鸵多少还显得有些幸运，但它那优雅的、有着蓝宝石般光泽的羽毛却一度成为欧洲贵妇装点服饰的最爱，所以殖民者对它们的残酷猎杀就一直没有停止过——直到1970年，相关的保护政策出台。
　　现在，世界自然保护联盟已经把鹤鸵列为“一级濒危野生生物”，许多动物学家和动物园也一直致力于鹤驼的人工繁殖计划，但遗憾的是此举收效甚微。鹤鸵性格凶猛，领地意识强烈，对人类充满敌意，无论是科学家还是饲养员都难以接近它们，动物园里也时常发生饲养员被鹤鸵啄伤、踢伤、撞伤的情况。而鹤鸵好斗的本性又大大地影响了雌鸟、雄鸟之间的亲近交流，甚至还因此忽略了自然赋予的繁殖义务。
　　到2012年，其全球数量已不足2000只，远远低于中国的大熊猫和印度的孟加拉虎等珍稀动物的数量。要保护这种珍贵的鸟类，人们任重而道远。 编辑 袁媛