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摘要：本文简述了国际上地理学性质、核心概念及学术地位的发展，回顾了地理学思想的演变，概括了地理学当前发展的主要方向和重点领域，介绍了剑桥大学和乔治亚大学地理学本科教学计划，以期对我国高校地理教育内容结构和教学方法的重构有所启发。
关键词：地理学；性质；发展；高校地理教育；教学计划
一、地理学的性质、概念及地位
1 地理学的学科性质
正如所有现象都在时间中存在而有其历史一样，所有现象也在空间中存在而有其地理，地理和历史是我们认识世界不可或缺的两个重要视角。
地理学的研究对象是作为人类家园的地球表层、人类与地理环境的关系、人地关系地域系统以及在时间和空间中变化的一切现象。地理学以人类环境、人地关系、空间关联为核心，发展出不同的关键概念和观点，以不同的尺度来解读空间分布及其变化。这些关键概念包括空间、时间、地方(和区域)、尺度、系统、景观、自然、全球化、发展、风险。地理学的这些概念是动态的、开放的，正如地理学本身是动态的、开放的一样。因此，在研究对象的界定上，地理学不像其他学科那么清晰，而这正是地理学充满活力又令人神往的魅力所在。地理学以综合性和区域性为主要特色，已成为自然科学、社会科学和人文科学乃至工程技术之间的一座桥梁；由此使地理学对人类与环境的相互作用、对复杂世界及不同类型现象间的关联具有独特的洞察力和更深层的了解；并在社会实践中发挥独特的作用。地理学在整个人类知识体系中占有重要地位。
地理学具有深厚的自然科学传统，不断提出要研究的科学问题，遵循一套从观测、度量、实验、假设、证实(或证伪)到理论概括、逻辑推导和实践检验，并不断反馈、往复的科学方法链。地理学紧密联系社会科学，关注人类社会和人类活动，力图揭示不断变化着的经济、社会和政治关系，特别注重这些关系的空间组织和空间结构，采用多样的社会科学理论和方法。地理学还充满人文关怀，在历史和现实的背景中，在物质和精神的领域内，关注人对地理环境的感觉、情感、经验、体验、信仰、价值、思想和创造性。
地理学是用以分析世界上形形色色现象的一套独特而自洽的学科体系，是一个由综合的领域、动态观察世界的方法、空间的表述组成的三维学科矩阵。其中的第一维包括地方的综合、地方间的相互依赖、尺度间的相互依赖，第二维包括环境动态、环境／社会动态、人类／社会动态，第三维包括图像、语言、数学、认知等方法手段。地理学的主要技术包括观测技术、展示与分析技术，观测技术包括野外观测、遥感、采样等，展示与分析技术包括地图、地理信息系统、地理可视化、空间统计学等。
总之，地理学的研究对象很广泛，其研究主题、所用方法、所持哲学及伦理立场都很多样，关键在于驾驭这种多样性而不是被其淹没。地理学在不同空间尺度上研究事物之分布及其变化过程，着力解读因为专注细节而忽略了的整体特征和相互关系，注重实地调查和直接的现实经历，依赖精确观测、实验分析、地图、遥感技术和地理信息系统等手段。地理学旨在认识地球表层的复杂性、景观的多样性及其中社会经济和文化传统的丰富性。地理学关注各种不同形式的人类生计和发展问题及其与资源环境的关系。地理学通过诠释上述问题的多样性和连贯性，促进人与自然之间的和谐，促进人与人之间的相互理解和交流。
2 地理学的科学和社会地位
地理学的概念、思维和方法使其对当代很多紧迫性复杂问题具有独特的洞察能力和综合能力，可以避免由于对时空认识的局限而引起的错误和偏差。
地理学的研究与教学涉及从环境变化到社会发展矛盾的广阔领域，其价值源自地理学对地球表层特征、结构与演化的研究，对自然与人文现象在不同地方和区域空间相互作用的过程及其影响的研究。处理这些问题虽远远超出任何一门学科的能力与见识，但这些问题都包含着地理学的基本方面。
地理学家用以观察世界的三个“透镜”——地方的综合、地方间的相互依赖、尺度间的相互依赖，是地理学思维和方法为科学认知作出的独特贡献。对尺度的认知在处理经济与社会健康、生态系统变化、冲突与合作等社会实际问题上具有重要作用。对尺度间相互依赖的关注使地理学家至少避免两种错误：用错误的空间尺度观察问题，由于不重视尺度而造成因果关系的曲解。
地理学家提出的地域分异规律、区域要素综合、人地关系、人类干预的地球系统、地图学方法、对地观测与地理信息技术、自然地理过程、空间结构(包括景观生态学和区位论)、空间过程、地缘政治与地缘经济等，被某些学者认为是“改变世界的十大地理学思想”。
地理学增进了对科学知识的贡献，地理学和其他科学将进一步发展更加建设性的伙伴关系，把它们解决问题的独特视角和方法结合起来。地理学更加关注一系列当代前沿性科学问题，同时学术界也将更加了解地理学及其视角能对科学知识作出的贡献。
地理学所关注的科学问题直指决策者和公众的紧迫需求，地理学将通过帮助预测、规划、决策和优化未来而进一步加强对社会的贡献。
二、地理学的发展轨迹和态势
1 地理学发展的主要里程碑
西方地理学的发展，可按不同时期的社会需求和知识环境(哲学、社会理论和对自然的认识)梳理出最重要的4个阶段。
(1)从传统地理学到近代地理学
古希腊学者希罗多德提出，地理学是一个以空间差异为基础的综合学科。在其后两千多年，这一直是地理学的核心思想。德国地理学家洪堡和李特尔集传统地理学之大成，创始了近代地理学。洪堡“综合的、辩证的、比较的自然要素编整”，被恩格斯誉为“打破十九世纪保守自然观的六大缺口之一”。李特尔界定了地理学的两个基本部分：系统地理学和区域地理学，并被认为是近代地理学中人地关系的最早阐发者和人文地理学的创始人。俄国地理学家道库恰耶夫创立的自然地带学说，把地理学对自然现象的描述传统改造成对空间分异和地域结构规律的探讨；美国地理学家马什第一个指出和分析了人类活动对自然环境的干预，成为现代环境保护运动的先驱；美国地理学家戴维斯受达尔文进化论思想的影响，创建了地理循环理论及其分析方法；美国地理学家怀特关于自然资源、自然灾害和人类环境的综合研究，开启了环境管理的先河。
传统地理学和近代地理学一直是解释性学科，通过解释人类在地表分布状况而推进了科学认识。其主要研究范式是地表形态与景观、人与环境关系、区域类型与结构、空间关系。相应地有四个学派和传统，即地学传统与自然地理学派、生态传统与人地关系学派、描述传统与区域学派、空间传统与区位学派。
(2)“科学的”地理学
传统地理学和近代地理学未能建立普适性规律，其哲学和方法论基础是经验主义，德裔美国地理学者舍费尔批评其为“例外论”。随着所收集事实的增加和人们认识的发展，进而要求深入了解事实 的内在本质和事实之间的相互联系，需要认识事物的普遍规律从而预测事物的发展，经验主义显然不能为此提供锐利武器。另一方面，随着地理学中系统思想和方法的发展，地理学者们与相关学科的接触更为密切了，最先作为物理学、然后作为整个自然科学、甚至也成为经济学以至社会学研究框架的实证主义被引进地理学。20世纪60年代后，地理学家普遍强调建立普适性科学法则从而能够预测的重要性。于是将自然科学和工程技术中的很多科学思想和方法引进地理学，企图通过科学方法论的构建来实现自身的科学化，同时强调社会和经济的空间互动，强调创新的扩散途径。从而产生了包括计量方法、空间经济学、理论地理学、时间地理学等在内的“科学的”地理学。其科学思想和方法论的本质是实证主义或逻辑经验主义。
实证主义方法论的中心是证实原理，即：科学解释的“演绎一法则”模式和科学理论的“假设一演绎”途径。这成为20世纪五六十年代地理学者们所神往的“科学方法”，其目的就是“建立普遍的法则来概括所论学科关注的那些经验事件或客体行为，从而使我们能将关于孤立的已知事件的知识联系起来，并对未知事件做出可靠预测”。实证主义地理学的基本途径是取法自然科学方法，着重理论、模型和计量化，推求因果关系，寻找普遍性抽象法则，追求地理学的“科学”化。
实证主义方法论的引入，使地理学(尤其是人文地理学)发生了以下革命性的变化：第一，地理学作为研究空间关系的科学重建了研究内容和理论主体。传统地理学关注地方(place)特点因而是独特的，理论发展受到抑制；空间科学的地理学则寻求用空间(space)分布的普遍规律来解释各地区的独特事件。例如人文地理学就确立了中心地方法论、农业区位论、工业区位论、城市社区论、空间相互作用论等理论主体。第二，在空间科学的理论框架内更多地采用“假设一演绎”方法。第三，强调实证研究所需的技能，尤其是数量化技术，以数学或统计学的形式表达研究成果，这意味着精确性、可重复性和确定性。这样，实证主义方法论的引入就加强了地理学的“科学”化。
作为实证主义地理学的一个重要成果，系统论思想和方法得到广泛认同和应用。系统论不仅应用于自然科学，也应用于社会科学，对于在探讨真实世界时兼顾自然和社会要素的地理学，更增加了一个有力的思想和方法武器。特别是系统模型在地理学研究中有突出的进展，出现了一些重要的模型(大部分是数学模型)，包括生态学模型、土壤侵蚀模型、水文学模型、跨界层模型、全球模型和区域模型、演化模型等，甚至还可以模拟人类活动的影响。
计量化和系统方法在地理学中的应用，引发了一个更有影响的创新，这就是地理信息系统的发明和发展，成为地理学和所有涉及空间信息的其他学科的一个强大工具，大大推动了科学研究手段的进步。
实证主义地理学是在一定的社会需求和学术背景下发展并取得重要成就的。社会需求方面包括城市和区域规划、产业布局和转移、资源环境管理等，学术背景则不能不提科学哲学的进展和“科学革命”的概念、计算机技术和遥感技术的发展和广泛运用等。
(3)“人本的”地理学
实证主义地理学取得了重要成就，但随着认识和社会需求的发展，也逐步显示出其缺失。
从科学哲学和方法论层面看，实证主义地理学并不能充分自治：①观察依赖理论。事实并非“客观”；②观察再多，也不能证明一个全称命题为真，“证实”是不可能充分的；③实证主义方法论是为基础科学定义的，而像地理学这样的综合科学太复杂，以至于难以用这样严格的科学观限定；④实证主义社会理论试图排除价值观，以所谓“中立”、“客观”的视角看问题，这不仅是不可能的，而且由于其抵抗这种不可能性而把自身置于科学的应有之义之外。
从地理学与社会实践的联系看，“科学的”地理学缺少社会内涵，解决不了很多社会问题；此外，实证主义关于“社会和人的模式”以及“市场经济中的人是有理性的经济人”这两种简单假设，远不能反映实际生存经验和社会的复杂性。针对这些缺失，地理学中发展出两种新的思想和方法途径。
一是从“关注社会公正”的宗旨出发，在马克思主义中寻求思想和方法武器，因为马克思主义理论提供了许多对社会不平等、不均衡发展和剥削等作解释的可能性。此派被称为激进地理学，其主要代表人物包括曾经集实证主义地理学之大成的哈维和邦奇，被视为地理学发展过程中的另一次革命。此阶段哈维发表的一系列论著，成为马克思主义地理学的代表作。马克思主义地理学还建立了地理唯物主义和空间辩证法。发展了对人类环境、人地关系和空间联系的认识，也对历史唯物主义和自然辩证法做出了重要的发展和补充。
二是针对“科学主义”倾向于认为要在科学而不是人本的范畴内来讨论人的话语权，指出人类不是机器，社会更不是。由此产生了一个地理学的新研究取向，即将焦点集中于“人对空间和大地的经验”。这就是包括地方感、地理个性、文化及空间生存经验、现象学方法、诠释学方法等在内的人文主义地理学途径。人文主义地理学的目的不是增进解释和预测能力，而是增进认识和理解。帮助各种人增进自我认识的深度，也理解其他人，从而能够改善生活质量。
马克思主义地理学和人文主义地理学的焦点分别是社会公正和人类的情感、经验，都关注社会中的人，因此可以看做广义的“人本”地理学。从“科学的”走向“人本的”地理学，主要原因固然受整体科学交叉化发展趋势的影响，更重要的是地理学本身的综合性特征，以及对主要研究内容的人地关系中“人”的认识不断深化与拓展。
(4)多样化的地理学
传统地理学、“科学的”地理学和“人本的”地理学都在发展，也正走向“人本的科学地理学”和“科学的人本地理学”。在全球化背景和后现代思潮的影响下，地理学思想和方法也出现了更加多样化的趋势。地理学探索人的思维体系，强调人地关系的多样性，用以连接群体中的成员，并赋予生命意义，倡导一种既平等又尊重自然的社会组织模式。这种文化取向赋予地理学者认知真实世界的一个生动的新维度，出现了地理学的“制度和文化转向”。
面对传统意识的衰退和虚无感的广布，地理学也试图去探索“身份认同(identity)”问题。人们的选择以主观价值考虑为主，而不仅仅与理性和经济学相关：经济转型的动力不仅是来自传统经济因素，也来自文化。
随着自启蒙时代以来主宰思想界的历史哲学之终结，随着对现代化的反思以及“科学代表进步吗?”的质疑，地理学开始强调后现代世界的空间观点。于是自然地理学与感知研究结合，人们对环境危机的反应依据于风险评估。此外，在新技术环境下，区域组织和文化都出现了新的形式，对区位选择的解释必须透过详尽的历史过程来研究，人们还试图复原身份认同及其与地域的联系。因此，地理学不仅以理性主导解释世界，也注 意到普适性理论的不足，重视人类感知和地方的复杂性，更加关注知识的条件、论述的角色及社会情况的文化面向，导致区域研究兴趣的再兴。地理学不再是一种纯科学和技术性的知识，已转化为对人文的反省。
2 地理学的当前发展方向与重点研究领域
地理学将进一步发挥独特视角的优势，为解决实践问题作出更大贡献。地理学将从以下六大方面发展：(1)揭示复杂系统中的不平衡和动态；(2)认识全球化(包括环境、经济、人口和文化等)的潮流及其影响；(3)建立从地方到全球的空间连续系列研究；(4)利用包括时间系列数据在内的纵向数据进行过程的比较研究：(5)加强地理学理论、技术和研究成果对决策的影响；(6)加强地理教育，努力提高人口(公众、中小学生、职业学院学生、高校学生)的地理学能力，改进高等院校地理学家的训练，提高地理理解力，加强地理组织机构。
当前的重点研究领域至少可概括出以下几大方面：
(1)人类对生态系统的影响及环境变化对人类社会的影响。环境变化已成为最重要的全球性研究主题，不仅要更好地认识地圈、生物圈和人类圈之间的相互作用，而且要更好地将研究成果应用到全球可持续发展的实际政策中。
(2)全球化及其对空间层级关系的冲击。地理知识在全球化中的作用越来越重要，全球化的整个政治和经济过程极大地依赖地理知识的积累。地理学对这些问题的认识也会影响未来全球政治和经济的发展。
(3)公共管理。“公共”领域大多与空间概念相关，因此，以“政治-经济和社会一生态的变化”为一方，以地理学的知识为另一方，双方相互需要、相互促进的辩证关系是一个令人激动的探索领域。
(4)社会-经济-环境变化与区域发展。有关论题包括：区域地理学的新范式与旧范式，区域发展的独特性(即新区域主义)，区域结构中的政治、社会、文化和环境因素，区域研究的生态学方法，地方认同问题，发展区域研究的新方法以适应全球化时代，全球化与经济地理学性质的变化，生产系统的全球化，零售业的结构性差异与国际发展趋势，多边合作与世界经济重构，后工业经济中的服务业，全球城市与全球网络，经济，社会的两极分化，全球化与城市发展，大城市化与信息技术，社会，经济转型与区域发展，交界地区的变革，旅游业的环境影响及其对策，旅游与区域发展，地方文化与旅游开发，生态旅游，城市经济的空间分析，空间信息与投资，等等。
(5)环境质量、食物安全与人类健康。地理学介入环境质量、食物安全、人类健康的论题包括：环境质量，生态系统服务功能，食物盈余和短缺的地理因果，医疗卫生地理的新途径，气候变化与人类健康，环境与健康，健康与发展，疾病与健康的地理多样化，贫困人群的健康问题，等等。
(6)地理信息科学与技术。新技术及其应用一直是国际地理学发展的重要标志。地理信息将伴随计算机网络和交通导航系统的普及而触及社会生活的各个角落；凡是与空间位置有关的各种科学研究，都将以地理信息、系统软件和空间分析理论作为基本研究手段和工具。地理信息科学展现三大领域：地理信息采集、处理和发布，更强能力的系统软件和应用系统研发，以各种地学和社会经济为广泛应用背景的空间信息分析理论的发展。
(7)可持续性。可持续发展的理念已在全球达成普遍共识，相关研究着重其实施途径和操作化，地理学在其中是非常活跃的学科。
三、高校地理教育案例
发达国家高度重视高等学校地理学教育。例如，地理学被确定为美国高校教育核心课程。地理学的从业人数和社会地位有了明显的提高，这一切又反映到学生的专业选择上。在1986／1987至1993／1994年间，美国主修地理学的本科生数目增加了47％，有博士学位授予权的地理系增加了60％；1985至1991年间，地理学研究生注册人数增加了33.4％，而社会科学方面只增加了15.3％，环境科学则减少了5.4％。
国际上的高校地理学本科生教育发生了显著的变化，从英国剑桥大学和美国乔治亚大学的地理学本科生教学计划可见一斑。
1 剑桥大学地理学院本科生教学计划
剑桥大学的地理学本科生课程包括范围广泛的讲座、实践课程和野外课程，组织成一个三年的课程体系，每年年底都有考试，修完即获得地理学荣誉学位。
第一年必修6门基础课。第二年学生可以选专门的研究方向课程，但是学院建议继续学习基础课，共4门，其中要求学生必须在人文和自然方向至少各选1门，同时需要参加野外实习，并为论文做准备。第三年学院提供15门课程，学生必须选其中的4门，同时要求完成一篇8000～10000字的论文。题目可以自选。
一些大学倾向于连续不断的考评，另一些大学则侧重最终结果，荣誉学位制度实际上是二者的均街。每次考试都是独立的，每年年底都有单独的结果而不是平均结果。这意味着很容易将一门课程与其他课程联系起来，因而可以在年度之间调整学位方向。
无论是直接从学院加入地理学，还是在剑桥的其他学位上修了部分课程；无论学习地理学一年、两年还是三年，都可以学习整个本科教学中开设的各种地理课程。
正如剑桥的所有学科一样，地理学涉及高校教学的方方面面。每个学院都有其教学主管指导学生的学习进程，确保与课程前沿同步。各学院的教学是合作而不是竞争：每个人都可能发现课程的不同部分存在某种困难，学生可以通过倾听他人的意见而受益良多。为此，学院的教学以导师为核心，指导学生分组讨论某一论题。
通常要求学生在每一次讨论前完成一篇文章，这是一种很有价值的训练。这种文章不计入期末考试，这意味着还可以作进一步探索，可以超越教学大纲作进一步的阅读，努力提出自己的想法，得出自己的结论。导师由该领域的专家担任，任何学院都不会对此加以垄断，因此学生可以期望得到来自不同学院导师的指导。这样，学生不仅有机会接触研究前沿的问题，还可以接受不同教学风格、思想和见解的熏陶。
(1)第一年
要学习6门课程，它们皆对应于后续学习的主流课程。在这个阶段没有选择余地，每个人都需要开始于同样的基础知识，以便在第二或第三年进行更进一步的学习。2006--2007学年修订的这些课程纲要如下。
人、空间与地理差异：全球化(全球金融和全球文化)，后福特主义和世界新秩序，社会地理(福利和不平等)，全球城市的影响。
历史地理：欧洲和“世界体系”(发展差距的文化和历史地理)，欧洲中心的现代化，多样性和分化(殖民主义和北美土著社会、殖民地和亚非周边建立的帝国)。
社会、环境与发展：现代环保运动的出现和演变，环境经济学的概念和实际问题，发展和全球不平等，资源的生态概念(以森林利用为例)。
环境过程：大气过程，水文过程，海洋过程，生态 过程——植物、动物和生态系统。
环境变化：第四纪环境变化的时间尺度，冰冻圈与环境变化，大气圈与环境变化，海洋与环境变化，大地构造与环境变化。
技能与方法：包括讲座、实验室和计算机实习、野外考察，并涉及数值方法、调查和访谈的方法、文本和档案资料、空间数据(地理信息系统和遥感)、认识自然环境的野外工作、实验室和室内研究技能等方面。
(2)第二年
第二年可开始专门化学习，但希望学生仍然保持对整体学科的兴趣。必须选择4门课程，其中对应于人文地理学组和自然和环境地理学组都必须至少有1门。还必须写一篇关于地理学思想和方法的文章，以第一年的学习为基础，以开卷考试的方式提交。此外，还要开始毕业论文的准备。第二年的课程如下。
地理学思想和方法：通过开卷考试评估——自然科学、社会科学和人文科学的哲学；通过实际练习评估——每年不同，包括诸如自然地理学的野外和实验室方法，人文地理学的调查、访谈和质性方法，历史资料的地理分析，地理学定量技术等主题。
所有学生都将参加为期一周的野外(实地)课程。最近的地点包括：克里特岛、马略卡岛、马耳他、阿尔加维、摩洛哥和西班牙东南部。需提交野外实习报告，并成为第二年评估的一部分。学生自己负担这些课程的费用。
人文地理学组的课程：城市：了解经济(当代资本主义地理学)；发展；地理与公共政策：文化和社会。
自然和环境地理学组的课程：地球观测；冰川过程地貌和沉积；环境灾害{流域系统；生物地理学和生物地貌学。
(3)第三年
在第三年可以选择自己所喜欢的任何课程组合，可以进一步专门化，也可以维持整体学科的某种平衡。必须从这一特定学年所提供的课程中选择4门，还必须在研究的基础上撰写一篇8 000～10 000字的毕业论文，据自己的专长选择其论题。
第三年提供15门课程，每年有所不同。近年来提供的课程纲要举例如下。
英国的重建：战后英国的地理变化—理论思考，工业、经济和社会的重建，国家和政治干预——英国的新生。
新欧洲：作为地方的欧洲，联盟和阻力，包容和排斥，城市再构想。
社会与自然：自然的原始文化构建，太平洋的自然构建，非西方文化中的自然，自然的当代文化建构。
撒哈拉以南非洲的国家、土地和资源：国家和政治文化，土地的政治生态，非洲森林——国家、腐败和争夺，国家与社会。
拉丁美洲和南亚：民族、国家形成和领土，社会运动和公民社会，土著人群。当前的发展问题。
艾滋病大流行的历史地理学：自然，意义，社会关系，欧洲历史人口学，婚姻和家庭形成，死亡率状况，人口变迁理论——当前状态。
北极地区人文地理：斯堪的纳维亚，西伯利亚和俄罗斯北极，加拿大北极。
河流系统：河道形态和进程，河流动力学和管理，河流系统模拟。
环境、政策与社会：环境政策——概念问题，当代环境问题。
大尺度海岸系统形态动态：沙质海岸的形态动态，屏障岛屿和三角洲复合体的形态动态，珊瑚礁的形态动态。
火山学：喷发及其产物，喷发记录，地球系统中的火山活动，火山风险管理。
冰川环境：块体平衡、水文和冰盖动态，海洋环境中的冰盖沉积，冰盖动力学。
第四纪环境：第四纪气候波动，景观发展，北大西洋地区的第四纪变化，第四纪环境重建。
2 乔治亚大学地理学系本科生教学计划
2006年美国大学地理学排名乔治亚大学位列第21名。其地理学本科教育分为三个主要方向。(1)人文地理学：结合经济和文化地理，探索人与自然环境的关系，追踪塑造人类的广泛社会模式。(2)自然地理学：研究塑造地球表层及其上生命的自然过程，地球表层及其某些部分的自然特征。(3)地理信息系统：将计算机程序与通常在地图上可见的特征(如公路、城市边界、水体)联系起来，并提供通常在地图上表现不出来的相关信息，如路面类型、人口、农业类型、植被类型、水质信息。地理信息系统是一个独特的信息系统，其中可将各个独立的观测在空间上相互参照。
提供文学学士(AB)和理学学士(Bs)学位的课程。寻求理学学士学位的学生通常对地球科学、地形、天气／气象、气候变化、植物地理或相关课程感兴趣；追求文学学士学位的学生则对国际发展、人口和人口特征、移民、城市研究、全球化及有关问题感兴趣。
(1)一、二年级的核心课程
领域I：自然地理学导论或天气与气候学导论，地貌学导论。
领域Ⅱ：人文地理学导论。
领域Ⅲ：学生必须修满18学分的相关课程，这关系到进一步的高级地理课程(在某些情况下还是其先决条件)。这些课程必须包含：①基础统计学或地理数据分析；②解析几何与微积分；③个人计算机导论或计算科学导论或计算与编程导论；④两门实验课程，领域I、Ⅱ之外关于生物、化学、地理学、地质学或物理学的课程(在相关院系开设)：⑤学生如果已在其他院系修完上述①、②、③项，18学分的其余部分可考虑自然人类学、生态学、化学、计算机科学、地理学、地质学、数学、物理学或统计学的基础课。
(2)三、四年级的课程
三年级及其上的学生必须修满2/4学分的地理专业课程，涉及：地图学与制图，至少2门自然地理学课程，至少1门人文地理学课程。要选修4门高等地理学课程，其中至少2门选自四年级开设的有关地理学和地理技能的课程。
自然地理学课程：普通地貌学；流水地貌学；喀斯特和干旱区地貌学与环境变化；第四纪全球环境变化；埃及的环境；自然地理学野外和实验室方法：乔治亚水文、地质和土壤；国际森林管理；气候学；天气分析与预报；大气圈灾害；大气圈热力学；大气圈动力学；气象气候学概要；天气预报研讨班；卫星气象／气候学；物理气候学；城市环境应用气候学；中尺度雷达气象／气候学；环境小气候学；大气科学专题；大气科学中的合作研究；生物地理学；山地生态学概论：生态生物地理学：植物地理学；自然资源实地研究；亚热带山地生态学；保护生态学与资源管理。
人文地理学课程：经济地理学导论；城市地理学概论；人权地理学；食物商品地理学；定量研究方法概论；区位分析；高等经济地理学；高等城市地理学；人口地理学；产业地理学；城市与区域发展；发展地理学；性别与地理学；农业食物产业化；雅典城市的食物采集和服务学习。
区域地理课程：山地生态学概论；全球经济中的非洲；亚热带山地生态学；非洲次撒哈拉区域地理；拉丁美洲地理；中国地理；东南亚地理；欧洲地理；区域分析专题；热带美洲农业生态学；热带美洲农业生态学野外考察。
地理信息科学：地理学实习；空间分析导论；数量分析方法概论；地图设计和生成；航空摄影与影像解译；环境遥感；地理信息科学；地理信息系统在农业中的应用；运输建模与地理信息系统；地图学可视化方法；高级图像解译与影像测量；地理空间分析；高等地理信息科学；地理信息科学编程。
其他高等课程：区域分析专题；独立研究选题指导；文献阅读和课题设计指导。
另外，学生还必须完成实习和独立研究及学位论文。
四、启示
地理学核心概念和思想、方法的发展，大大改变了地理学认识世界的方式，以至于需要从总体上重构地理学的研究内容和研究方法，重构地理教育的内容结构和教学方法。
高等教育如果不把地理学所研究的一系列当代全人类面临的紧迫现实问题和学术领域列入教学内容，就不能培养出的符合时代需要的人才，甚至不能为社会输送合格的公民。要借鉴国外高校地理教育的成功经验，结合具体实际，加快我国高校地理教育的内容结构和教学方法改革和重构的步伐。
关键词：地理学；性质；发展；高校地理教育；教学计划
一、地理学的性质、概念及地位
1 地理学的学科性质
正如所有现象都在时间中存在而有其历史一样，所有现象也在空间中存在而有其地理，地理和历史是我们认识世界不可或缺的两个重要视角。
地理学的研究对象是作为人类家园的地球表层、人类与地理环境的关系、人地关系地域系统以及在时间和空间中变化的一切现象。地理学以人类环境、人地关系、空间关联为核心，发展出不同的关键概念和观点，以不同的尺度来解读空间分布及其变化。这些关键概念包括空间、时间、地方(和区域)、尺度、系统、景观、自然、全球化、发展、风险。地理学的这些概念是动态的、开放的，正如地理学本身是动态的、开放的一样。因此，在研究对象的界定上，地理学不像其他学科那么清晰，而这正是地理学充满活力又令人神往的魅力所在。地理学以综合性和区域性为主要特色，已成为自然科学、社会科学和人文科学乃至工程技术之间的一座桥梁；由此使地理学对人类与环境的相互作用、对复杂世界及不同类型现象间的关联具有独特的洞察力和更深层的了解；并在社会实践中发挥独特的作用。地理学在整个人类知识体系中占有重要地位。
地理学具有深厚的自然科学传统，不断提出要研究的科学问题，遵循一套从观测、度量、实验、假设、证实(或证伪)到理论概括、逻辑推导和实践检验，并不断反馈、往复的科学方法链。地理学紧密联系社会科学，关注人类社会和人类活动，力图揭示不断变化着的经济、社会和政治关系，特别注重这些关系的空间组织和空间结构，采用多样的社会科学理论和方法。地理学还充满人文关怀，在历史和现实的背景中，在物质和精神的领域内，关注人对地理环境的感觉、情感、经验、体验、信仰、价值、思想和创造性。
地理学是用以分析世界上形形色色现象的一套独特而自洽的学科体系，是一个由综合的领域、动态观察世界的方法、空间的表述组成的三维学科矩阵。其中的第一维包括地方的综合、地方间的相互依赖、尺度间的相互依赖，第二维包括环境动态、环境／社会动态、人类／社会动态，第三维包括图像、语言、数学、认知等方法手段。地理学的主要技术包括观测技术、展示与分析技术，观测技术包括野外观测、遥感、采样等，展示与分析技术包括地图、地理信息系统、地理可视化、空间统计学等。
总之，地理学的研究对象很广泛，其研究主题、所用方法、所持哲学及伦理立场都很多样，关键在于驾驭这种多样性而不是被其淹没。地理学在不同空间尺度上研究事物之分布及其变化过程，着力解读因为专注细节而忽略了的整体特征和相互关系，注重实地调查和直接的现实经历，依赖精确观测、实验分析、地图、遥感技术和地理信息系统等手段。地理学旨在认识地球表层的复杂性、景观的多样性及其中社会经济和文化传统的丰富性。地理学关注各种不同形式的人类生计和发展问题及其与资源环境的关系。地理学通过诠释上述问题的多样性和连贯性，促进人与自然之间的和谐，促进人与人之间的相互理解和交流。
2 地理学的科学和社会地位
地理学的概念、思维和方法使其对当代很多紧迫性复杂问题具有独特的洞察能力和综合能力，可以避免由于对时空认识的局限而引起的错误和偏差。
地理学的研究与教学涉及从环境变化到社会发展矛盾的广阔领域，其价值源自地理学对地球表层特征、结构与演化的研究，对自然与人文现象在不同地方和区域空间相互作用的过程及其影响的研究。处理这些问题虽远远超出任何一门学科的能力与见识，但这些问题都包含着地理学的基本方面。
地理学家用以观察世界的三个“透镜”——地方的综合、地方间的相互依赖、尺度间的相互依赖，是地理学思维和方法为科学认知作出的独特贡献。对尺度的认知在处理经济与社会健康、生态系统变化、冲突与合作等社会实际问题上具有重要作用。对尺度间相互依赖的关注使地理学家至少避免两种错误：用错误的空间尺度观察问题，由于不重视尺度而造成因果关系的曲解。
地理学家提出的地域分异规律、区域要素综合、人地关系、人类干预的地球系统、地图学方法、对地观测与地理信息技术、自然地理过程、空间结构(包括景观生态学和区位论)、空间过程、地缘政治与地缘经济等，被某些学者认为是“改变世界的十大地理学思想”。
地理学增进了对科学知识的贡献，地理学和其他科学将进一步发展更加建设性的伙伴关系，把它们解决问题的独特视角和方法结合起来。地理学更加关注一系列当代前沿性科学问题，同时学术界也将更加了解地理学及其视角能对科学知识作出的贡献。
地理学所关注的科学问题直指决策者和公众的紧迫需求，地理学将通过帮助预测、规划、决策和优化未来而进一步加强对社会的贡献。
二、地理学的发展轨迹和态势
1 地理学发展的主要里程碑
西方地理学的发展，可按不同时期的社会需求和知识环境(哲学、社会理论和对自然的认识)梳理出最重要的4个阶段。
(1)从传统地理学到近代地理学
古希腊学者希罗多德提出，地理学是一个以空间差异为基础的综合学科。在其后两千多年，这一直是地理学的核心思想。德国地理学家洪堡和李特尔集传统地理学之大成，创始了近代地理学。洪堡“综合的、辩证的、比较的自然要素编整”，被恩格斯誉为“打破十九世纪保守自然观的六大缺口之一”。李特尔界定了地理学的两个基本部分：系统地理学和区域地理学，并被认为是近代地理学中人地关系的最早阐发者和人文地理学的创始人。俄国地理学家道库恰耶夫创立的自然地带学说，把地理学对自然现象的描述传统改造成对空间分异和地域结构规律的探讨；美国地理学家马什第一个指出和分析了人类活动对自然环境的干预，成为现代环境保护运动的先驱；美国地理学家戴维斯受达尔文进化论思想的影响，创建了地理循环理论及其分析方法；美国地理学家怀特关于自然资源、自然灾害和人类环境的综合研究，开启了环境管理的先河。
传统地理学和近代地理学一直是解释性学科，通过解释人类在地表分布状况而推进了科学认识。其主要研究范式是地表形态与景观、人与环境关系、区域类型与结构、空间关系。相应地有四个学派和传统，即地学传统与自然地理学派、生态传统与人地关系学派、描述传统与区域学派、空间传统与区位学派。
(2)“科学的”地理学
传统地理学和近代地理学未能建立普适性规律，其哲学和方法论基础是经验主义，德裔美国地理学者舍费尔批评其为“例外论”。随着所收集事实的增加和人们认识的发展，进而要求深入了解事实 的内在本质和事实之间的相互联系，需要认识事物的普遍规律从而预测事物的发展，经验主义显然不能为此提供锐利武器。另一方面，随着地理学中系统思想和方法的发展，地理学者们与相关学科的接触更为密切了，最先作为物理学、然后作为整个自然科学、甚至也成为经济学以至社会学研究框架的实证主义被引进地理学。20世纪60年代后，地理学家普遍强调建立普适性科学法则从而能够预测的重要性。于是将自然科学和工程技术中的很多科学思想和方法引进地理学，企图通过科学方法论的构建来实现自身的科学化，同时强调社会和经济的空间互动，强调创新的扩散途径。从而产生了包括计量方法、空间经济学、理论地理学、时间地理学等在内的“科学的”地理学。其科学思想和方法论的本质是实证主义或逻辑经验主义。
实证主义方法论的中心是证实原理，即：科学解释的“演绎一法则”模式和科学理论的“假设一演绎”途径。这成为20世纪五六十年代地理学者们所神往的“科学方法”，其目的就是“建立普遍的法则来概括所论学科关注的那些经验事件或客体行为，从而使我们能将关于孤立的已知事件的知识联系起来，并对未知事件做出可靠预测”。实证主义地理学的基本途径是取法自然科学方法，着重理论、模型和计量化，推求因果关系，寻找普遍性抽象法则，追求地理学的“科学”化。
实证主义方法论的引入，使地理学(尤其是人文地理学)发生了以下革命性的变化：第一，地理学作为研究空间关系的科学重建了研究内容和理论主体。传统地理学关注地方(place)特点因而是独特的，理论发展受到抑制；空间科学的地理学则寻求用空间(space)分布的普遍规律来解释各地区的独特事件。例如人文地理学就确立了中心地方法论、农业区位论、工业区位论、城市社区论、空间相互作用论等理论主体。第二，在空间科学的理论框架内更多地采用“假设一演绎”方法。第三，强调实证研究所需的技能，尤其是数量化技术，以数学或统计学的形式表达研究成果，这意味着精确性、可重复性和确定性。这样，实证主义方法论的引入就加强了地理学的“科学”化。
作为实证主义地理学的一个重要成果，系统论思想和方法得到广泛认同和应用。系统论不仅应用于自然科学，也应用于社会科学，对于在探讨真实世界时兼顾自然和社会要素的地理学，更增加了一个有力的思想和方法武器。特别是系统模型在地理学研究中有突出的进展，出现了一些重要的模型(大部分是数学模型)，包括生态学模型、土壤侵蚀模型、水文学模型、跨界层模型、全球模型和区域模型、演化模型等，甚至还可以模拟人类活动的影响。
计量化和系统方法在地理学中的应用，引发了一个更有影响的创新，这就是地理信息系统的发明和发展，成为地理学和所有涉及空间信息的其他学科的一个强大工具，大大推动了科学研究手段的进步。
实证主义地理学是在一定的社会需求和学术背景下发展并取得重要成就的。社会需求方面包括城市和区域规划、产业布局和转移、资源环境管理等，学术背景则不能不提科学哲学的进展和“科学革命”的概念、计算机技术和遥感技术的发展和广泛运用等。
(3)“人本的”地理学
实证主义地理学取得了重要成就，但随着认识和社会需求的发展，也逐步显示出其缺失。
从科学哲学和方法论层面看，实证主义地理学并不能充分自治：①观察依赖理论。事实并非“客观”；②观察再多，也不能证明一个全称命题为真，“证实”是不可能充分的；③实证主义方法论是为基础科学定义的，而像地理学这样的综合科学太复杂，以至于难以用这样严格的科学观限定；④实证主义社会理论试图排除价值观，以所谓“中立”、“客观”的视角看问题，这不仅是不可能的，而且由于其抵抗这种不可能性而把自身置于科学的应有之义之外。
从地理学与社会实践的联系看，“科学的”地理学缺少社会内涵，解决不了很多社会问题；此外，实证主义关于“社会和人的模式”以及“市场经济中的人是有理性的经济人”这两种简单假设，远不能反映实际生存经验和社会的复杂性。针对这些缺失，地理学中发展出两种新的思想和方法途径。
一是从“关注社会公正”的宗旨出发，在马克思主义中寻求思想和方法武器，因为马克思主义理论提供了许多对社会不平等、不均衡发展和剥削等作解释的可能性。此派被称为激进地理学，其主要代表人物包括曾经集实证主义地理学之大成的哈维和邦奇，被视为地理学发展过程中的另一次革命。此阶段哈维发表的一系列论著，成为马克思主义地理学的代表作。马克思主义地理学还建立了地理唯物主义和空间辩证法。发展了对人类环境、人地关系和空间联系的认识，也对历史唯物主义和自然辩证法做出了重要的发展和补充。
二是针对“科学主义”倾向于认为要在科学而不是人本的范畴内来讨论人的话语权，指出人类不是机器，社会更不是。由此产生了一个地理学的新研究取向，即将焦点集中于“人对空间和大地的经验”。这就是包括地方感、地理个性、文化及空间生存经验、现象学方法、诠释学方法等在内的人文主义地理学途径。人文主义地理学的目的不是增进解释和预测能力，而是增进认识和理解。帮助各种人增进自我认识的深度，也理解其他人，从而能够改善生活质量。
马克思主义地理学和人文主义地理学的焦点分别是社会公正和人类的情感、经验，都关注社会中的人，因此可以看做广义的“人本”地理学。从“科学的”走向“人本的”地理学，主要原因固然受整体科学交叉化发展趋势的影响，更重要的是地理学本身的综合性特征，以及对主要研究内容的人地关系中“人”的认识不断深化与拓展。
(4)多样化的地理学
传统地理学、“科学的”地理学和“人本的”地理学都在发展，也正走向“人本的科学地理学”和“科学的人本地理学”。在全球化背景和后现代思潮的影响下，地理学思想和方法也出现了更加多样化的趋势。地理学探索人的思维体系，强调人地关系的多样性，用以连接群体中的成员，并赋予生命意义，倡导一种既平等又尊重自然的社会组织模式。这种文化取向赋予地理学者认知真实世界的一个生动的新维度，出现了地理学的“制度和文化转向”。
面对传统意识的衰退和虚无感的广布，地理学也试图去探索“身份认同(identity)”问题。人们的选择以主观价值考虑为主，而不仅仅与理性和经济学相关：经济转型的动力不仅是来自传统经济因素，也来自文化。
随着自启蒙时代以来主宰思想界的历史哲学之终结，随着对现代化的反思以及“科学代表进步吗?”的质疑，地理学开始强调后现代世界的空间观点。于是自然地理学与感知研究结合，人们对环境危机的反应依据于风险评估。此外，在新技术环境下，区域组织和文化都出现了新的形式，对区位选择的解释必须透过详尽的历史过程来研究，人们还试图复原身份认同及其与地域的联系。因此，地理学不仅以理性主导解释世界，也注 意到普适性理论的不足，重视人类感知和地方的复杂性，更加关注知识的条件、论述的角色及社会情况的文化面向，导致区域研究兴趣的再兴。地理学不再是一种纯科学和技术性的知识，已转化为对人文的反省。
2 地理学的当前发展方向与重点研究领域
地理学将进一步发挥独特视角的优势，为解决实践问题作出更大贡献。地理学将从以下六大方面发展：(1)揭示复杂系统中的不平衡和动态；(2)认识全球化(包括环境、经济、人口和文化等)的潮流及其影响；(3)建立从地方到全球的空间连续系列研究；(4)利用包括时间系列数据在内的纵向数据进行过程的比较研究：(5)加强地理学理论、技术和研究成果对决策的影响；(6)加强地理教育，努力提高人口(公众、中小学生、职业学院学生、高校学生)的地理学能力，改进高等院校地理学家的训练，提高地理理解力，加强地理组织机构。
当前的重点研究领域至少可概括出以下几大方面：
(1)人类对生态系统的影响及环境变化对人类社会的影响。环境变化已成为最重要的全球性研究主题，不仅要更好地认识地圈、生物圈和人类圈之间的相互作用，而且要更好地将研究成果应用到全球可持续发展的实际政策中。
(2)全球化及其对空间层级关系的冲击。地理知识在全球化中的作用越来越重要，全球化的整个政治和经济过程极大地依赖地理知识的积累。地理学对这些问题的认识也会影响未来全球政治和经济的发展。
(3)公共管理。“公共”领域大多与空间概念相关，因此，以“政治-经济和社会一生态的变化”为一方，以地理学的知识为另一方，双方相互需要、相互促进的辩证关系是一个令人激动的探索领域。
(4)社会-经济-环境变化与区域发展。有关论题包括：区域地理学的新范式与旧范式，区域发展的独特性(即新区域主义)，区域结构中的政治、社会、文化和环境因素，区域研究的生态学方法，地方认同问题，发展区域研究的新方法以适应全球化时代，全球化与经济地理学性质的变化，生产系统的全球化，零售业的结构性差异与国际发展趋势，多边合作与世界经济重构，后工业经济中的服务业，全球城市与全球网络，经济，社会的两极分化，全球化与城市发展，大城市化与信息技术，社会，经济转型与区域发展，交界地区的变革，旅游业的环境影响及其对策，旅游与区域发展，地方文化与旅游开发，生态旅游，城市经济的空间分析，空间信息与投资，等等。
(5)环境质量、食物安全与人类健康。地理学介入环境质量、食物安全、人类健康的论题包括：环境质量，生态系统服务功能，食物盈余和短缺的地理因果，医疗卫生地理的新途径，气候变化与人类健康，环境与健康，健康与发展，疾病与健康的地理多样化，贫困人群的健康问题，等等。
(6)地理信息科学与技术。新技术及其应用一直是国际地理学发展的重要标志。地理信息将伴随计算机网络和交通导航系统的普及而触及社会生活的各个角落；凡是与空间位置有关的各种科学研究，都将以地理信息、系统软件和空间分析理论作为基本研究手段和工具。地理信息科学展现三大领域：地理信息采集、处理和发布，更强能力的系统软件和应用系统研发，以各种地学和社会经济为广泛应用背景的空间信息分析理论的发展。
(7)可持续性。可持续发展的理念已在全球达成普遍共识，相关研究着重其实施途径和操作化，地理学在其中是非常活跃的学科。
三、高校地理教育案例
发达国家高度重视高等学校地理学教育。例如，地理学被确定为美国高校教育核心课程。地理学的从业人数和社会地位有了明显的提高，这一切又反映到学生的专业选择上。在1986／1987至1993／1994年间，美国主修地理学的本科生数目增加了47％，有博士学位授予权的地理系增加了60％；1985至1991年间，地理学研究生注册人数增加了33.4％，而社会科学方面只增加了15.3％，环境科学则减少了5.4％。
国际上的高校地理学本科生教育发生了显著的变化，从英国剑桥大学和美国乔治亚大学的地理学本科生教学计划可见一斑。
1 剑桥大学地理学院本科生教学计划
剑桥大学的地理学本科生课程包括范围广泛的讲座、实践课程和野外课程，组织成一个三年的课程体系，每年年底都有考试，修完即获得地理学荣誉学位。
第一年必修6门基础课。第二年学生可以选专门的研究方向课程，但是学院建议继续学习基础课，共4门，其中要求学生必须在人文和自然方向至少各选1门，同时需要参加野外实习，并为论文做准备。第三年学院提供15门课程，学生必须选其中的4门，同时要求完成一篇8000～10000字的论文。题目可以自选。
一些大学倾向于连续不断的考评，另一些大学则侧重最终结果，荣誉学位制度实际上是二者的均街。每次考试都是独立的，每年年底都有单独的结果而不是平均结果。这意味着很容易将一门课程与其他课程联系起来，因而可以在年度之间调整学位方向。
无论是直接从学院加入地理学，还是在剑桥的其他学位上修了部分课程；无论学习地理学一年、两年还是三年，都可以学习整个本科教学中开设的各种地理课程。
正如剑桥的所有学科一样，地理学涉及高校教学的方方面面。每个学院都有其教学主管指导学生的学习进程，确保与课程前沿同步。各学院的教学是合作而不是竞争：每个人都可能发现课程的不同部分存在某种困难，学生可以通过倾听他人的意见而受益良多。为此，学院的教学以导师为核心，指导学生分组讨论某一论题。
通常要求学生在每一次讨论前完成一篇文章，这是一种很有价值的训练。这种文章不计入期末考试，这意味着还可以作进一步探索，可以超越教学大纲作进一步的阅读，努力提出自己的想法，得出自己的结论。导师由该领域的专家担任，任何学院都不会对此加以垄断，因此学生可以期望得到来自不同学院导师的指导。这样，学生不仅有机会接触研究前沿的问题，还可以接受不同教学风格、思想和见解的熏陶。
(1)第一年
要学习6门课程，它们皆对应于后续学习的主流课程。在这个阶段没有选择余地，每个人都需要开始于同样的基础知识，以便在第二或第三年进行更进一步的学习。2006--2007学年修订的这些课程纲要如下。
人、空间与地理差异：全球化(全球金融和全球文化)，后福特主义和世界新秩序，社会地理(福利和不平等)，全球城市的影响。
历史地理：欧洲和“世界体系”(发展差距的文化和历史地理)，欧洲中心的现代化，多样性和分化(殖民主义和北美土著社会、殖民地和亚非周边建立的帝国)。
社会、环境与发展：现代环保运动的出现和演变，环境经济学的概念和实际问题，发展和全球不平等，资源的生态概念(以森林利用为例)。
环境过程：大气过程，水文过程，海洋过程，生态 过程——植物、动物和生态系统。
环境变化：第四纪环境变化的时间尺度，冰冻圈与环境变化，大气圈与环境变化，海洋与环境变化，大地构造与环境变化。
技能与方法：包括讲座、实验室和计算机实习、野外考察，并涉及数值方法、调查和访谈的方法、文本和档案资料、空间数据(地理信息系统和遥感)、认识自然环境的野外工作、实验室和室内研究技能等方面。
(2)第二年
第二年可开始专门化学习，但希望学生仍然保持对整体学科的兴趣。必须选择4门课程，其中对应于人文地理学组和自然和环境地理学组都必须至少有1门。还必须写一篇关于地理学思想和方法的文章，以第一年的学习为基础，以开卷考试的方式提交。此外，还要开始毕业论文的准备。第二年的课程如下。
地理学思想和方法：通过开卷考试评估——自然科学、社会科学和人文科学的哲学；通过实际练习评估——每年不同，包括诸如自然地理学的野外和实验室方法，人文地理学的调查、访谈和质性方法，历史资料的地理分析，地理学定量技术等主题。
所有学生都将参加为期一周的野外(实地)课程。最近的地点包括：克里特岛、马略卡岛、马耳他、阿尔加维、摩洛哥和西班牙东南部。需提交野外实习报告，并成为第二年评估的一部分。学生自己负担这些课程的费用。
人文地理学组的课程：城市：了解经济(当代资本主义地理学)；发展；地理与公共政策：文化和社会。
自然和环境地理学组的课程：地球观测；冰川过程地貌和沉积；环境灾害{流域系统；生物地理学和生物地貌学。
(3)第三年
在第三年可以选择自己所喜欢的任何课程组合，可以进一步专门化，也可以维持整体学科的某种平衡。必须从这一特定学年所提供的课程中选择4门，还必须在研究的基础上撰写一篇8 000～10 000字的毕业论文，据自己的专长选择其论题。
第三年提供15门课程，每年有所不同。近年来提供的课程纲要举例如下。
英国的重建：战后英国的地理变化—理论思考，工业、经济和社会的重建，国家和政治干预——英国的新生。
新欧洲：作为地方的欧洲，联盟和阻力，包容和排斥，城市再构想。
社会与自然：自然的原始文化构建，太平洋的自然构建，非西方文化中的自然，自然的当代文化建构。
撒哈拉以南非洲的国家、土地和资源：国家和政治文化，土地的政治生态，非洲森林——国家、腐败和争夺，国家与社会。
拉丁美洲和南亚：民族、国家形成和领土，社会运动和公民社会，土著人群。当前的发展问题。
艾滋病大流行的历史地理学：自然，意义，社会关系，欧洲历史人口学，婚姻和家庭形成，死亡率状况，人口变迁理论——当前状态。
北极地区人文地理：斯堪的纳维亚，西伯利亚和俄罗斯北极，加拿大北极。
河流系统：河道形态和进程，河流动力学和管理，河流系统模拟。
环境、政策与社会：环境政策——概念问题，当代环境问题。
大尺度海岸系统形态动态：沙质海岸的形态动态，屏障岛屿和三角洲复合体的形态动态，珊瑚礁的形态动态。
火山学：喷发及其产物，喷发记录，地球系统中的火山活动，火山风险管理。
冰川环境：块体平衡、水文和冰盖动态，海洋环境中的冰盖沉积，冰盖动力学。
第四纪环境：第四纪气候波动，景观发展，北大西洋地区的第四纪变化，第四纪环境重建。
2 乔治亚大学地理学系本科生教学计划
2006年美国大学地理学排名乔治亚大学位列第21名。其地理学本科教育分为三个主要方向。(1)人文地理学：结合经济和文化地理，探索人与自然环境的关系，追踪塑造人类的广泛社会模式。(2)自然地理学：研究塑造地球表层及其上生命的自然过程，地球表层及其某些部分的自然特征。(3)地理信息系统：将计算机程序与通常在地图上可见的特征(如公路、城市边界、水体)联系起来，并提供通常在地图上表现不出来的相关信息，如路面类型、人口、农业类型、植被类型、水质信息。地理信息系统是一个独特的信息系统，其中可将各个独立的观测在空间上相互参照。
提供文学学士(AB)和理学学士(Bs)学位的课程。寻求理学学士学位的学生通常对地球科学、地形、天气／气象、气候变化、植物地理或相关课程感兴趣；追求文学学士学位的学生则对国际发展、人口和人口特征、移民、城市研究、全球化及有关问题感兴趣。
(1)一、二年级的核心课程
领域I：自然地理学导论或天气与气候学导论，地貌学导论。
领域Ⅱ：人文地理学导论。
领域Ⅲ：学生必须修满18学分的相关课程，这关系到进一步的高级地理课程(在某些情况下还是其先决条件)。这些课程必须包含：①基础统计学或地理数据分析；②解析几何与微积分；③个人计算机导论或计算科学导论或计算与编程导论；④两门实验课程，领域I、Ⅱ之外关于生物、化学、地理学、地质学或物理学的课程(在相关院系开设)：⑤学生如果已在其他院系修完上述①、②、③项，18学分的其余部分可考虑自然人类学、生态学、化学、计算机科学、地理学、地质学、数学、物理学或统计学的基础课。
(2)三、四年级的课程
三年级及其上的学生必须修满2/4学分的地理专业课程，涉及：地图学与制图，至少2门自然地理学课程，至少1门人文地理学课程。要选修4门高等地理学课程，其中至少2门选自四年级开设的有关地理学和地理技能的课程。
自然地理学课程：普通地貌学；流水地貌学；喀斯特和干旱区地貌学与环境变化；第四纪全球环境变化；埃及的环境；自然地理学野外和实验室方法：乔治亚水文、地质和土壤；国际森林管理；气候学；天气分析与预报；大气圈灾害；大气圈热力学；大气圈动力学；气象气候学概要；天气预报研讨班；卫星气象／气候学；物理气候学；城市环境应用气候学；中尺度雷达气象／气候学；环境小气候学；大气科学专题；大气科学中的合作研究；生物地理学；山地生态学概论：生态生物地理学：植物地理学；自然资源实地研究；亚热带山地生态学；保护生态学与资源管理。
人文地理学课程：经济地理学导论；城市地理学概论；人权地理学；食物商品地理学；定量研究方法概论；区位分析；高等经济地理学；高等城市地理学；人口地理学；产业地理学；城市与区域发展；发展地理学；性别与地理学；农业食物产业化；雅典城市的食物采集和服务学习。
区域地理课程：山地生态学概论；全球经济中的非洲；亚热带山地生态学；非洲次撒哈拉区域地理；拉丁美洲地理；中国地理；东南亚地理；欧洲地理；区域分析专题；热带美洲农业生态学；热带美洲农业生态学野外考察。
地理信息科学：地理学实习；空间分析导论；数量分析方法概论；地图设计和生成；航空摄影与影像解译；环境遥感；地理信息科学；地理信息系统在农业中的应用；运输建模与地理信息系统；地图学可视化方法；高级图像解译与影像测量；地理空间分析；高等地理信息科学；地理信息科学编程。
其他高等课程：区域分析专题；独立研究选题指导；文献阅读和课题设计指导。
另外，学生还必须完成实习和独立研究及学位论文。
四、启示
地理学核心概念和思想、方法的发展，大大改变了地理学认识世界的方式，以至于需要从总体上重构地理学的研究内容和研究方法，重构地理教育的内容结构和教学方法。
高等教育如果不把地理学所研究的一系列当代全人类面临的紧迫现实问题和学术领域列入教学内容，就不能培养出的符合时代需要的人才，甚至不能为社会输送合格的公民。要借鉴国外高校地理教育的成功经验，结合具体实际，加快我国高校地理教育的内容结构和教学方法改革和重构的步伐。