脑功能定位学说表明，人类大脑由两半球构成，大脑对人体运动和感觉的管理是交叉的。左半球的功能侧重于逻辑思维，如语言、逻辑、教学、分析、判断等；右半球侧重于形象思维，如空间、图形、音乐、美术等。左、右脑半球犹如两种不同类型的信息加工系统，它们各司其职，相辅相成，相互协作，共同完成思维活动。左右两半球信息交换的生理结构是胼胝体，它由两亿条神经纤维组成，每秒钟可以处理两半球之间往返传递的40亿个信息。传统的教学，重视逻辑思维的培养，轻视形象思维的发展，影响着智力的提高。因此，我们主攻思维能力的培养，应是强化形象思维能力的培养。本文就形象思维在教学中的功能作了如下探究：
　　一、感知是形象思维的源泉
　　人们认识事物总是从感知开始，主要通过视觉把所学的生物形象信息传递给大脑，在大脑中留下痕迹，当事情不在面前时，这种痕迹会再现出事物的形象，心理学称之为表象。人脑用表象材料进行思维创造出新形象的过程就是形象思维。没有感知作基础，表象就不会产生；没有表象作材料，就谈不上形象思维。因此，要为形象思维准备丰富的表象，在教学中应抓好以下几点：1.加强实验教学，这是形成丰富表象的主要途径。一个成功的实验，会留下深刻的表象，应尽量创造条件，让学生参加实验过程，从中获得生动形象的表象。2.运用形象教具，来丰富学生的感觉，如模型、图片、挂图等。3.理论联系实际，广泛摄取表象，引导学生到自然界去识别生物、调查破坏生态平衡的因素等。4.从声像教材中摄取表象。声像教材的优势，能同时唤起听觉和视觉的兴奋，促进左右脑协同工作，发挥形象思维和逻辑思维的作用，以达到对生物本质的认识。在施教中，我们提倡多种生物信息的渗透，以便形成丰富多彩的表象。例如“两栖纲”的教学：①观察青蛙外部形态，从而培养学生生物与环境相适应的观点；②观察内部的结构，掌握结构的特点；③观看青蛙生殖和发育电视片，理解变态发育的特点；④从几方面说明青蛙适应水生和陆生。
　　二、能促进对知识的理解
　　学生只有理解生物知识，才能把握生物的本质属性。若脱离形象思维的支持，学生学起来就感到抽象、空洞、难学。学生感到难理解的知识，往往是难以想象所造成的。因此，学生在教师诱导下，主要利用视觉接受生物形象信号，在大脑中形成感知表象，然后利用丰富的感知表象，通过联想、类比、分析、综合、构思等形象思维，把握事物的本质，获得典型表象，把它表达出来，得到创新形象。例如用血循环这个典型表象，用联想和类比形象思维，结合形象特征，剖析脊椎动物中的代表动物，从而去理解生物进化的过程。如：
　　血循环特点：鲫鱼一心房一心室,一条血循环途径；青蛙 二心房一心室,两条血循环途径,动静脉血未分开；晰蜴二心房一心室,有不完全隔膜出现,动静脉血分开；家鸽二心房两心室,两条血循环途径,动静脉血完全分开。
　　从类比可知，脊椎动物的进化是从简单到复杂、从水生到陆生、从低等到高等。一般而言，形象思维力强，理解能力也相应高。理解需要形象思维的支持，形象思维在理解中展开，两者相辅相成，互相促进。理解过程既需要逻辑思维，也需要形象思维，两者都是达到对事物本质特征和内在联系的理性认识过程。