目前，全球已有6亿人罹患慢阻肺，预计患病率还会继续上升。到2020年，慢阻肺将成为全球第三大致死疾病。在中国，有超过3800万慢阻肺患者，每分钟有2.5人死于慢阻肺，每年约有100万人死于此病。
　　然而，由于慢阻肺早期症状不明显，多数患者可能仅有肺功能的下降而无其他不适感觉。即使出现咳嗽、气短等症状时，患者也常会认为那是人体衰老的表现，并未给予足够重视，导致病情进一步加重。近日，中华医学会会长、广州医学院广州呼吸疾病研究所所长、中国工程院院士钟南山教授在广州呼吁：人们应该像关注冠心病一样重视慢阻肺，因为慢阻肺病情一旦恶化，则无法逆转，结果将是致命的。
　　
　　新威胁：空气污染、暖冬
　　暖冬、城市空气污染可增加慢阻肺患者急性发病的风险，也可能成为“培育”新一代慢阻肺患者的“温室”。
　　钟院士指出，除了吸烟、遗传因素等因素外，环境因素，特别是室内空气污染与慢阻肺的联系日益受到医学界的关注。密封性很好的各种合金门隔绝了家庭和外界的空气流通，炒菜、做饭等产生的各种废气直接导致了家庭内部的“空气污染”。研究表明：都市空气污染的急剧增加、空气中微粒的浓度与慢阻肺的死亡率和住院率增加有关。长期暴露于污染空气会导致慢性支气管炎和肺气肿患病率增加、肺功能水平低下。在这样的环境下，处于疾病稳定期的慢阻肺患者出现急性发作的危险系数也大大增加。
　　近年来的持续暖冬，使各种病菌、病毒活跃，病虫害容易滋生蔓延，空气中病原体多了，慢阻肺患者发生感染的概率自然增加。同时，所谓的“暖冬”并非一暖到底，忽冷忽热的天气非常容易导致肺炎、支气管炎、感冒等感染性疾病的发生。
　　
　　新问题：多数慢阻肺患者未坚持规律治疗
　　慢阻肺严重影响患者日常工作、学习和生活，并给社会带来了极其沉重的经济负担。中国慢阻肺联盟核心组成员、北京大学第三医院姚婉贞教授等开展的一项最新研究显示：每次慢阻肺急性发作，人均住院费用高达2万多元。
　　尽管慢阻肺已被证实是能被有效控制的，但许多患者因为没有坚持规律治疗而导致病情反复发作。很多人认为，只要病情好转、不发作了，就没事了，可以中断治疗了。其实不然。每次发作都会对慢阻肺患者的心肺功能造成“叠加”损害，导致健康状况日益恶化。
　　
　　新趋势：慢阻肺“年轻化”
　　值得注意的是，如今青少年的肺活量不断下降，加上吸烟人群年轻化，将加速其成年后慢阻肺的发生。钟南山院士特别强调：青少年的肺功能的发育十分重要。肺发育不良，长大后就容易患慢阻肺。而青少年吸烟，更促使慢阻肺年轻化。钟南山呼吁：全社会要关注并引导青少年不吸烟，少年儿童应加强心肺功能锻炼，提高肺活量，彻底改变“久坐懒动”的生活方式，积极参加体育运动，如跑步、爬楼、骑车、游泳等，不要成为慢阻肺的“后备军”。
　　
　　新认识：慢阻肺不仅是肺部疾病
　　新近的研究认为：慢阻肺虽然是一种气道疾病，但其对全身的系统影响也不容忽视。慢阻肺患者的肺外表现包括：营养不良、体重下降、骨骼肌损耗、骨质疏松等。慢阻肺患者最常见的死因，除呼吸衰竭外，主要是心血管病，如肺心病、动脉粥样硬化等。
　　
　　专家呼吁：坚持治疗很关键
　　我国《慢阻肺诊治指南》将慢阻肺分为急性加重期和稳定期两个阶段。急性加重期患者咳嗽、咳痰较多，呼吸困难加剧。此时，患者应及时去医院就诊或住院治疗。当病情得到控制，患者各方面情况趋于稳定后，随即进入疾病稳定期。此时，不少患者会认为自己已经康复，不需要再治疗了。其实不然。稳定期坚持治疗可有效预防和改善咳嗽、咳痰、气喘症状，减少急性加重发作的频率和严重程度，改善患者的健康状况，延缓病情进展。
　　
　　专家简介
　　钟南山
　　广州医学院呼吸疾病研究所所长、教授、博士生导师，中华医学会会长，中国工程院院士，广东省科协副主席，广州市科协主席。钟教授长期从事呼吸内科的医疗、教学、科研工作，取得国家、省、市各级科研成果20多项。由于在SARS疫情期间的卓越表现，钟教授被授予国家劳动奖章，获得"抗非特等功臣"的荣誉称号。