张青是《水浒传》七十二地煞之一，绰号“菜园子”，曾在孟州道光明寺打工种菜。花和尚鲁智深，曾在开封大相国寺假念佛，看管菜园子。
　　《东京梦华录》说，开封“左近，皆是园圃”，皇家园林玉津园、琼林园、宜春园、瑞圣园及金明池，除了供皇族玩耍，还要种菜养禽。南宋杭州城东的横塘地区，是全国最大的蔬菜生产地和买卖区。
　　杭州市场上四季蔬菜不缺货，品种很多。某年8月，宁宗过生日，金国使节来祝寿，看见那么多薹心菜、黄芽菜、矮菜、甘露子、菠菜、芋头、芋艿、山药、葱韭上市，勾动馋虫，万分感慨。其中的薹心菜和黄芽菜，是南宋新开发的蔬菜。
　　宋朝的菜园分国营和私营两种。大多数州府都经营大菜园。若自给有余，也在市场流通。史书记载说，有个福州知州，每年仅卖菜一项，个人腰包就进账三四百贯。《新安志》说，政和四年，深州官舍就拥有菜圃1600余畦，年销售额超过2000贯，州县官员都能分得一杯羹。而河北某军队，则通过部卒卖菜，有56人渔利被查。
　　私营又分为三种。一是商人规模种植。比如，抚州有个市民王明，做贸易发了点财，立马投资买地，集约化经营菜园，分工明确，雇工种植。二是个体菜户门前屋后种菜。台州仙居县有个陈园，是陈甲的菜园，当地有个宝积寺，就靠陈甲供菜（均见《夷坚志》）。《苏翁本末记》说，南宋绍兴时期，豫章（南昌）东湖村，来了个种菜大师傅苏云卿，很有个性，独来独往。他的菜园，“灌溉培壅，皆有法度”，四季时蔬不断，味道鲜美，热销，不还价，得先期付款预购。三是士大夫的私家菜园。杨万里、陆游、范成大、朱熹等，均有菜圃。苏轼自己说，他在开封有个花园，种了石榴、葡萄、葵藿、萱草、芦笋等食用、观赏和药用植物。
　　两宋蔬菜的大路品种及名优特新品种，有萝卜、韭黄、丝瓜、白菜、菠菜、莴苣、茼蒿、苋菜、蓝菜、莙荙（食用甜菜）、兰香、甘露子、胡萝卜、茄子、茭白、蕹菜、慈菇、荸荠、莲藕、菱角、芡实、莼菜、水芹等。其中，杭州本地种植栽培的有40余种，福建四季上市的至少有36种，广东至少有59种。
　　宋朝菜篮子丰富，还因为种菜利润高于种粮。
　　宋初有个叫王奭的，每年只种玉乳萝卜和马面菘，收入就有上千缗（贯）。开封有个叫纪生的种菜老头，几十年，靠一把锄头，10亩菜园，居然养活了一家30口。临终前，纪生对儿孙说：“孩子呀，俺这10亩地，就是铸钱的青铜炉子啊！”意思是，你们要将俺挑粪种菜的事业发扬光大哇。难怪当时种菜者趋之若鹜。