LabVIEW(Laboratory Virtual Instrumentation Engineering Workbench,实验室虚拟仪器开发环境)是NI公司开发的虚拟仪器开发环境,它使用图标函数代替文本语言创建应用程序,区别于文本式的编程语言。文本式编程语言的程序执行顺序是由语句和指令的先后顺序决定的,而LabVIEW程序的执行顺序由程序框图中节点的数据流向决定的。开发人员利用图标函数和连线,依据来开发复杂的测试、测量和控制系统的应用程序。LabVIEW开发环境包含大量仪器硬件的驱动程序,以及内置和扩展的函数库(如数据采集、图像处理、数学计算、信号处理等),均形象地表现为图形化编程语言函数,即便不熟悉文本式编程语言的工程技术人员也能够快速高效地设计控制系统。在大规模、复杂化、智能化、自动化测试系统需求与日俱增的形势下,计算机技术、通信技术、网络技术、仪器仪表技术的结合产生了虚拟仪器技术。通俗地讲,虚拟仪器就是由LabVIEW开发环境与模块化硬件组合在一起产生的,虚拟仪器的关键是软件。