不管是出于兴趣、好奇还是关心，人类总是观察着其他人类，在文明进步到一定程度的时候，隐私成为人权的基本需求。隐私是人类文明重要的组成部分和基本需求，互联网和智能手机在给我们带来方便的同时，也威胁到个人的隐私。
　　说到“隐私”，总让人感觉有点不体面，虽然这并非这个词原有的涵义。无非是因为电视里有了真人秀，政治集团相互出卖，等等，最后隐私变成了悄声传播的秘密、秘密策划的阴谋和暗中安排的幽会。可是，虽然有很多人利用隐私做不正当的行为，隐私依旧激发着很多原创想法、给新概念被思考的机会并嘲笑大眾的荒谬。当某人欲刺探你的隐私时，你的第一反应是保护自己，而不是去想“我何不也去刺探其他人”，因此，隐私也是提升个人精神境界的重要动力，而这种提升多半是独自实现的。
　　诗人需要隐私，发明家需要隐私，毫无疑问革命者更需要隐私。如果18世纪秘密活动人士的谈话、信件和会议记录不能保密，或许那场让美国诞生的运动就不会发生了，殖民时期的大英帝国情报机构会把马萨诸塞州的亚当斯、弗吉尼亚州的杰弗逊和宾州的富兰克林关进监狱，罪名是非法串联。
　　隐私也撰写了属于每一个人的故事，而这个故事，或许和公众认为的并不一样。在欧洲有“被遗忘的权利”的概念，试图表达“一个人的声誉不应该完全由他过去所说、所做的来决定”。过去的错误或者不当言行只是生命中的一小部分，不应过分介入决定此人的现在和未来，人们需要被谅解。那些已经被原谅，不希望被铭记和重复提起的事情有权利被遗忘。否则很多人就会生活在一张永远走不出去的网里。
　　隐私一直是人权的基本需求，但进入数字时代后一切似乎不一样了。今天，互联网的确给我们巨大的方便，能猜出你的喜好并确定你所在的地理位置，但是这张网带来了一些方便的结果是可怕的。知道自己被困在其中会带来强烈不安，更令人不安的是政府能收集巨量的信息而不需要什么严肃理由，然后分割细化这些信息，直到找到想要的那一条以及背后的人。你或许不认同将国安局监控信息泄露的斯诺登，但是你不能不认同斯诺登的记者朋友格兰·格林诺德（Glenn Greenwald）说的：“我们应该知道政府所做的一切，所以我们才叫他们‘公仆’；而政府不应该知道我们做的任何事，如此我们才被称为‘私人’。”
　　不管是出于兴趣、好奇还是关心，人类总是观察着其他人类，在我们的文明进步到一定程度的时候，我们要求身边的“影子”离开，让我们自己待着。有些过去已经属于历史，那些宁愿被遗忘的事情不需要载入一个巨大的、而且容量还在不断增加中的数据库，让其他人肆意搜索阅读。我们的喜好以及我们的具体所在位置，在多数情况下宁可仅保留在自己心中。隐私带来的安全感曾帮助人类学会相互尊重、隐私带来的独孤感也帮助人类思考哲学意义。数字时代带来的方便必须尊重隐私，如果没有对这基本人权的尊重，任何技术都会陷入发展的绝境。