@凤翔：男生的方向感真的比女生好吗？
　　小南：有些刻板印象不完全是无中生有，比如男人方向感更好，女人是路痴的可能性更大；男人脑子里是东西南北，而女人的地图里全是商场、超市和公园。科学研究表明，事实可能确实如此。
　　《记忆与认知》今年五月发表的一篇论文中，美国加州大学圣巴巴拉分校心理学与脑科学系的布恩（Alexander Boone）和同事找来一群大学生，请他们体验虚拟现实的迷宫。被试者首先用一个钟头来熟悉地形，然后完成一些指定任务，比如从一个地点到达另一个地点。
　　研究人员发现，男女性的认路行为存在明显的差异。男性脑子里似乎有一个全局地图，他们喜欢首先估计目标相对当前地点的大致方向，然后抄近道迅速抵达目的地；而女性则倾向于先在附近晃荡找到熟悉的标记物，然后沿循之前走过的路线。
　　等等，这有没有可能是因为男生打电动更多，所以在虚拟空间中更加游刃有余呢？布恩也对所有被试者玩电子游戏的频率做了问卷调查，结果与他们的认路表现并不相关。也就是说，就算很少打电动的男生，平均来说也比经常玩电游的女生更快地到达目的地。
　　看起来，男人找路线的确效率更高，这得益于他们更好的方向感。此前多个研究也证实了这一现象：在此类任务中，女性的额叶区域更多地被激活，男性的海马体则更为活跃，而海马体被认为在感知四个基本方位的过程中起到必要作用。
　　要说这究竟是为什么，小南知道这里一定有同学打算祭出我们狩猎采集的祖先。且不说男人的方向感是不是因为，追完猎物找不到回家的路的男子都被自然选择淘汰了；要论采集，男人远不是女人的对手。墨西哥国立自治大学的研究人员曾经找来一群男女，请他们在雨季上山采蘑菇，并且通过可穿戴设备跟踪他们的行动路线，同时获取心率等生理数据。
　　体力占优的男性并不比女性采得更多——虽然他们跑得更远、爬得更高，而且平均比女性多耗费了70%的能量。男人们普遍瞧不上（或者压根看不见）零落一两个蘑菇，只有大片蘑菇田能吸引他们的注意。要是没碰上，他们就傻乎乎地一直往远处跑。
　　女性采集者的方针则是积少成多，她们更多地停留徘徊，不放过任何一个小目标。要说采摘效率，女性显然是高得多了。所以，无怪乎男人会在超市里为了一条牙膏找得焦头烂额，女人却能闲庭信步完成购物清单；而外出旅游時，准确找到回旅馆近道的往往是男人。
　　那么，男人方向感更好是不是真的因为我们的男性祖先常年在外打猎、跑得更远？很可惜，进化适应理论在这里并不好用。伊利诺伊大学心理学系的研究人员在2013年发表的一项研究中，综合分析了人类和其他十种动物的领地习性以及空间能力，包括乌贼、马、恒河猴和几种鼠类。对于其中八个物种，雄性都显示了比雌性更强的空间技能；然而，所有物种两性之间的活动范围大小并没有什么区别。
　　所以说，两性方向感的差异并不能用活动范围来解释。换言之，虽然我们的女性祖先为了采果子也跑了很远的路，但这并没有使她们的认路能力得到锻炼。
　　研究人员推测，性激素才是导致这一差异的关键，导航能力或许是高水平睾丸酮的一个副作用。2015年来自挪威的一项小型双盲试验中，女性被试接受了少量舌下睾丸酮滴剂。之后的功能性核磁共振成像（fMRI）显示，她们中的一部分人就开始更多地利用四个基本方位来导航了。