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昼伏夜出的老鼠既灵活又狡猾，它们对人和天敌的警惕性很高，出洞时两只前爪先在洞边探探，左瞧瞧右看看，感觉安全才溜出洞府。鼠类喜欢在窝—食物—水源之间建立固定的来回路线，以最大限度地避免危险。它们大多在夜间活动和觅食，能在很暗光线下察觉出移动的物体，视力很好，如在白天活动，鼠的视力更为一流，因而用“鼠目寸光”论鼠并不恰当。鼠的视觉机制，在仿生上大有用处。
生存本领超强
鼠类个个是打洞的天才，只要是前爪能挖得动的处所，它们都能掘出洞来。有的野鼠洞由取食道、避难道、窝、仓库及厕所组成，十分复杂，洞道总长可达几米。从古到今，老鼠都保持着较小的躯体，可以无孔不入，到处安家。在野外，大动物难以生存的环境，老鼠都能存活下来。它们能在40℃以上的热带生活，也能在-24℃的食品冷库中生儿育女；能钻过比汽水瓶口还小的洞，能沿近竖直的直立平面爬行；能逆急流游水500米，能从15米高处跳下毫发无损；必要时还能杀死比自己大一倍的猎物。鼠的嗅觉也很灵敏，能闻出人手触摸过的食物上人的气味，所以不少国家的军警训练老鼠侦察兵，用以侦查爆炸物及危险品，能力超过警犬。
老鼠食性杂，可取食各种食物。食物紧缺时还能吃肥皂、纸屑、木材及电线胶皮，以度过生活的难关。出现新食物(包括毒饵)时，它们不会贸然取食，只有个别贪嘴的老鼠吃了没有危险时，其他的鼠才会享用。鼠中毒或者被捉，会向周围的同类发出“信息警告”，其他的鼠得知后绝不再去上当。中毒的鼠，会不断搜寻啃食有维生素K的食物，因为维生素K是一种解药。
老鼠有发达的神经系统，“智商”不低，在饲养条件下，各种游戏几乎稍加训练就会，钻迷宫更是老鼠的强项。鼠类的繁殖能力为哺乳动物之最，1只雌鼠1年繁殖2-5次，多的达6-8次，怀孕期20-25天，1窝能产仔4-7只，多的达10只以上，所以，老鼠的种群数量极大。2007年6月，洞庭湖涨水，曾出现20亿只东方田鼠大迁移的特有景观。鼠类种群在遭受重创后，能在一两年内恢复元气，所以全球鼠类种群常年保持在170亿只，我国常年鼠类的保有量在30亿只上下。正因为鼠类生存技能超强，所以自始新世至今的几千万年中，鼠类成了生物圈生存的高手。
支撑生态金字塔
生态系统中的生物类群，由微生物、植物和动物组成。绿色植物能进行光合作用，自己养活自己，叫自养生物；动物靠现成的有机养料为生，叫异养生物。如果将地球生物的关系比喻为一座金字塔，绿色植物处在塔的底层，是基础。动物按食性分级，植食性动物在植物之上的第二层(如食草昆虫和各种草食动物)，再往上是各种食肉动物，越往上种群量越少，塔尖是食肉性猛兽，数量最少。鼠类是金字塔第二层的主流动物，是各种小型食肉动物的主要食粮，黄鼠狼、猫、狐、貉，苍鹰、红隼、猫头鹰等猛禽，以及一些蛇类均以鼠类为主食。据科学研究，一只黄鼠狼一年要捕食老鼠300-400只，它们还能寻找鼠窝，掘开鼠洞捕食：一只猫头鹰一个夏季要吃掉1000只鼠，一年食鼠在4000只上下；很多种类的蛇都是以鼠为食的，一条蛇每年要食200只鼠。蛇的生物量巨大，我国广东一地，常年食蛇就在600吨，如每条蛇平均以5Kg计，则是120000条，需要24000000只老鼠养活。如果没有鼠类，这些以鼠为食的兽类和鸟类是无法存活的。
自然界生物的关系叫食物链或食物网，网眼上的各种生物是相互影响，相互制约，一环扣一环的。如果某一环节出了问题，食物网就会失去整体性，生态系统就会发生紊乱。第二次世界大战后，南非探险队登上南极的一个小岛，船上的几只老鼠乘机窜上了小岛。因为岛上没有捕食老鼠的动物，两年后，小岛成了老鼠的天下。为了消灭老鼠，探险队运来4只家猫，老鼠逐渐减少了，猫迅速繁殖开来，成为有6万只的种群。没有鼠吃就吃鸟，岛上的猫每天要吃掉60多万只鸟，对迁徙来此岛的海鸟构成了巨大的威胁。为了保护鸟类，南非当局除用直升机向猫扫射外，还派上百名士兵上岛杀猫。几经折腾，小岛的生态才恢复了平衡，可见食物链的相对稳定对环境有多重要。
鼠类作为一，个物种，是生态金字塔的重要支撑，它的巨大生物量，养活了众多的食肉动物，在地球生态系统结的完善中立下汗马功劳，是生态系统的功臣。没有鼠类，也没有当今的地球生态系统。
为医学做牺牲
2001年2月，一只红眼睛长尾巴，浑身没毛的小白鼠，从上海空运北京。与众不同的是，这只小白鼠的背上，长着一只几乎与它身子一般大小的“人耳朵”。这是上海市第九人民医院副院长、整复外科主任曹谊林教授的杰作，展示的是我国“863”计划组织工程技术的一项成果。“人耳鼠”展出时，每次时间不过一两个小时，参观门票高达20元，数天的展出，竟有近20万人掏钱一睹“人耳鼠”的风采。
2007年7月，美国科学家宣布，育出一批患有精神分裂症的老鼠，它们将用于人类精神疾病的研究。这些老鼠经常歇斯底里大发作，同人患精神病十分相似。科学家相信，鼠精神病模型，能加快探索人精神病的机理，并寻找到治疗手段。但这一实验受到了动物保护组织的非议，认为很不“鼠道”。
上述两个消息都是用老鼠做实验。其实，从20世纪初以来，老鼠一直在充当人类医学研究的“老黄牛”：它们既是研究疾病的工具，又是检验药物作用的“实验者”，为人类战胜疾病做出了巨大的贡献。在美国缅因州山漠岛的约翰逊实验室，有一个全球小鼠模型的资源中心，目前提供3000多个品系的实验用老鼠。这些老鼠有些来自自然界，有些是通过基因技术“定制生产”出来的模型鼠。在每一个品系里，所有的小老鼠除了有性别的差异外，从基因层面看是完全相同的。在这个实验室提供的小老鼠中，有一些患有人类的疾病，比如糖尿病、高血压、骨质疏松症、阿尔兹海默症等；还有一些老鼠，在某些特定的环境条件下，比较容易发胖、得癌症或是受感染。自从1929年建立以来，无数科学家曾来到这个实验室，从这里带走各种各样的老鼠，供科学研究之用。生物学家利用它们研究基础生理学，病理学家利用它们寻找疾病的基因变异，医药学家在它们身上试验各种药物。它们具备一切医学研究需要的特征：便宜、好养、繁殖能力超强、成熟早、比大动物易于管理和观察。
携带病原害人不浅
动物跟人一样，是小型节肢动物和微生物的大本营。寄生在鼠皮毛中的跳蚤，携带的鼠疫杆菌，在抗生素发明以前是人类的夺命杀手。鼠类还是多种自然疫原性疾病的宿主，由于进化的原因，这些病原体大多已同鼠类结成联盟，在正常情况下不会使老鼠发病，但一进入人体就会引起疾病。目前已确切证实，流行性出血热、钩端螺旋体病、野兔热、恙虫病、森林脑炎、蜱传性回归热、地方性斑疹伤寒等30多种疾病是由老鼠传播的。病原体由鼠传给人的途有三条：一是通过鼠体上能吸人血的寄生虫媒介；二是鼠类将其体内或体表上沾附的病原体，通过粪、尿或体表污染环境；三是在个别情况下，鼠类咬人引起的外伤感染。
在医学和保健不发达的过去，有多少人死于鼠类病原下，没有确切的统计，有人估计比历次战争死去的人还要多。正因为鼠类是病原动物，所以人们将老鼠列为“四害”之一，人人喊打。但从科学的角度思考，这能怪老鼠吗?物种是选择进化的结果，寄生与共生也是大自然的组合。益与害从来都是相对的，为什么同样是带病原的老鼠，在古代是人类的重要杀手，而在现代却没有了过去的威风?一只带菌的老鼠，在医学防疫先进的国家和医学落后的国家，出现的后果为什么不一样?20世纪前令人生畏的鼠疫，为什么在当今成了小事一桩?这全在于人类对疫病的正确认识，在于医学的发达。科学常识指出鼠类带病原体，你偏要食鼠；科学要求严格实行防疫措施，你就是不照办，这能怪谁?
生存本领超强
鼠类个个是打洞的天才，只要是前爪能挖得动的处所，它们都能掘出洞来。有的野鼠洞由取食道、避难道、窝、仓库及厕所组成，十分复杂，洞道总长可达几米。从古到今，老鼠都保持着较小的躯体，可以无孔不入，到处安家。在野外，大动物难以生存的环境，老鼠都能存活下来。它们能在40℃以上的热带生活，也能在-24℃的食品冷库中生儿育女；能钻过比汽水瓶口还小的洞，能沿近竖直的直立平面爬行；能逆急流游水500米，能从15米高处跳下毫发无损；必要时还能杀死比自己大一倍的猎物。鼠的嗅觉也很灵敏，能闻出人手触摸过的食物上人的气味，所以不少国家的军警训练老鼠侦察兵，用以侦查爆炸物及危险品，能力超过警犬。
老鼠食性杂，可取食各种食物。食物紧缺时还能吃肥皂、纸屑、木材及电线胶皮，以度过生活的难关。出现新食物(包括毒饵)时，它们不会贸然取食，只有个别贪嘴的老鼠吃了没有危险时，其他的鼠才会享用。鼠中毒或者被捉，会向周围的同类发出“信息警告”，其他的鼠得知后绝不再去上当。中毒的鼠，会不断搜寻啃食有维生素K的食物，因为维生素K是一种解药。
老鼠有发达的神经系统，“智商”不低，在饲养条件下，各种游戏几乎稍加训练就会，钻迷宫更是老鼠的强项。鼠类的繁殖能力为哺乳动物之最，1只雌鼠1年繁殖2-5次，多的达6-8次，怀孕期20-25天，1窝能产仔4-7只，多的达10只以上，所以，老鼠的种群数量极大。2007年6月，洞庭湖涨水，曾出现20亿只东方田鼠大迁移的特有景观。鼠类种群在遭受重创后，能在一两年内恢复元气，所以全球鼠类种群常年保持在170亿只，我国常年鼠类的保有量在30亿只上下。正因为鼠类生存技能超强，所以自始新世至今的几千万年中，鼠类成了生物圈生存的高手。
支撑生态金字塔
生态系统中的生物类群，由微生物、植物和动物组成。绿色植物能进行光合作用，自己养活自己，叫自养生物；动物靠现成的有机养料为生，叫异养生物。如果将地球生物的关系比喻为一座金字塔，绿色植物处在塔的底层，是基础。动物按食性分级，植食性动物在植物之上的第二层(如食草昆虫和各种草食动物)，再往上是各种食肉动物，越往上种群量越少，塔尖是食肉性猛兽，数量最少。鼠类是金字塔第二层的主流动物，是各种小型食肉动物的主要食粮，黄鼠狼、猫、狐、貉，苍鹰、红隼、猫头鹰等猛禽，以及一些蛇类均以鼠类为主食。据科学研究，一只黄鼠狼一年要捕食老鼠300-400只，它们还能寻找鼠窝，掘开鼠洞捕食：一只猫头鹰一个夏季要吃掉1000只鼠，一年食鼠在4000只上下；很多种类的蛇都是以鼠为食的，一条蛇每年要食200只鼠。蛇的生物量巨大，我国广东一地，常年食蛇就在600吨，如每条蛇平均以5Kg计，则是120000条，需要24000000只老鼠养活。如果没有鼠类，这些以鼠为食的兽类和鸟类是无法存活的。
自然界生物的关系叫食物链或食物网，网眼上的各种生物是相互影响，相互制约，一环扣一环的。如果某一环节出了问题，食物网就会失去整体性，生态系统就会发生紊乱。第二次世界大战后，南非探险队登上南极的一个小岛，船上的几只老鼠乘机窜上了小岛。因为岛上没有捕食老鼠的动物，两年后，小岛成了老鼠的天下。为了消灭老鼠，探险队运来4只家猫，老鼠逐渐减少了，猫迅速繁殖开来，成为有6万只的种群。没有鼠吃就吃鸟，岛上的猫每天要吃掉60多万只鸟，对迁徙来此岛的海鸟构成了巨大的威胁。为了保护鸟类，南非当局除用直升机向猫扫射外，还派上百名士兵上岛杀猫。几经折腾，小岛的生态才恢复了平衡，可见食物链的相对稳定对环境有多重要。
鼠类作为一，个物种，是生态金字塔的重要支撑，它的巨大生物量，养活了众多的食肉动物，在地球生态系统结的完善中立下汗马功劳，是生态系统的功臣。没有鼠类，也没有当今的地球生态系统。
为医学做牺牲
2001年2月，一只红眼睛长尾巴，浑身没毛的小白鼠，从上海空运北京。与众不同的是，这只小白鼠的背上，长着一只几乎与它身子一般大小的“人耳朵”。这是上海市第九人民医院副院长、整复外科主任曹谊林教授的杰作，展示的是我国“863”计划组织工程技术的一项成果。“人耳鼠”展出时，每次时间不过一两个小时，参观门票高达20元，数天的展出，竟有近20万人掏钱一睹“人耳鼠”的风采。
2007年7月，美国科学家宣布，育出一批患有精神分裂症的老鼠，它们将用于人类精神疾病的研究。这些老鼠经常歇斯底里大发作，同人患精神病十分相似。科学家相信，鼠精神病模型，能加快探索人精神病的机理，并寻找到治疗手段。但这一实验受到了动物保护组织的非议，认为很不“鼠道”。
上述两个消息都是用老鼠做实验。其实，从20世纪初以来，老鼠一直在充当人类医学研究的“老黄牛”：它们既是研究疾病的工具，又是检验药物作用的“实验者”，为人类战胜疾病做出了巨大的贡献。在美国缅因州山漠岛的约翰逊实验室，有一个全球小鼠模型的资源中心，目前提供3000多个品系的实验用老鼠。这些老鼠有些来自自然界，有些是通过基因技术“定制生产”出来的模型鼠。在每一个品系里，所有的小老鼠除了有性别的差异外，从基因层面看是完全相同的。在这个实验室提供的小老鼠中，有一些患有人类的疾病，比如糖尿病、高血压、骨质疏松症、阿尔兹海默症等；还有一些老鼠，在某些特定的环境条件下，比较容易发胖、得癌症或是受感染。自从1929年建立以来，无数科学家曾来到这个实验室，从这里带走各种各样的老鼠，供科学研究之用。生物学家利用它们研究基础生理学，病理学家利用它们寻找疾病的基因变异，医药学家在它们身上试验各种药物。它们具备一切医学研究需要的特征：便宜、好养、繁殖能力超强、成熟早、比大动物易于管理和观察。
携带病原害人不浅
动物跟人一样，是小型节肢动物和微生物的大本营。寄生在鼠皮毛中的跳蚤，携带的鼠疫杆菌，在抗生素发明以前是人类的夺命杀手。鼠类还是多种自然疫原性疾病的宿主，由于进化的原因，这些病原体大多已同鼠类结成联盟，在正常情况下不会使老鼠发病，但一进入人体就会引起疾病。目前已确切证实，流行性出血热、钩端螺旋体病、野兔热、恙虫病、森林脑炎、蜱传性回归热、地方性斑疹伤寒等30多种疾病是由老鼠传播的。病原体由鼠传给人的途有三条：一是通过鼠体上能吸人血的寄生虫媒介；二是鼠类将其体内或体表上沾附的病原体，通过粪、尿或体表污染环境；三是在个别情况下，鼠类咬人引起的外伤感染。
在医学和保健不发达的过去，有多少人死于鼠类病原下，没有确切的统计，有人估计比历次战争死去的人还要多。正因为鼠类是病原动物，所以人们将老鼠列为“四害”之一，人人喊打。但从科学的角度思考，这能怪老鼠吗?物种是选择进化的结果，寄生与共生也是大自然的组合。益与害从来都是相对的，为什么同样是带病原的老鼠，在古代是人类的重要杀手，而在现代却没有了过去的威风?一只带菌的老鼠，在医学防疫先进的国家和医学落后的国家，出现的后果为什么不一样?20世纪前令人生畏的鼠疫，为什么在当今成了小事一桩?这全在于人类对疫病的正确认识，在于医学的发达。科学常识指出鼠类带病原体，你偏要食鼠；科学要求严格实行防疫措施，你就是不照办，这能怪谁?