有一篇《官员配偶参观监狱也是堂警示课》的报道说，“在高墙内搭起‘讲台’，由服刑人员当‘教员’，党员干部及其配偶到监狱做‘学生’接受警示教育”。湖北省十堰市70余名重权在握的市直部门“一把手”的配偶分别走进市看守所警示教育基地“监区”体验，“聆听落马官员‘现身说法’，感受‘高墙下’与‘铁窗内’的人生落差，领悟‘贪廉一念间，悲喜两重天’的真谛”。报道说，这一教育的“效果是比较明显的”，“特别是这些配偶们看到自己丈夫的前同事、前领导、前朋友等那么多的熟人都因为贪腐而被关在高墙之内，……使她们感到，只有管好自己并做好对自己丈夫的监督，才能保证自己的丈夫不会被关到这高墙之内”。
　　这样的报道虽然很“正面”，却不免给人“可笑”之感。人是因为所受到正面教育失败了，触犯了法律，这才被关进了监狱。本该在社会中发挥“领导”作用的“一把手”现在居然要去监狱这种地方接受教育，还在那里碰到“那么多的熟人”，这太有悖常情和常理了。
　　“常”有多种不同的说法：常情、常理、常规、常态，这些又经常被笼统地称为“常识”（common sense）也就是普通知识。被称为“普通”的“识”（sense）不是指狭义的知识，而是指广义的意识、情理、道理。例如，称一个人是a man of sense，是称赞他为一个通情达理的人。说一件事makes sense，是说它有道理。常识是所有平常人看待、理解、评价事物的能力，也是普通人都能弄明白的道理和能被一般人接受的事情。拉丁文的sensus communis，法语的bon sens和英语的另外一个说法good sense都与常识的一个重要特点有关，那就是“明智”。
　　常识是一种个人看法与群体共识的结合方式，这种共识同时包含认知（看法）和评价（是非），用普林斯顿大学教授海勒-罗森（Daniel Heller-Roazen）的说法，“指的是人们都有的明智（sensibility），个人由此推导出一些理性思考无须质疑或不能质疑的基本的判断”。 “常识”因此是一些先于理性深思熟虑的人类信念（human beliefs），不仅关乎人之常情，人之常理，而且关乎人的得体、正派、体面。一个人说了不得体的话，别人会笑话，做了不得体的事，别人会耻笑和瞧不起。笑话或耻笑的“笑”都是缘起于事情的有悖常理。
　　当然，反常的事情发生得多了，也会让人变得麻木冷淡，见怪不怪，不以为意。更有人会觉得，不值得去理睬这种事情，任何情绪波澜都是多余的。这是一种以犬儒主义对待荒谬的态度，也是不正常社会的病灶。在一个正常的社会里，荒谬的事情再多，人们还是会对这样的事情有所反应。
　　“荒谬”与“正常”的差别，仅在一线之间。笑是人类对荒谬的多种反应中的一种。不管是笑还是不笑，也无论是以什么方式发笑，人察觉到事物的荒谬，表示对它已经有了某种认知和负面评价。荒谬、荒唐、荒诞，这些都包含着谬误、乖张、不合理的东西。有头有脸的社会精英（“一把手”）到监狱去学习起码的做人道理，或者一本正经地发表一些令普通人摸不着头脑的言论（“雷人雷语”），成为他们的笑料。
　　有一位经济学专家说，“腐败和贿赂是权力和利益转移及再分配的一个可行的途径和桥梁，是改革过程得以顺利进行的润滑剂，在这方面的花费，实际上是走向市场经济的买路钱，构成改革的成本费。”这种“坏事变好事”的辩证说法成为有悖于常识的雷人雷语。这样的专家言论是在一本正经地就重要的公共问题发表意见，并不是在说笑话，但却被普通人当作谬误、乖张、不合理的笑话在流传。
　　普通人拿有些精英们的事迹或言论当笑话，是普通人太愚蠢，还是因为这些精英们的行为、言论太离谱，难以获得普通人的认同？
　　尽管普通人对这样的事情无可奈何，只能苦笑，但他们至少还在笑。这就说明，他们还没有完全麻木。而且，在他们所生活的那个扭曲的世界里，某种可以称得上是 “共同原则”的常情常理，那种个人在群体中可以用来辨别是非、善恶的“自然正当”还没有完全泯灭和消失。因此，这个社会向善的良性转变仍有可能。这就是笑带给社会的希望，也是笑的一项重要社会功能。