在美国工作、生活多年，感受到美国在吸引高层次科技人才方面值得嘉许的做法有很多。现列举其中点滴，或许让国内业界有所启发和借鉴。
　　一、鼓励热爱科技的精神
　　去年，我所在的伊利诺理工大学计算机系给两个教授查尔斯和彼特庆祝80岁生日。虽已退休多年，直到今天查尔斯仍然主管全系的教学安排，始终坚持上课。他对系里的工作是既出力又出钱，每年查尔斯对学校的捐款都远远超过学校给他的工作津贴。彼特身材清瘦，衣装入时，从后面看上去完全是一个年轻人。更可贵的是他有一颗年轻的心。会上他说退休后终于有时间好好地做研究了。谈起研究成果，一脸兴奋。
　　我祝词时，说他们代表了我校的精神，是我们的榜样。这是我的真实想法。我校有七十多岁仍在领导岗位上的院士，有八十多岁仍在四处演讲的诺贝尔奖获得者。但查尔斯与彼特都是在副教授职位上退下来的，普通得再普通不过的教员。他们没有鲜花簇拥环绕，也不追求大众的追捧，但他们热爱事业也成就了自己的事业。
　　从一个国家来讲，从一个学校来讲，应当如何培养科技人才这种对事业的衷心热爱呢？这就涉及荣誉感、成就感和良好的工作、生活条件。正如查尔斯和彼特二人，他们有荣誉感，大学教授是受人尊敬的职业；他们有成就感，一代又一代青年学子在他们的教诲下长大成才；他们有良好的工作和生活条件，人到80仍健步如飞，思维敏捷，仍能以自己的知识回馈于社会，做自己喜欢的事。
　　二、靠提高总体竞争力
　　中国近20年来发展迅速，对教育科研投入的增长速度远远超过所有的西方国家。很多科研单位硬件条件已经非常好了。但应当看到，全国的发展是非常不平衡的，很多地方还是落后的。解决发展中的不平衡问题，美国有一些现成的例子，值得我们参考。
　　金融危机中，在美国经济一片哀声之时，2009年10月得克萨斯州议会决定拿出5亿美元来增强几所大学的研究能力。这笔钱称作国家研究性大学基金，每年将会增多，但最后每个大学能拿到多少要以其成绩来决定。引人注目的是，此资金不资助德州排名靠前的三所大学，只资助属于德州第二梯队的其他七所研究性大学。这种做法初看起来令人十分不解。因为，即使是德州最好的公立大学——德州大学奥斯汀分校在全美大学排名也在40名以外。如此分配研究基金，德州何时能拿到全美第一呢？
　　但仔细想来，德州要争的是整体实力的提升，看的是加州有九所一流大学，纽约州有七所，德州这个全美人口第二的州，却只有三所一流大学。此基金一出，第二梯队有了新的动力，第一梯队有了新的压力。各校纷纷行动，促进了学校之间的竞争。不管哪几位最后胜出，德州的总体实力必将增强。
　　德州在各州纷纷削减教育经费之时，逆势而上，追加投资，扩大第一梯队，以点带线，以线带面，扩大基础，提高总体实力，以期取得新突破的想法值得借鉴。其实这种以点带线的做法，大家都在做。各国都有自己的重点大学，各校都有自己的重点学科，但往往在重点形成之后，大家想到的大多是如何保住重点，很少考虑如何缩小点与线的距离，以线推点，提高整体实力。
　　三、搭建良好的工作平台吸引人才
　　吸引人才到相对落后的地区古来有之。即使在美国，南方各州到较发达的东部地区吸引人才已有多年的历史。
　　实践证明，良好的工作机制和科研环境是让人才能够开创事业的必由之路。当年为吸引人才，得克萨斯州打造德州大学奥斯汀分校（也称德州大学），重金聘请了许多学科的顶尖人物，并为其提供优越的工作环境。人来人往，几经周折，德州大学终成名校，带动了一方的发展。直到金融危机爆发，奥斯汀市和得克萨斯州仍一枝独秀，经济正增长。
　　如果说创建德州大学是从无到有，那在较封闭的体制下打造开放的学术环境的例子也有。美国国家宇航局是国有单位，在对人员招聘、成果发表、学术交流等方面有种种限制。但同时，宇航局又需要最先进的技术。
　　宇航局解决这一矛盾的方法，是在其大型研究中心内建“类学术”研究所。研究所以高薪雇少量宇航局需要的骨干研究人员，以此为核心接待大量的访问科学家。笔者曾经在其中一个研究所长期工作过。研究所平时不过三十多人，但其暑期访问科学家的人数可超过其本身的五倍。访问人员可与宇航局的科学家、工程师近距离交流与合作，并以研究所的名义发表研究成果。这个研究所虽小，但对宇航局，对计算技术的发展作出了很大的贡献。很多计算机领域的重要概念，如“网格计算”就是在研究所的暑期研讨会上提出来的。
　　来自非政府、非科研的实业单位，如果合理利用，也可推动科技的发展。迪士尼乐园本是乐园，表面看来与科技无关。但迪士尼的许多方面都需要高科技支持，以保其娱乐领域的领先地位。当地大学与迪士尼联手，对口发展计算机动画制作、虚拟现实、计算机仿真等相关高科技领域。迪士尼的资金与课题使当地学校在相关领域中突飞猛进，世界领先。同时迪士尼的成功也改变了当地的生活环境，使当地在吸引、保留人才方面更为容易。迪士尼成了当地吸引人才的地方品牌。
　　（作者系美国伊利诺理工大学计算机科学系教授、系主任）