面塑，民间俗称“面人”“面羊”“花馍”等，是流行于黄河流域的中国民间传统艺术之一。捏面艺人以面粉为主料，调成不同色彩，在手中几经捏、搓、揉、掀，用小竹刀灵巧地点、切、刻、划、塑成身、手、头面，给其别上发饰、披上衣裳，顷刻之间，栩栩如生的面塑便脱手而成。
　　起源传说
　　面塑的祖师爷
　　——诸葛亮
　　 三国时期，诸葛亮出兵南方，七擒七纵蛮将孟获，使孟获终于臣服。诸葛亮班师回朝，经过泸水时，突然狂风大作，浪击千尺，鬼哭狼嚎，大军无法渡江。诸葛亮召来孟获询问原因，孟获说，两军交战，阵亡将士无法返回故里与家人团聚，故在此江上兴风作浪，阻挠众将士回程。大军若要渡江，必须用49颗蛮军的人头祭江，方可风平浪静。
　　 诸葛亮心想：怨鬼本来是人死不满而产生，怎么能再杀活人呢？后来他想出了一个办法，“唤行厨宰杀牛马，和面为剂，塑成人头，内以牛羊等肉代之，名曰‘馒头’”。并亲写祭文，将馒头等祭物投入江中，顿时云开雾散，风波平静。
　　 “馒”同“蛮”，“馒头”即为“蛮头”——代替活蛮人之头;另一说法则是“瞒头”——瞒过鬼神的假头。由于诸葛亮发明了馒头，诸葛亮也被尊奉为面塑行的祖师爷。
　　心香一瓣
　　 中华民族传统艺术的起源很多都来自于人们的一种祈愿。传说诸葛亮之后，又多了一种祭拜的载体，人们用面人去祭拜神圣，祈求神圣能帮助他们达成心愿。
　　节日风俗
　　春节面塑
　　 春节是人们对物候历法认识上的一个关键节日，所以春节的祭祀活动显得尤其隆重，精美的面塑随着人们的心理需求应运而生，并成为节日的一种重要表现形式。
　　 春节民间面塑的主要功能是对天、地、神的祭祀和祈祷，是追求丰衣足食、万事如意的生活理想的体现。春节的面塑在造型意识上，大多是抽象性的、信仰性的、理想性的。供奉天地的叫枣山，祭供灶神的叫饭山、花糕，形制都较大，谓之米面成山，山西晋南传说是为纪念大禹治水而作的。祖灵前一只面羊为牲祭之俗，以表虔诚之意。长辈送儿孙后辈“钱龙”意在引钱龙入府、招财进宝……另有各种点彩的带花馍馍，便是酬宾待客、访亲探友的讲究礼物。
　　子推燕
　　 在山西代县，每逢寒食节，家家户户都要捏制出形态各异的寒燕，挂在柳树上，以表达对先贤的怀念。寒燕也称作“子推燕”。寒食节用以纪念春秋时期晋国名臣义士介子推。传说，晋文公流亡期间，介子推“割股奉君”。晋文公归国为君后，分封群臣，唯独忘了介子推，介子推不愿夸功争宠，携老母隐居于绵山。后来，晋文公亲自到绵山恭请介子推，无果。晋文公手下放火焚山，原意是逼介子推露面，结果介子推抱着母亲被烧死在一棵大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令，介子推死难之日不生火做饭，要吃冷食，称为寒食节。事实上据考证，按山西自然地理位置和气候特征，春燕凌空正是万物新生的季节，乡村巧妇感自然之变而为之，借柔软的面团、灵巧的双手，创造出一个个鲜灵活物，一片片盎然生机，展示出一个美妙神奇的汉族民间艺术世界。将普通的白面发好，经过一番揉搓捏制，一个个造型生动的寒燕作品渐渐显出雏形;再用梳子、剪刀等简单工具稍作加工美化;最后再用红豆、绿豆等画龙点睛，惟妙惟肖的寒燕便大功告成了。
　　心香一瓣
　　 在岁时节令风俗中，面塑充当了举足轻重的角色，它是人们表达祝福的主要手段和心灵表现天地。面塑使习俗成为一种充实的文化，习俗又为面塑的发生和发展提供土壤和空气，最终使民艺和民俗融合为一种文化整体。
　　文化傳承
　　新生代面塑达人
　　 在内蒙古西部地区，逢年过节、婚嫁乔迁、满月过寿等喜庆的日子里，都有捏面塑的习俗，人们通过捏制不同的面塑形象，表达对生活的美好期望。巴彦淖尔地区盛行的河套面塑，起源于清朝末年，脱胎自黄河文化，是当地百姓信仰习俗、精神文化的体现。早些年，传统河套面塑远离了百姓的日常生活。2017年，一家创意面塑作坊出现在杭锦后旗，80后邱霞作为新一代河套面塑艺人代表，在保留传统技艺的同时，将现代审美融入面塑作品，好看又好吃的面塑又渐渐走进河套百姓的生活。
　　 在湖南长沙河西世茂铂翠湾，面塑达人陈威和他的几个90后小伙伴租了一间房作为工作室。面对很多人初见面塑时发出的“耶，橡皮泥”的感叹，陈威说，现在他和小伙伴们说的最多是橡皮泥塑和面塑的区别。其实面塑的材料和橡皮泥、超轻黏土有很大区别。面塑按其使用功能可分为两类，一是用于收藏，一是可食用的。尤其是食用面塑的材料都来自于食物，真可谓是“食物的馈赠”。面塑材料从开始制作到最后可使用至少需一个月时间。先将糯米、面粉、蜂蜜、盐、白糖加水合制，和面后搁置8小时，醒面;然后蒸制面团，蒸熟后进行揉面;之后包起来在常温下醒面两星期，这样制作时才不易开裂。因为面粉会发酵出水，因此要反复拿出来揉面、醒面，想要像橡皮泥那样大规模生产很难。最后再用食用色素调色（要吃的话也可选用蔬菜汁、水果汁，这就不需要再醒面）。面放得越久就越细腻。没有防腐剂，却能永久保存，秘诀就在于各部分原料的比例，这经过了好几代面塑艺人的探索。“我师父现在还有他爷爷那时和好的面。”陈威说。
　　心香一瓣
　　 旧社会的面塑艺人“只为谋生故，含泪走四方”，挑担提盒，走乡串户。他们的作品虽深受群众喜爱，却被视为一种小玩意儿，难登大雅之堂。而如今，面塑艺术作为珍贵的非物质文化遗产受到重视，经过越来越多的年轻人的发扬光大，小玩意儿也走入了艺术殿堂。
　　亲身体验
　　感受面塑之美
　　◎奚 玉
　　 今天，我们来到晟宝紫檀会馆，亲自捏了一次面塑。
　　 初入会馆，就看见桌上摆着几个面塑。它们神态各异，惟妙惟肖。其中最为精致的是几个孩子在大门前放炮的面塑，无论是孩子身上衣服的花纹，还是大门顶上的砖瓦，都捏得细致入微。
　　 很快，面塑师傅就邀请我们动手捏面塑。我们高兴极了，一拥而上。师傅手把手教我们，揉面团，压成饼，捏出一只只可爱的小猪。因为今年是猪年，师傅捏的小猪肚子上有一个福字，寓意着猪年大吉，福到喜到。与师傅捏的一比，我的小猪可就逊色了不少，但我还是很喜欢，它背上有一片滴着露水的叶片，虽不甚美观，却也颇富喜感。
　　 在制作的间隙，曾有一群人来观摩师傅制作面塑，从他们的只言片语中，我得知，师傅的技艺是国家级别的。我惊讶极了，又仔细一想，能捏出这样精美面塑的人，何尝不是有着高超技艺的大国工匠呢？正是一颗匠人之心，促使他制作出这些完美的作品，让我们感受到了传统艺术之美。