颇具传奇色彩的运动员阿姆斯特朗年轻时战胜癌症病魔重返赛场，成为拿下环法自行车赛七次冠军的第一人。而在2009年，退役三年后的他再度回归，以38岁的“高龄”依然夺得了环法比赛的第三名。除了坚韧的毅力以外，一项战术在阿姆斯特朗的比赛中发挥了很大的作用：跟随在队友后以节省体力。这一现象在动物界也非常常见，如空中的雁群，海里的鱼群，都由领先者承担最大的阻力，而追随者则可以保持体力。
　　但这种自然规律却是风电领域的大敌。当把一个风力发电机置于另一个发电机后时，由于后者受到的风力不连贯，发电效率就会降低，而目前大规模使用的水平轴风力发电机（即转动轴与地面平行）则将这种不利影响进一步放大。因此，在数百公顷土地上列队树立的风车中，后面的风车转动实际很小。
　　加州理工大学的两位流体力学科学家针对这一问题提出了新的解决方案，从而帮助后面的风车持续受力。罗伯特·惠特尔西和约翰·达比里首先研究出一种新型的垂直轴风力发电机（转动轴与地面垂直），随后通过分析水流对鱼群影响的数据得出结论：模仿鱼鳞状的排列安置风力发电机能获得最大的效率。此外，发电机的转向也非常重要：第一排放置一个顺时针转动的发电机，第二排则放置两个逆时针旋转的发电机，第三批再放三个顺时针旋转的发电机，以此类推。
　　使用这种新型的风力发电机和排列方式，理论上只需要常规发电机百分之一的占地面积就可以获得同样的电力，因此在节约土地资源上的作用十分明显。而且，这种排列方式还可以减少风力发电机对鸟类的误伤，因为风力发电机转动速度越快，鸟类就更容易看到发电机，从而避免进入风场中。