目前,各地中职教育的发展都遇到了一些困难,出现了一些新情况和新问题。比较突出的反映在两大问题上,一是受“普高热”的冲击,中职学校招生难,生源减少且质量下滑,致使中等职业教育占高中阶段教育招生和在校生的比例下滑。二是毕业生就业难。对出现的这些问题怎么看?我认为原因是多方面的,既有职教外部的原因,也有职教内部的原因,最根本的、深层次的原因还是受整个经济发展形势的影响。近几年来,各地都在进行经济结构和产业结构的调整,加之受国际金融危机的影响,整个经济的发展速度减慢,国有大中型企业正在进行改组改制,出现了大批职工下岗,对一线劳动力的需要大幅度减少,就业形势异常严峻。职业教育与经济的发展联系是最密切的,因此,不可能不受经济发展形势的影响。当然,也有其他方面的原因。诸如:(1)对职业教育的认识问题,社会上鄙薄职业教育的观念还根深蒂固,一些人总认为职业教育是低层次、低水平的教育,学生进了职业学校就没有了前途。因此,不少家长都不愿意子女报考职业学校;(2)不少职业学校办学条件较差,不能真正让学生掌握专业知识和专业技能,缺乏对学生的吸引力等等。我们应该正确地分析和认识当前职业教育面临的形势,总体来说是“有喜有忧”。
　　改革开放30多年来,职业教育改革和发展取得了辉煌的成就,并积累了许多宝贵经验,初步探索出了一条有中国特色的发展职业教育的路子,为面向21世纪职业教育的改革和发展奠定了良好的基础。改革开放以来,中等职业教育有了长足发展,已经从根本上改变了我国中等教育结构不合理的局面,初步形成了从初等到高等的职业教育体系框架。职业教育为社会培养了一大批有理想、有道德、有知识和职业技能、有纪律的高素质劳动者,有力地改善了我国劳动力队伍的素质结构,特别是知识结构和技能结构得到了强有力的改善,促进了我国产业结构的调整和各行各业的发展,促进了劳动就业和社会稳定,为实现经济增长方式的根本转变提供了强有力的智力支持。师资队伍建设方面,依托普通高校建立教师培训基地。职业教育领域的各项改革正在不断深入。在办学体制上打破了过去单一由政府办学的格局,民办职业学校也有了很大发展。学校内部管理体制改革取得很大成就,许多学校在精简机构、教职工全员聘任、工资、人事和后勤制度改革等方面取得了不少成绩;在职业教育发展的运行机制方面也进行了改革,中专实行了收费并轨,许多学校实行双证书制度;在教学改革方面我们吸收借鉴了国外的很多先进的教学思想。职业教育开始走上依法治教的轨道。1996年国家颁布了《职业教育法》,对职业教育的地位、作用、体系、结构、方针、原则、管理体制及经费筹措的条件、保障等做了法律规范。
　　30多年来,我们还创造和积累了许多宝贵的经验,探索出了一条有中国特色的发展职业教育的路子,这些宝贵经验为我们职业教育的继续发展奠定了坚实的基础。
　　党中央、国务院以及各级党委和政府都十分重视教育工作,坚定不移地实施科教兴国战略。特别是我国的新一届政府成立后,明确提出,本届政府最大的任务就是实施科教兴国战略。中央专门成立了科教兴国领导小组。小组成立后专门听取了教育部的汇报。根据中央领导的指示精神,教育部制定了《面向21世纪教育振兴行动计划》,并得到了科教领导小组的原则通过。国家将对这一计划给予强有力的经济支持。同时新一届政府还提出,今后对教育经费每年要增加一个百分点,也就是每年增加50多亿元人民币。这是职业教育发展面临的大好形势和希望之所在。随着未来社会经济的发展,知识经济和信息社会的出现,越来越需要大量的掌握现代知识和技术的高素质劳动者。要实现我们未来的发展目标,必须依靠科技进步和提高劳动者素质,这是大势所趋。我们有一批十分热爱职业教育事业、兢兢业业、艰苦奋斗、团结拼搏、勇于开拓、奋发向上的职业教育队伍,这是职业教育工作的基础,也是职业教育能够得以发展的根本所在。
　　我们在看到可喜的一面的同时,还必须看到当前职业教育也确实存在着一些问题和困难,面临严峻的挑战。
　　一、社会上鄙薄职业教育的传统根深蒂固,这其中有社会的问题,也有教育部门的问题。这个问题一直没有得到很好的解决,是影响职业教育发展的根本原因。
　　二、投入严重不足,特别是中等职业学校更显突出,很多学校还缺乏必要的实习实训条件和设备,缺乏高素质的教师。由于办学条件,学校缺乏吸引力。
　　三、中等职业教育学校布局、专业布局不合理,资源浪费严重。这是过去条块分割的体制所造成的。
　　四、教师队伍与职业教育的发展,与社会对职业教育的要求还不能适应。中专相对好些,专任教师中具有本科以上学历的较多;职业高中则相对较弱,专任教师中具有本科以上学历的较少,这是由于原来的学校基础造成的。此外,专业课和文化课教师的结构不合理,文化课教师比重偏大的问题也还普遍存在;教师年龄结构也不尽合理,骨干教师、专业带头人少。适应市场新开设的专业缺乏专业教师和技能实训指导教师,年轻教师的知识结构与职业教育所要求的知识结构不相适应,缺乏必要的工作实践能力和专业实践技能。
　　五、职业教育的管理体制和运行机制方面,与社会主义市场经济体制还有不相适应的地方。
　　面对上述存在的这些问题,包括近几年出现的中职招生和在校生占高中阶段的比例下滑、毕业生就业困难等问题,我们既不能惊慌失措、消极等待和无所作为,也不能麻痹大意,必须予以高度重视,采取切实措施,促进职业教育的改革和发展。
　　今后职业教育的发展要注意解决好以下几个问题:一是要进一步树立教育为发展经济服务的观念,解决好如何面向市场办学、适应社会主义市场经济的问题;二是在工作重点上,要从过去比较注重速度、数量的发展,转向质量、效益的内涵发展,特别在城市更要强调这一点;三是农村职业教育在解决质量、效益的同时,要扩大数量的发展,使职业教育能够真正为农村经济发展服务,为农业现代化、产业化服务,为农民脱贫致富服务;四是抓好体制改革和布局结构调整;五是抓好课程体系改革和教材建设以及师资队伍建设。