金缕梅（Hamamelis mollis）为落叶灌木或小乔木，高达8米;嫩枝有星状绒毛;老枝秃净;芽体长卵形，有灰黄色绒毛。叶纸质或薄革质，阔倒卵圆形，长8—15厘米，宽6—10厘米，先端短、急、尖，基部不等侧心形，上面稍粗糙，有稀疏星状毛，不发亮，下面密生灰色星状绒毛;侧脉6—8对，最下面1对侧脉有明显的第二次侧脉，在上面很显著，在下面突起;边缘有波状钝齿;叶柄长6—10毫米，被绒毛，托叶早落。头状或短穗状花序腋生，有花数朵，无花梗，苞片卵形，花序柄短，长不到5毫米;萼筒短，与子房合生，萼齿卵形，长3毫米，宿存，均被星状绒毛;花瓣带状，长约1.5厘米，黄白色;雄蕊4个，花丝长2毫米，花药与花丝几等长;退化雄蕊4个，先端平截;子房有绒毛，花柱长1—1.5毫米。蒴果卵圆形，长1.2厘米，宽1厘米，密被黄褐色星状绒毛，萼筒长约为蒴果的三分之一。种子椭圆形，长约8毫米，黑色，发亮。花期4—5月。
　　金缕梅是金缕梅科金缕梅属的落叶灌木，别名木里香、牛踏果。
　　金缕梅的种加词“mollis”是“具软毛”的意思，该词说明了金缕梅全株多处密布灰黄色绒毛的特征。而中文名更是将其形态特征体现得淋漓尽致，“金缕”指其金黄色条形的花瓣，就像金子做的丝线一样，不由得让人想起那首著名的小诗“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝”，还有中国出土的著名文物——金缕玉衣，这使得金缕梅的形象瞬间高大上了起来;“梅”指其花期较早，与蜡梅花接近，不畏严寒，凌寒开放。宋朝的《广群芳谱》中就记载有金缕梅：“其色金，瓣如缕，翩翩婀娜，有若翔舞，春时盛开，望去疑为蜡梅。”详细描写了金缕梅的花色、花型和花期等特征。
　　盛开的金缕梅满树金黄，在冬日暖阳的照耀下，像桂花一样散发出幽香，隔得老远也能闻得到。它的花有一种特有的浓郁甜香味，闻起来好像是柿饼一般，不过也许是我的“吃货”属性作祟。
　　金缕梅分布于中国中南部的湖北、四川、浙江、安徽、江西、广西等省区，生长在中海拔的次生林或山顶灌丛中。在营养生长阶段，金缕梅的外形平平无奇，倒卵圆形的叶片表面质感粗糙，背面又有灰突突的绒毛，实在难以让人期待它开花时的样子。而到了寒冬腊月，山林中的植物一片枯黄之际，金缕梅满树金黄色的花朵凌寒绽放，像是特立独行的开花王子，闪烁着耀眼的光芒，金灿灿地给人们以希冀的力量。
　　金缕梅的花虽不大，但四五朵小花聚集在一个短短的花梗上，密密麻麻地挤满了整根枝条的开花盛况，也有着震撼人心的效果。花朵初开时，4枚如丝线般的花瓣卷曲着藏在花蕊里，而后慢慢地舒展开，像是锡纸烫的黄色卷发。开到极盛时，花瓣完全展开伸直，像是用纸做成的假花。花瓣表面酷似蜡梅的蜡质感，瓣心有可育雄蕊4枚，一朵花有4个暗红色的萼片，很是诗意美丽。
　　金缕梅科很多植物的化石在白垩纪及第三纪的地层里都有发现过，因此他们也被称为植物界的“活化石”。在金缕梅科这个大家族里，金缕梅还有两个著名的同科小兄弟，一个是作为国家一级重点保护植物的银缕梅（H. subaequalis），这个名字容易让人误以为它也有类似金缕梅的银白色花朵，其实不然，银缕梅的花瓣退化，整朵花里雄蕊数量庞大，开花时花丝伸长下垂，像是古代装饰用的流苏，在观赏价值上不如金缕梅华丽，却也别有趣味;另一个是更为常见的园林绿化植物——檵木属的檵木（Loropetalum chinense），檵木及其变种红花檵木是优秀的常绿彩叶观花植物，仔细观察就能发现，檵木的花形和金缕梅非常相似，都是四枚长条形的花瓣，只是换成了白色和红色。檵木的花量比金缕梅更胜一筹，虽然是常绿植物，花开时却往往把叶片都覆盖得看不见。
　　据资料记载，金缕梅还是一种名贵的芳香花卉，具有多元化的药性效果，它的花瓣可起到止痛、消炎、祛痘、抗氧化、美白等效果。在由江蘇省植物研究所等编著的《新华本草纲要》中，金缕梅的药用部位为其根部，主要含山柰酚、槲皮素、紫云英甙等，主治劳伤乏力。在北美洲，以北美金缕梅（H. virginiana）萃取物为主要成分的护肤产品非常受欢迎，已经有100多年的历史。
　　金缕梅作为木本观赏植物，树形遒劲，花具芳香，冬春开花植物稀少的季节开放，先花后叶，细长的亮黄色花瓣宛如金缕，是园林中不可多得的优良观赏植物。配置于古老的建筑周边，或丛植于道路两旁，或孤植一株在草坪上，都能获得各具特色的美感。
　　在国内，金缕梅基本上还是山野中难得一见的珍稀野生花卉。而在日本以及欧洲，金缕梅属植物已经是常用的观赏植物，园艺学家利用金缕梅和日本金缕梅（H. japonica）进行杂交，获得了花色丰富的间型金缕梅（H. × intermedia），培育出大量鹅黄、橘红、橙红色的新品种，是欧美国家重要的冬季开花植物。
　　相信在不久的将来，随着国内园艺学科的不断发展，也将有越来越多的金缕梅品种被培育出来，应用到全国的园林绿化美化事业当中。