改革开放以来,中国经济发展迅速,城市化水平大幅提高,但同时也引起了城市交通拥挤、资源短缺和环境污染等城市化问题。城市综合承载力是城市可持续发展的基础,也是衡量未来城市发展潜力的重要标准,其定量化地研究对于评估城市未来可持续发展具有重要意义。以太原市为例,从城市综合承载力划分为人口、经济、社会和生态环境4个准则层,并选取了20个评价指标,建立了太原市城市综合承载力评价指标体系,运用层次分析法对太原市1985—2010年城市综合承载力的变化进行了评价分析。结果表明:太原市城市综合承载力整体上呈上升趋势,由较低承载力水平转变为较高承载力水平,1985—2010年综合承载力指数从0.3397提升到0.6444。其中,人口承载力指数逐年降低,是城市综合承载力的主要限制因素;经济、社会和生态环境承载力指数均呈上升趋势,其中,经济承载力的提高是促进城市综合承载力上升的主要驱动因素。