因尤袤在泰兴干得风生水起，两年以后，他就被调入了京城，担任了秘书丞兼国史院编修官和实录院检讨官。不久，又被升为著作郎兼太子侍读。
　　乾道八年（公元1172年）二月，尤袤因参与了一些大臣反对宋孝宗欲拜安庆军节度使张说为相的活动，说拜相后，即将袤出为了台州（今浙江临海）知州。
　　尤袤到了台州以后，一如既往地勤政爱民，减免了一万多户无地贫民的税收，并继续加高和加固了前任知州修筑的城墙。后来，台州发生了洪水，当洪水肆虐之时，方圆百里，唯台州城因有坚固的城墙阻挡，城区未被洪水淹没。
　　然而，由于尤袤在台州推行的一些政策，影响一帮贪官恶吏的利益，于是，他们就散布了很多流言蜚语，来中伤于他，希望能把他赶走。当这些流言蜚语传到孝宗皇帝的耳朵里后，孝宗皇帝也对袤产生了怀疑，就特派人到台州，对他进行了一番秘密的调查。
　　结果，被派到台州来调查尤袤的人，所到之处，听到的却都是民众对袤的一片赞扬之声。使者回京后，如实向孝宗皇帝做了汇报，还抄了袤在台州所作的四首《东湖》诗给孝宗皇帝。这四首诗中的第二首是这样写的：
　　三日瑶霖己渺漫，未晴三日又言干。
　　从来说道天难做，天到台州分外难。
　　百病疮痍费抚摩，官供仍傀拙催科。
　　自怜鞅掌成何事，赢得霜毛一倍多。
　　孝宗皇帝看了，也不由对尤袤勤于政事与忧国忧民的品德十分叹赏。不久，就又将他提升为了淮南东路（今淮扬一带）提举常平（常平仓是朝廷为供应官需、调节粮价、储粮备荒在各路设置的粮仓，提举常平即负责管理常平仓和农田水利事务的官员，也叫“仓臣”，是一路中很重要的一个岗位），后又调任了江南东路（今南京、广德一带）提举常平。
　　尤袤在任职江南东路提举常平时，适逢大旱，他无论是在率领民众抗击灾情，还是在赈济灾民方面，都取得了很大的成绩。灾情过后，他又因功被提升为了江西转运使兼南昌知府。不久，又被召回朝中，授吏部郎官、太子侍讲。


　　尤袤为官正直，向以敢言而著称。淳熙十年（公元1183年），大旱，尤袤便上书朝廷，直斥当时推行的很多政令，都是搞得天下民怨沸腾的始作俑者，要求孝宗革除弊政，以弭民怨：“催科峻急，而农民怨；关征苛察，而商旅怨，差注留滞，而士大夫有失職之怨；廪给朘削，而士卒有不足之怨；奏谳不时报，而久系囚者怨；幽枉不获伸，而负累者怨；强暴杀人，多特贷命，而已死者怨；有司买纳，不即酬价，而负贩者怨。人心抑郁所以感伤天和者，岂特一事而已。”另外，他对朝廷的礼制和人才的使用，也都提出了很多正确的意见，得到了孝宗皇帝的赞许，他还曾极力向朝廷推荐陆游，欲使其才华得以施展，但终因陆游太过耿介，言必称恢复，而被孝宗皇帝拒绝了。
　　淳熙十四年（公元1187年）十月，太上皇宋高宗去世，宋孝宗悲痛欲绝，欲为高宗守孝三年。再加上此时的孝宗皇帝已对政事心生厌倦，于是，就于十六年二月正式禅位给了皇太子赵惇，是为宋光宗。
　　光宗继位以后，便开始任用亲信，滥施爵赏。算是光宗半个老师、时任中书舍人兼直学士的尤袤，对于光宗的这种做法十分忧虑，曾再三规劝光宗要“谨初戒始，孜孜兴念”，但是尤袤的一片苦心不仅没有打动光宗，反被一些奸臣，从旁诽谤，说他是刚被罢相的周必大的党羽。绍熙元年（公元1190年），尤袤再次被贬出京，先是担任了婺州（今浙江金华）知府，后又被调到了太平州（今安徽当涂）任知府。
　　但不得不说，当时的尤袤已是名满天下的大学者，朝野俱仰，所以，尽管光宗很是不喜欢他，但对他却也不得不有所顾忌。所以，不久又将他召回了朝中，任焕章阁待制、给事中（门下省属官，正四品，负有监察、弹劾百官之责，亦负有管理皇家图书档案、撰修国史之责。这光宗也挺逗的，你既不愿听他讲话，干吗要授给他这么一个官呢）。
　　可是尤袤却一点也没有吸取教训，个性极强的他只要是遇到看不惯之事，就会站出来说话。由于他经常在朝上对光宗已经决定的一些事，毫无掩饰地加以批评，搞得光宗大光其火，曾当着满朝文武的面，将他的奏章撕得粉碎。
　　不招皇帝待见的尤袤，也曾多数要求致仕归田，但考虑到他在朝野的威望，光宗不仅没有批准他归田，还将他升为了礼部尚书，直到他70岁时，方才准其致仕。尤袤致仕以后，回到家乡无锡，在束带河旁的梁溪，造了一个园林，名为乐溪，以为自己的养老之所。园内种有很多梅树，并修有万卷楼、畅阁、来朱亭和二友斋等建筑。尤袤一生都喜欢梅花，仅其现存的59首诗中，就有11首是写梅的，其中尤以以下的这两首最为有名：
　　一
　　梁溪西畔小桥东，落叶纷纷水映红。
　　五夜客愁花片里，一年春事角声中。
　　歌残玉树人何在？舞破山香曲未终。
　　却忆孤山醉归路，马蹄香雪衬东风。
　　二
　　冷艳天然白，寒香分外清。
　　稍惊春色早，又唤客愁生。
　　待索巡檐笑，嫌闻出塞声。
　　园林多少树，见尔眼偏明。
　　还有个值得一提的事，尤袤也是一个大藏书家。《宋史》说他“嗜好既笃，网罗斯备”，时人还给他起了个绰号，叫“尤书橱”。他还讲过这样一句与读书有关的名言：“饥，读之以当肉；寒，读之以当裘；孤寂而读之，以当朋友；忧愤而读之，以当金石琴瑟也。”
　　又据宋人笔记，指尤袤嗜书成痴：凡是他没读过的书，只要让他知道了书名，他就会千方百计地去找来阅读。实在买不来的，就算是抄，也要纳入收藏，且由于他曾担任过国史馆编修，能够看到很多一般人难以见到的书，所以在他的3万多卷藏书中，光是抄来的书，就有3000多卷。仍是据《宋史》，尤袤晚年，曾将自己一生的著述整理成了《遂初小稿》六十卷、《内外制》三十卷和《梁溪集》（诗词集）五十卷。但让人惋惜的是，他的这些著述和他所有藏书，都葬身在了一场大火之中。不然，他现在的知名度，也就不会是如今这个样子的了。
　　绍熙五年（公元1194年），尤袤病逝于家中，享年76岁。谥文简。