据世界卫生组织估计，慢阻肺病死率仅次于心脏病、脑血管疾病和急性呼吸道感染，与艾滋病并列。在我国，估计每年因此病死亡的人数达100万，致残人数达500万～1000万，同时造成严重的经济负担。特别需要关注的是，慢阻肺的发病率和病死率近年来明显上升，这可能与环境污染加重、吸烟率上升相关。
　　
　　慢性阻塞性肺病（简称慢阻肺、COPD）包括慢性支气管炎和阻塞性肺气肿，是由于支气管和肺接触有害颗粒或气体（如吸烟、粉尘、烟雾等）造成的一种非特异炎症反应，这种炎症反应使支气管管壁增厚，管腔狭窄，气体不能顺畅进入或排出。疾病发展到一定程度，病人的肺功能严重受损，稍一活动就气喘吁吁，丧失劳动能力，生活无法自理，严重的还会导致死亡。目前，所有治疗慢阻肺的药物都不能逆转疾病进展，只能改善症状和减少并发症。但有两种方法，不仅能改善慢阻肺病人的生活质量，而且能延长病人的寿命，这就是戒烟和氧疗。
　　
　　戒烟，无论何时都不晚
　　吸烟量与肺功能下降率关系密切，戒烟可减慢肺功能下降速度，是目前对慢阻肺最有效的干预措施，无论男女都能从中受益。研究发现，从不吸烟者、过去吸烟者、永久戒烟或间断戒烟者，他们在进入老年以后，肺功能的损伤显著小于那些持续吸烟者。从不吸烟或对吸烟不敏感的人，随年龄增加肺功能缓慢下降，至75岁时没有任何气促症状。长期吸烟并对吸烟敏感的人，随年龄增加，肺功能快速下降，较早出现气促、严重呼吸困难，甚至死亡。但若在45岁时戒烟，其出现症状的年龄显著大于持续吸烟者。即使病人已高龄，已出现气促、严重呼吸困难，若停止吸烟，仍可延长寿命。由此可见，任何年龄的人都可以从戒烟中获得好处。
　　
　　氧疗，生命之源
　　长期氧疗可改善慢阻肺病人的生活质量，对某些重度慢阻肺病人而言，可增加其生存期，降低病死率。长期氧疗的对象为处于稳定期慢阻肺患者，在休息状态呼吸室内空气时，动脉血氧分压（PaO2）<7.3千帕(55毫米汞柱)或血氧饱和度<88％。如患者PaO2在7.3～8.7千帕(55～65毫米汞柱)，伴下列情况之一者，也应进行长期氧疗：① 继发性红细胞增多症（红细胞压积>0.55）；②肺心病；③肺动脉高压。
　　氧疗的效果与氧疗的时间密切相关，仅夜间氧疗，生存率可提高到50％，若氧疗时间大于15小时/天，则可达60％。不少病人害怕长期吸氧会形成依赖或中毒，其实这种担忧完全没有必要。因为对符合长期氧疗指征的病人而言，本来就应该长期吸氧，不存在依赖不依赖的问题，经鼻导管、鼻塞等低流量氧疗也不会导致氧中毒。
　　长期氧疗采用鼻导管、鼻塞或面罩吸氧。有3种氧疗系统供选择：压缩氧气瓶、液态氧和制氧机。压缩氧气瓶的主要优点是价格便宜、容易获得，缺点是较笨重，贮氧量少，需反复充装。目前上海有专门的氧气公司负责运送，且已进入医保报销范围。液态氧的主要优点是贮氧能力大、轻便，适于长期康复治疗，缺点是费用高，容易泄露。氧浓缩器俗称"制氧仪"，是将空气中的氧浓缩的装置，优点是无需贮氧设备及固定供氧源，费用低，对持续吸氧者，特别是家庭氧疗比较方便，缺点是设备购入价格昂贵，移动不便，有噪声，且需定期维修。