王铎是我国明末清初杰出的书法家，也是我国书法史上成就卓著的书坛重镇。他所处时代，社会剧烈动荡，江山易君，书坛也形成两大对立的艺术潮流。其中一派是以董其昌为首，沿明代摹古的帖学道路，以俊逸雅谈为重要特征的文人书风；另一派便是以黄道周、倪元璐、傅山、王铎为代表的改革势力，力主雄放，一反靡弱纤柔之时弊，为书坛带来一股奇崛动健、酣畅洒落的清新之气，对我国书法在清代中兴起到不可替代的积极作用。
　　王铎自幼博古好学，于诗文书画皆有成就，尤以书法见长。其楷、行、隶、草，无不精妙，尤其草书自具气骨，于其时独领风骚，并深刻影响了至今好多代人。
　　王铎生于1592年，卒于1652年，在世61年。他13岁始学书法，游艺书道48载，其间创作了数量巨大的书法作品。有学者粗量统计，目前王铎存世量应有千件以上。除已经面世的数百幅，据说，仅20世纪80年代末至90年代初的十余年间，自中国流走日本的就有四十余件。而根据我国改革开放以后历年拍卖纪录统计，比较可信的王铎作品就有185件（见于雅昌艺术网）。可见王铎为后人留下多么可观的艺术财富！但遗憾的是，目前已见之作，多为王铎中老年时期作品，而青年时期东西很少，其少年时期的作品更无从见到。截止目前，最早且有年款的作品为王铎33岁所作《临王羲之采桔帖、增慨帖》，之前近二十年未见只字片纸，就连文献也未尝提及。因此，王铎艺术发展里程留下了一个大的空白。
　　王铎的作品，大致分为临帖与诗文应酬两大类。其早期作品，如33岁《临王帖》、34岁《临圣教序》等临帖作品，可以充分领略王铎痴尊古法，恪守经典之精神。确如所传，王铎对“二王”“饮食梦寐之”，甚至做到临“二王”，“如灯下取影，不失毫发”。如王铎34岁所作《草书杜诗卷》，以及37岁所作《再芝园诗轴》等用于应酬之作，已可看出其行书、草书的大体样式，人们熟知的“王铎风貌”已初见端倪。
　　王铎书风的真正成熟，是在其40岁以后。43岁所作《郑谷华山作》、47岁所作《行书五律诗轴》可以称为其该时期的代表作。这些作品所展示之恣肆奔放、酣畅淋漓的艺术特点，用笔遒劲苍健，含蓄多变；以墨浓淡干枯营造的强烈对比，以及纵横取势、变化多端的章法创意，充分彰显出王铎突崛而鲜明的个人风格。诚如傅山先生论其书云“王铎40年前，字极造帐，40年后，天意合拍，遂成大家。”
　　50岁以后，王铎书艺再度升华，完成了“五十自化”（黄道周语）的重要变革，进而达到出神入化、炉火纯青的高超境界，创造了人类艺术史上的一个奇迹。
　　如今遍览王铎跨度近三十年书路所留下的遗迹，虽然经历了由稚嫩到成熟，由尚存生涩到老辣自如的过程，似乎是应势激进的衍变，但仍然令人惊奇地发现，王铎自早期到晚年，其基本风格一脉相承，其艺术水平也不存在高下优劣的巨大反差。或可以说，王铎高超的艺术道路，出发于一个不低的起点。于是，一个悬念也就由此而生。在此之前，王铎书法是什么样，他又是经历了怎样的蜕变过程，从而达到如今的高度呢？这一连串的问号，其实早已困惑书家和学人许久，但终因没有实证而无以破解。
　　事情的转机，是由一件名为《蜀抚张葆一年伯平奢安》的长卷的出现而产生。近年发现的这件长卷，自著丙辰（1616年）年书，应当为王铎25岁所作。此作品创作时间正处于断档之中间阶段，因此王铎书法“半遮面”的局面终于打破，在此之前的一切问号，似乎从中都可以得到可信的答复。
　　该卷高35cm，横244cm，绢本，旧裱，明末旧物无疑。行书，48行，其内容为王铎早年诗作，五言律诗10首，是对世交张论任四川巡抚期间平定奢、安叛乱的战功及行政管理方面业迹的赞誉之辞。款后钤印两方，分别是“可录觉斯”、“逸园”，经考，是其在30岁以前所用印章。该作内容后为王铎重写并收入王氏《琅草馆帖》中。
　　相较王铎30多岁以后的作品，此作虽显稚嫩，但气息吻合，王铎书法的基本特征明晰可见。前人评论王铎书法，大都以为，其楷书、行书取法东汉钟繇，同时对晋代王羲之、王献之尤其钟爱，对唐代欧阳询、颜真卿、柳公权，宋代的“苏、黄、米、蔡”等亦皆有师从。其草书则重要效法汉代张芝、唐代张旭。从该卷所书，以上诸家神采均可寻到，但主要还是立足以“二王”的间架和神韵，并吸纳了颜体的端庄宽博、敦厚凝重，以及米家的沉著痛快、洒脱飘逸。字形以瘦长为主，偶见苏书之扁平。时有饱墨浓写，又间以铁画银钩。字行多左倾，亦是王铎常见面目。总体说，卷中书作，或其骨力，或其气势，或其神采，都可与成熟的王铎书法相联系，由此可以窥测一个书法大家入门初始的天分与功力。而该卷的问世，其意义也不只是可以观赏到王铎一件新品，更重要的，它填补了一个历史空白，从而使人们可以认识一个完整的全新的大家王铎。
　　当然，书作中于章法上还可见看到一些缺憾，或是因为疏忽，也或是习惯性笔误。再如章法，前后列陈整齐划一，似乎在节奏上没有多少考虑。还过，以上问题，或者应该理解，对于一个25岁的涉道未深的青年来说，也不必过于苛求吧。
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