“个性化多彩回铃音”，这是彩铃的一个书面头衔。2003年10月，中国移动推出这项和手机相关的移动无限增值业务，一个盈利模式诞生，与音乐有关。当人们开始为这一创举摇旗呐喊助威时，一种极具冲击性的杀伤力随之而来，直指一个我们曾经为之兴奋和欢呼的行业——唱片业！
　　
　　网络下载量最高的歌曲是什么？莫属庞龙的《两只蝴蝶》。
　　中国彩铃业务最庞大的消费人群是谁？答：农民工。
　　看似说笑的Q&A，实则揭示了这一音乐衍生物的本质。在中国唱片界江河日下，萎靡不振之时，彩铃业务以80%的市场占有率彰显其雄劲发展的态势，从凤凰传奇的《月亮之上》、到陈楚生的《有没有人告诉你》，这些来自民间评选、抑或网络草根型歌手的声线瞬间占领了市场高地。
　　这种和流行乐息息相关的新声音通常和网络、手机等诸多新媒体相连，步入2004年，彩铃的风靡开始以手机为载体辐射中国。流行歌曲、搞怪说唱、网络歌曲等诸多样式加入到彩铃同盟军之中。在福布斯最新公布的财富排行榜中，快男陈楚生以年收入375万的身价排行第83位，据有关消息称，这份财富值里有一半来自他那首《有没有人告诉你》彩铃下载；与此同时，北京台《彩铃乐翻天》的节目中，小宝的吾酷工作室也从幕后走到台前，第一次曝露在公众视野。“我赚钱啦、赚钱啦，我都不知道怎么去花，我左手诺基亚，右手摩托罗拉。我移动、联通、小灵通，一天换一个电话号码呀，我坐完奔驰添宝马，没事就去吃龙虾……”小宝这首彩铃的原创在网上有上百万的下载量，无厘头式的幽默、独具创意的说唱方式让这款彩铃风靡一时，而在此之前，他做地下摇滚，他在酒吧演奏萨克斯，一直没有找准发展的方向。“彩铃的创作就是娱乐加创意”，小宝说。
　　流行+搞笑+网络，这一来源让彩铃业务声声不息。简短、贴近民生、传唱率高是它的主要特点，当人们看准了它前驱性的发展趋势，于是，市场随之而来。据国际唱片业协会发布的《2008年全球唱片业信息报告》数据透露，2005年传统CD份额占80%，彩铃20%，而到2008年，传统CD份额46%，彩铃54%，而到2010年，预计彩铃将占据80%。《2008互联网音乐调查报告》也显示，50%的消费者已经不购买或者极少购买CD，只有12%的消费者仍会经常购买CD。
　　传统唱片业的没落和彩铃的市场强盛并无太多关系，从某种角度而言，彩铃是一个中间产业，介于音乐圈与移动无线增值业务之间，而其间的平台，仅仅是网络加之手机传播平台的无以复加。
　　Tom、空中、移动梦网、三星乐园……提起这些提供移动无线增值业务的门户，不得不说起他们在线用户的浏览量和下载量，彩铃直属这项业务线。尽管如此，这项新兴的音乐朝阳产业和新的运营模式、技术内核、版权分成紧密相连，于是，数字音乐——一个新的音乐形态就此产生。
　　MP3、MP4等数码产品的横空问世，给数字音乐的发展提供了生长的温床，无形中给唱片业上世纪90年代中期的盛世之景泼了一盆冷水。“这个行业成了人们茶余饭后的八卦话题，关键还在于没有做出好听的歌，所以唱片不好卖。”李宗盛看到音乐圈的现状，无不痛心地说。