中国画作为中华民族传统绘画，具有悠久的历史，形成了一套丰富的绘画表现技法。中国画是以线作为造型的主要表现手段，以中国传统特有的作画工具来表现，具有独到的造型方法和意蕴。从用线的表现技法及作品的表现形式看，中国画在其历史形成和发展的过程中，一直都是把线条和墨色作为其主要表现因素的，并积累形成了一套完整的笔墨造型方法。有以线表现的白描，有双勾填色的工笔画，有勾皴擦点染的山水画等，它们共同构成了中国画的特质。泼墨泼彩画的出现，突破了中国传统的一般作画方法，继承了中国画的传统作畫材料，充分发挥了墨和彩的韵味效果，是一种有极大发展空间的艺术形式。
　　所谓泼墨就是用笔蘸墨大片地洒在纸上或绢上，画出物体形象，像把墨泼上去一样。泼彩犹如泼墨，以彩来泼。泼墨、泼彩往往结合应用，泼墨时也可墨中混彩，墨色混泼，也可泼墨后再泼彩。泼墨法有两种泼法，“一种是把墨水直接泼洒在纸上，根据自然渗晕的墨迹，用笔再加适当点画。这种泼墨法是唐代王洽始创，因为难于控制形象，人物画很少应用。另一种是用笔泼墨法。这种泼法，便于控制，在人物画中运用较多。用笔泼墨，先要心存泼意，用羊毫大笔，饱含墨水，随意泼出。泼墨法仍然要求墨水渗晕中略见笔迹，无笔之墨则软弱无意趣。同时要注意墨色浓淡干湿的墨韵。”在一定意义上，或许有人会以为泼墨法从技法角度来看是较为简单的。因为泼似乎是一种无意识的作画过程或动作，即由水墨在纸上任意流淌，然后通过画家对流淌效果进行加工，达到某种生动的意象似乎就成了。但这种理解并非完全准确，一是即便泼墨是自然且任意的，毕竟这个泼者是人，其意识还是会以某种形式进行干预的；二是把泼墨法当成是在泼水节泼水那样随意，在中国画意在笔先的传统意义上也是十分不妥的。泼墨法的关键是墨最终达到的效果如泼，但并非达到这种效果的过程是类似于泼那样的自由随意，这一过程凝练了画家长年苦练的功力。可以这样说，越是有意识地追求出无意般的生动效果，其技巧方面的难度越大。
　　泼墨法作为一种大写意画法，是在一定的历史条件下形成的，是在传统绘画长期积累的经验基础上创新而来的。纵观中国绘画发展来看，较早的新石器陶器纹饰，晚周的帛画及漆器纹饰，商周的青铜器纹饰等奠定了中国传统绘画用线的基础，多表现为装饰风格。汉代是中国画重要的发展时期，汉代绘画全面奠定了中国工笔画技法的基础，汉武帝时创置“秘阁”，收集天下法书名画，美术活动相当普遍。宫廷中也有了专业画家。长沙马王堆西汉帛画造型写实，勾线平涂，反映了应物象形的能力，体现了勾勒填色的技法；汉武帝时代的临沂金雀山壁画，在绘画方式上，勾勒的细线退为辅助的地位，全以平涂的色块为主，有如后世的没骨画i汉代也有勾线退晕染色、仕女三白法(上、下额、鼻留白)；也有笔调一反柔细，而以泼辣见长的画格；汉代绘画线条突破了前代仅反映为描摹形象轮廓的笔触，更表现了线条的笔意，表现出画家心手相印的律动感，融入画家个人的修养。三国时期，孙吴曹不兴创作了“曹家样”佛教绘画。南北朝时期，一方面延续了汉代的画风，一面又受佛教西域画风的影响，吸取了西域的晕染法和强烈的色彩(朱与青绿)对比法，在敦煌绘画中有以没骨色彩晕染的方法表现山水画法。唐以前传统绘画很注重用色，重色应用很普遍，隋唐有青绿重彩山水；盛唐以后，水墨画的发展，逐步取代了重彩画。谢赫六法中“随类赋彩”的观念说明了古代画家对色彩的重视，“至唐代王墨、王维、吴道子的提倡，水墨的观念才出现，到张彦远又主张‘运墨而五色具’，促使中国画走向水墨为尚的道路，几乎否定了色彩的地位。”唐代王洽创始泼墨法是对传统的继承与创新，打破了传统的勾线填色技法，发展了张僧繇的没骨体格(所谓没骨法，就是不用线条勾勒，而直接以墨块描绘物象)。相传王洽每于酒酣作画，将墨泼在绢上，随其浓淡形状，用手抹之，画出形象。明李日华讲：“泼墨者，用墨微妙，不见笔径，如泼出耳。”后来泛指笔势奔放的水墨淋漓画法。后世有北宋米氏父子善作泼墨山水，南宋牧溪、梁楷、明徐渭、陈淳都是以泼墨见长的杰出大家，董其昌也作没骨山水，并形成了明代以墨法为主导的青绿体格。“董其昌的山水墨色潇洒鲜活，的确可见其墨法独到的地方。他作没骨山水，用笔流动，开始以水墨的方法来使用重彩(石青、石绿)，形成一种别开生面的方法”，这种方法就是明代开辟的小青绿画法。如上海博物馆藏董其昌晚年的《山川储运图》，林峦掩映。气韵流润，以米氏墨戏写张僧繇的没骨体格，在墨底山体上薄施青绿，石绿为苔，全图保持了水墨的特色，又见青绿山水的情意，别具秀丽清新的神韵。
　　现代著名中国画大师张大千实践并发展了泼墨画，他将传统没骨、泼墨、重彩技法结合起来，并吸取西方抽象艺术和现代艺术的美感因素，开创了化线为面，色墨交融、工写结台，没骨写意的泼墨泼彩画法。用笔奔放，色墨淋漓，恢复了重彩的传统，发展了隋唐以来勾线填色的大青绿和明代开辟的小青绿画法的道路。作为“意居笔生，形随法立”的泼墨泼彩法，常在纸上先泼出一个狂放的大体，因势赋形，使画面初具整体的强烈的动感和力量。二是在大块墨色基础上，趋干未干时，在部分地方用石青石绿等矿物质颜色覆盖上去。使水、墨彩在形象塑造中产生种种微妙变化。三是采取强烈的对比法，泼写兼施，大胆落笔、细心收拾，以泼墨泼彩强调画面气势，突出墨和色的作用，仅在小部分地方勾线条，相对地减弱画面中点线的恣意张扬。四是利用画面的水迹效果，依靠水分媒介，让水和墨自然渗化，浓淡相间，干后形成水迹斑斓的特殊趣味。五是整体性强。该画法观章见陈，空间境界舒展，从大处着眼，有利于画面趋向单纯化，削繁就简，运用极度概括手法净化画面，因而黑白直觉大效果好。泼墨泼彩有两种方法，一种是墨底未干，湿时泼色，以色泼墨，墨色渗化，墨和彩混沌不见痕迹，是彩墨交融的画法。另一种是深重墨底干后，用覆盖性强的石色罩上去，复笔重彩，形成了彩墨交叠的技法。
　　泼墨泼彩的创造，打破了过去以线为主要造型词汇、点线为构图要素的惯用手法，作品“取其意而略其迹”，以艺术夸张的手法来表现景物，抒写画家的心境。填补了中国画某些技法的空白，丰富并发展了传统表现方法，在空间意识方面有较多变化。强调主观意兴和表现自然的主客观统一过程中，使写意与写情，现实与浪漫、感性与理性、具象与抽象在某种程度上结合，使画面洋溢着现代抽象意味的装饰美，同时兼具中国传统文人画笔墨趣味，使传统审美特点向多元化方向发展。在民族绘画审美心理特征和艺术思辨的方式上有了新的突破，以致作品在组织空间的韵律和神采、格调、气息上形成了具有鲜明时代风貌的独特风格。
　　泼墨泼彩画最大的特点就是能突破形体轮廓的限制，从有形到无形，给画家带来无穷的探索契机。